Читати онлайн електронну книгу Листопад - XXVII безкоштовно та без реєстрації!
Втеча Ферхунде поклала край тиранії молодих. Лейла і Неджла, втративши свого вождя, присмиріли. На якийсь час влада знову перейшла до рук Алі Різа-бея.
Після арешту Шевкета шумні зборища припинилися, завсідники, що юрмилися в їхньому будинку, ніби провалилися крізь землю. Одні, дбаючи про власну репутацію, вважали соромним бути в будинку людини, яка потрапила до в'язниці за розтрату. Інші, можливо і не думаючи так, не наважувалися докучати людям, яким і так важко. А треті перестали ходити тому, що зустріли підкреслено холодний прийом Алі Різа-бея. Тепер Алі Різа-бей заборонив дочкам навіть щоденні прогулянки, під час яких вони могли як бувало раніше, досхочу поговорити та плеткати. А якщо одна з них десь затримувалася, він суворо звітував провинившуюся. Розумові незбагненно, як тільки Лейла і Неджла терпіли все це.
Щоправда, Лейлі знову натрапила на випадок вийти заміж. Чотири місяці вона жила наче на небесах.
Того літа Лейлі тричі посміхалося щастя: знайшлися відразу три претенденти на її руку. І найсимпатичнішим із них був молодий лікар Нізамі-бей. Домашні не сподівалися у ньому душі. Лейлу приваблювала його зовнішність, - Хайріє-ханим подобалася його професія та шляхетне походження, а Алі Різа-бею - його серйозність.
Коротше кажучи, він усім був до душі, цей чудо-наречений, і всі були раді за Лейла. Але за кілька днів до заручин він несподівано надіслав Алі Різа-бею лист — лише кілька рядків, — у якому повідомляв про неможливість цього шлюбу та свій від'їзд до Ізміру.
Ніхто не міг зрозуміти причину раптової втечі. Спершу вирішили, що всьому виною — вороги, які оббрехали беззахисну дівчину. Потім знайшли більш правдоподібне пояснення: мабуть, батько нареченого не забажав матиневісткою сестру злочинця і погрожував синові батьківським прокляттям.
Інший шанувальник Лейли, чиновник, який служив по фінансовій частині, був, мабуть, цілком пристойним молодим чоловіком і, можливо, навіть красивішим за лікаря. І все-таки Лейла, не замислюючись, одразу дала йому відставку, щойно з'явився третій. Це був сирієць, років сорока п'яти, що приїхав погостювати до своїх родичів, які жили влітку на дачі в Чамлиджі. Побачивши одного разу дівчину на поромі, він був такий підкорений її красою, що виявив бажання відразу на ній одружитися.
Спіймати нареченого з Єгипту чи Сирії - заповітна мрія багатьох дівчат; і тому, дізнавшись, що багатий араб просить її руки, Лейла від щастя ледь не зомліла. У весільній лотереї не багатьом дістаються такі виграші.
Дівчина не встигла навіть як слід розглянути свого нареченого, не поцікавилася, хто він і що є. Їй уже здавалося, що вона виходить заміж мало не за індійського раджу, володаря незліченні багатства. Вона готова була заздалегідь усім обіцяти — і матері, і батькові, і сестрам. Вона не щедра. Нарешті вони вилізуть із злиднів, житимуть, як князі, — і все це завдяки її нареченому, багатому сирійцю.
Про свої честолюбні мрії Лейла розповіла сестрам, потім матері і, нарешті, Алі Різа-бею. І старому захотілося повірити, що справді вдалося схопити за хвіст синю птицю…. У будинку настало свято.
Новий наречений, Абдульвехаб-бей, справляв враження не тільки багатої, а й на рідкість шляхетної людини. Він не засуджував Алі Різа-бея за бідність, ні, навпаки, при кожній нагоді він повторював: «Гроші мені не потрібні. Мені честь важлива… Якщо Лейла-ханим мене ощасливить, присягаюсь аллахом, я озолочу її…»
Абдульвехаб-бей став частим гостем у будинку Алі Різа-бея.
