Читати Магія відступника - Хобб Робін - Сторінка 8

ЖАНРИ 358
АВТОРИ 249 934
КНИГИ 567 717
СЕРІЇ 20 881
КОРИСТУВАЧІ 515 552

У мене повільно зріло рішення: я маю зупинити будівництво тракту не лише заради того, щоб зберегти життя дерев'яній жінці, а й заради обох народів. Я повинен зробити його просування неможливим, щоб король Тровен або відмовився від задуму, або наказав відхилитися на північ через Менді та Фортецю. Коли король спрямує зусилля новий шлях, Геттис втратить своє стратегічне значення. Його, можливо, взагалі залишать. І це покладе край війні між гернійцями та спеками. Можливо, ми зможемо повернутися до мирної торгівлі, чи ще найкращим виходом стане, якщо всі відносини між моїми народами згаснуть.

Здавалося, з мого розуму зірвали завісу. Час волати до здорового глузду обох народів минув: я маю просто знищити дорогу. Не надто детальний план, але навіть він викликав у мене душевне піднесення. З іншого боку, я відчував себе трохи по-дурному. Чому я не знаходив у собі такої рішучості раніше? Проте відповісти на це було нескладно. Навіть якщо тепер я знав, чого хочу, я не мав жодного уявлення про те, як цього досягти. Мало сенсу в тому, щоб збиратися зробити неможливе. Неможливе для нормальної людини, що володіє стандартними засобами. Але ж я більше не звичайна людина, правда? Я підкорився магії та прийняв її доручення. Я. Невар Бурвіль, збираюся знищити Королівський тракт.

Потім мені і дана магія. Лісана і Джодолі, який я зустрів великий маг спеків, — обидва наполягали, що я зобов'язаний прогнати гернійських загарбників. Вони твердили, що магія обрала мене і зробила великим саме задля цього. Висновок напрошувався сам — я маю використовувати чари, щоб зупинити будівництво тракту.

Чого ятак і досі не знав — як я це зроблю.

Магія росла всередині мене, немов цвіль, що пожирає плід, відколи мені виповнилося п'ятнадцять. Декілька років вона ховалася так, що я зовсім не помічав її. Тільки вирушивши з рідного дому до Академії, я почав відчувати в собі присутність чогось чужого і дивного. І лише після того, як я перехворів на чуму спеків, магія почала змінювати моє тіло. Вона огорнула мене шаром жиру, що накликав на мою голову потік глузувань і зневаги, і зіпсувала не тільки мою зовнішність, а й військову кар'єру. Проте за всі ті роки, що вона володіла мною і перетворювала мене, мені лише кілька разів вдалося використати її у своїх цілях. Здебільшого вона скористалася мною.

Вона вдавалася до мене, щоб шпигувати за моїм народом, щоб краще зрозуміти загарбників і те, як їх здолати. Щоб принести чуму до столиці та Академії кавалів, знищивши ціле покоління майбутніх офіцерів. І знову — щоб дізнатися, коли краще завдати удару по Геттісу, стерши з лиця землі офіцерів, які проводять інспекцію, і знати із заходу.

Щоразу, коли мені вдавалося використати магію, навіть із найкращими намірами, вона знаходила спосіб обернутися проти мене. Лісана та розвідник Хітч застерігали, щоб я не намагався вдаватися до неї заради власної вигоди. Мабуть, єдине, що я з'ясував про її дію, — це те, що вона спалахує у відповідь на мої почуття. Ні докази, ні вольові зусилля не здатні її розбудити. Вона скипала в моїй крові лише тоді, коли мене щось захоплювало до глибини душі. Коли я сердився, боявся чи задихався від ненависті, магія приходила до мене без жодних зусиль, а бажання вдатися до її допомоги ставало майже нестерпним. В інших обставинах мені жодного разу не вдалося підкорити її своїй волі. Мене неабияктурбувало, що розум, а не почуття спонукають мене обернути магію проти тракту. Чи не надто це гернійський відгук на біди спеків? Але, можливо, саме тому вона й обрала мене. Однак, якщо я маю намір магією зупинити будівництво дороги, спершу я повинен від щирого серця цього захотіти.

Я озирнувся на пень Лисани. Подумав про те, як ледь не вбив її і як важливо було мені дізнатися, що вона ще жива. Про молоде деревце, що колись було лише гілкою, і про те, як воно піднялося з її стовбура, що впав. Я вже бачив таке раніше — як пагони на колоді йдуть на зріст, наче справжні дерева. Але лише одне деревце пробилося зі ствола Лісани. А якщо тут проляже тракт, невдовзі і його не стане.