— На бога, ні про що не турбуйтеся, — говорив він, сідаючи в крісло. — Я не ображаюся, слово честі, до чого всі ці клопоти… І кави не треба, я своя людина…
Хайріє-ханим зі шкіри лізла, щоб догодити дорогому гостю. Від столового сервізу, який виставляли раніше під час званих вечорів, щоб пустити гостям пилюку в очі, вже нічого не залишилося. Тож стіл накривали скромно. Нареченого запрошували у вітальню та пригощали чаєм чи кавою, а якщо на вулиці раптом з'являвся морозивник, пропонували морозиво.
Хайріє-ханим тепер підлагоджувалась до смаків Абдульвехаб-бея, противника будь-яких нововведень, що любив поміркувати про моральні принципи та релігію. Якщо дівчатка допускали зайву вільність, голосно говорили чи сміялися, мати одразу робила суворі очі і грізно хмурила брови. Хайріє-ханим боялася, щоб наречений не почув про гульби, якими ще недавно славився їхній будинок. Бідолашний Неджлу навіть змушували виходити до майбутнього зятя із закритим обличчям, як це прийнято в добропорядних мусульманських сім'ях.
Лейла схвалювала нову політику матері і, у свою чергу, старанно грала роль скромної дівчини, вихованої по-старому, байдужої до туалетів і розваг. Поспішати нікуди. Вона ще встигне прибрати до рук чоловіка, який старший за неї на двадцять п'ять років. Навіщо поспішати, попереду — довге життя. Вона зможе надолужити втрачене і пожити, як їй хочеться.
Абдульвехаб-бей не скупився на обіцянки. Він пообіцяв сестрам Лейли знайти гідних, таких же багатих, як і він, чоловіків. Тепер Неджла та Айше з особливою пошаною ставилися до цієї могутньої людини, від якої залежало їхнє майбутнє.
І Алі Різа-бей дякував аллаху, який послав доброго ангела в образі цього височенного араба з верблюжими губами. Він був готовий молитися на нього, адже цейангел може врятувати його дочок від неминучої, начебто, загибелі. Але часом у душу старого закрадалися сумніви, і тоді сирієць уявлявся йому хитрим і нещирим. А потім бідний Алі Різа-бей починав каятися. «Здається, я став нестерпним, — докоряв він себе. — Усіх я підозрюю, звинувачую у тяжких гріхах…» Йому так хотілося вірити у щасливе майбутнє. До того ж, на нього завжди заспокійливо діяли гучні слова — «моральність», «справедливість», «доброта» — незалежно від того, хто їх вимовляв.
Лейла та її наречений часто виїжджали на прогулянки. Повертаючись пізно, багатий араб завжди приносив подарунок. Іноді це був великий пакунок, іноді лише маленький пакет. Так Абдульвехаб-бей купив Лейлі дуже гарне манто із чорного оксамиту. До чого була щаслива Лейла! Тільки присутність Абдульвехаб-бея втримала її від бурхливого виливу почуттів. Однак варто було йому піти, і Лейла кинулася цілувати всіх по порядку — мати, батька, сестер, а потім, з блаженною усмішкою, заплющивши очі, притулившись щокою до коміра манто, закружляла по кімнаті, співаючи мелодію вальсу.
Алі Різа-бей дивився, і мимовільні сльози навернулися йому на очі… Господи, як легко ощасливити його дівчаток! А він-то вважав їх бездушними кокетками… Ні, вони наївні, як маленькі діти, вони безтурботні й податливі, немов молоді гілочки, — куди вітер подіє, туди й хилиться… Ось Лейла — з'явився слабкий промінь надії, і її ніби підмінили…
Нарешті дівчина перестала кружляти, підійшла до сестри і, поклавши руку їй на плече, сказала:
— Коли маю хутряне манто, я віддам тобі це. Ти згодна, Неджло?
Алі Різа-бей помітив, як здригнулася Неджла, з якою злобою та ненавистю раптом глянула вона на сестру. У старого защеміло серце: отже, Неджла заздрить Лейлі — старшійсестрі.
Алі Різа-бей пішов до себе в кімнату і віддався сумним роздумам: «Чекати щастя від своїх дітей — ось справді порожня надія. О Боже. Що вдієш, всі люди влаштовані однаково. І якби навіть у наших силах було ощасливити одразу всіх дітей, все одно одному випаде більше щастя, іншому — менше. А ми страждатимемо від цієї несправедливості, шкодуватимемо знедоленого, бачачи його заздрість і злість, не знаючи, як йому допомогти, як полегшити його долю… Ні, щастя нам діти ніколи не принесуть — цього й чекати марно…»