Я обмірковував цю думку, спускаючись униз пагорбом до кінця дороги. Схил був крутий, але незабаром я виявив стежку оленя і рушив нею. Над моєю головою знову зімкнувся полог лісу, огорнувши мене передчасними сутінками. Я йшов крізь м'яку напівтемряву, насолоджуючись солодким ароматом живої землі. Життя оточувало мене. За місяці, прожиті на краю лісу, я поступово почав це розуміти, але зараз зумів чітко висловити думку. Я звик вважати живим лише те, що рухається: зайців, собак, риб та інших людей. Життя, що мало значення, схоже на мене, воно дихало і кровоточило, спало і їло. Зрозуміло, я знав і про інший її пласт — нерухомі, але живі істоти, що підтримували всі інші, — але розцінював його як нижчий, менш важливий рівень.

Степ призначався для того, щоб орати його або пасти худобу. Земля, надто мізерна для посівів чи худоби, вважалася пусткою. Я раніше не жив поряд із подібним лісом, але, оселившись тут, зрозумів, для чого він потрібен. Дерева будуть пущені на деревину, землю, щоби вона приносила користь, потрібно розчистити. Думка про те, що ліс, степабо навіть пустки варто залишити як є, ніколи не спадала мені на думку. Що користі з землі, поки її не опрацюють? Навіщо вона потрібна, якщо на ній не ростуть пшениця, плодові дерева чи трава для худоби? Переваги кожного клаптика землі, на який ступала моя нога, я оцінював відповідно до його корисності для людини. Тепер я дивився очима лісового мага. Тут життя перебувало в рівновазі сотні, а то й тисячі років. Сонячне світло та вода — ось і все, що потрібно деревам, щоб рости. Дерева давали їжу істотам, що забредали під їхній покров, і живили грунт, гублячи листя, які перетворювалися на перегній. Це налагоджений і точний механізм надійніший за будь-яке створене людиною. І працює бездоганно.

Але тракт зруйнує його з тією ж легкістю, з якою сокира розіб'є вщент точніший годинник. Я бачив шкоду від нього з гребеня пагорба і зблизька, коли побував біля кінця дороги. І справа не лише в деревах, які зрубують, щоби розчистити місце. Будівельники роблять однаковою все на своєму шляху. Кожне заглиблення заповнюється, кожен виступ зарівнюється. Шари каміння та гравію, що лягають в основу дороги, ворожі течії лісового життя. Тракт став бездушною перепоною, що розсікає надвоє серце лісу.

Але смуга смерті куди ширша за саму дорогу. Річки укладені у труби чи перекриті. Струмки розлилися, заболотивши землю, яку вони раніше живили. Тракт перерубав підземне коріння, покалічивши дерева по обидва боки від дороги. У пологах лісу розкрилася величезна дірка, впустивши світло туди, де все живе поколіннями існувало в м'якому сутінку. Уздовж дороги схожі на краї рани, що схопилися кіркою, а сама вона здавалася отрутою, що проникла в кров і підбиралася до серця жертви. Коли тракт нарешті досягне гір, ліс уже більше ніколи не стане тим самим. Це буде ціле, розсічененадвоє, і від лінії розділу розкинуться лісом інші дороги і стежки, ніби тракт відростив власну згубну життя кореневу мережу.

Люди прокладуть нові шляхи, з доріжками, що відгалужуються від них. Під цією павутиною, що розростається, не зможе вижити ніщо. Чи здатна смерть зростати? Несподівано я зрозумів, що здатна. Її мережі, що розкинулися, розсікатимуть живий світ на всі менші і менші частини, поки вони не перестануть годитися для життя.

Я спустився до підніжжя пагорба і затримався біля струмка, щоб напитися холодної води. Минулого разу я побував тут безтілесним, і зі мною була Епіні. Епіні ... На мить я згадав про неї і став колишнім Неваром. Я сподівався, що вона не буде занадто гірко або занадто довго оплакуватиме мене і що скорбота не зашкодить її вагітності. Потім я зморгнув, і ці почуття та думки відсунулися на задній план. Я знову був лісовим магом, зосередженим на своєму завданні.

Я мушу зупинити тракт. Має бути безжальним. У мене є сила - якщо тільки я зможу пустити її в хід.