Читати Своєрідна наречена - Смарт Мішель - Сторінка 1
THE GREEK'S PREGNANT BRIDE
Товарні знаки Harlequin та Diamond належать Harlequin Enterprises limited або його корпоративним афілійованим членам та можуть бути використані лише на підставі субліцензійної угоди.
Ця книга є художнім твором. Імена, характери, місця дії вигадані чи творчо переосмислені. Усі аналогії із дійсними персонажами чи подіями випадкові.
Крістіан Маркос перекинув у рот залишки шампанського і знову наповнив келих.
Він з самого початку знав, що він має важкий день, але не уявляв, що він виявиться настільки болісним.
І тепер, стоячи поруч із найкращим другом цього найщасливішого дня його життя, він мимоволі почував себе зрадником.
Поки Рокко обмінювався клятвами з нареченою, Крістіан раз у раз кидав на Алессандру недвозначні погляди.
Він досі намагався боротися.
Алессандра Монделлі, маленька сестричка Рокко, була чарівною дівчинкою - і тепер перетворилася на жінку неймовірної краси. Але вона була єдиною жінкою у світі, сподіватися на володіння якою він не мав права.
Точніше, не повинен був мати.
На ній була довга рожево-лілова шовкова сукня без рукавів. Блискуче темно-каштанове волосся було прибрано ззаду в тугий пучок. Сонце кидало відблиски на золотисту шкіру. Крістіану здавалося, що подружка нареченої затьмарює всіх присутніх, включаючи саму наречену - знамениту супермодель.
Востаннє він бачив Алессандру в короткій мереживній сукні кремового кольору, розшитому чорним бісером, і в чорних туфлях на високих підборах, що він щиро не розумів: як вона може на них ходити? Проте вона рухалася граціозно, і її чудові стегна погойдувалисяпри кожному кроці. Якщо бути точним, то був останній раз, коли він бачив її одягненою. Після цього була ще одна зустріч - тоді вона, оголена, лежала, сховавшись покривалом, на ліжку у власній квартирі.
З чудового саду наречений з нареченою та гості перемістилися до бальної зали на віллі Монделлі на березі озера Комо. Урочиста вечеря закінчилася, ось-ось мало початися справжнє веселощі. Крістіан сяк-так промовив традиційну промову свідка, примудрившись викликати смішки в залі. Особливо веселилися Стефан і Зайєд, що вмовили його замінити написану ним промову їхньою власною, більш стриманою версією. Його робота на сьогодні була закінчена. Але він не почував себе вільним, а, навпаки, сидів як на голках, чекаючи на початок танців.
Тепер же він почував себе ніби хворий на діабет, замкнений у кондитерській. Жодна з красунь не приваблювала його.
Окрім однієї. Тієї, на яку він не мав права.
Як він дійшов такого життя? Все життя він міняв партнерок як рукавички і ось тепер, зустрівши Алессандру, втратив контроль над собою.
Може, вся справа була у шампанському? Ні, все-таки проблема крилася в ньому самому.
Алессандра здавалася легкою здобиччю. Вона дуже страждала після смерті діда, що ростив її з дитячих років і похованого всього за пару тижнів до того, що сталося, хоча й намагалася приховати свої почуття.
Крістіан заскочив у всесвітньо відомий будинок моделей «Монделлі» по дорозі з Гонконгу, збираючись покликати Рокко на нічний кутеж або на спільний вікенд на яхті його італійського друга. Але Рокко, як виявилося, був у Нью-Йорку. Натомість він натрапив на Алессандру, яка впросила його запросити її замість брата. У звичайних обставинах він знайшов би спосіб відмовитися і, повернувшись на борт свого приватного літака, продовжив бисвій шлях до Афін. Але в прекрасних золотаво-карих очах дівчини палала благання, і він погодився. Він пам'ятав, як вона ледве трималася на ногах під час похорону.
На початку вечора Крістіан і думати не міг, що вони закінчать його в ліжку.
Жінки регулярно з'являлися у його житті, щоб незабаром зникнути. Але Алессандру він не міг забути. Він щосили намагався викинути її з голови. Він почував себе винним. Нехай вона першою потяглася до нього з поцілунком, який закінчився вночі кохання, і все ж таки вина за те, що сталося, повністю лежала на ньому.
Він мав виявити непохитність.
Тепер, через шість тижнів, він прибув на озеро Комо у впевненості, що нарешті зможе без проблем перебувати в її суспільстві. Але варто йому кинути на неї погляд, і почуття провини знову почало ковтати його. Досі вони обмінялися лише кількома світськими фразами – але тепер їх чекав спільний танець.
Подобається йому це чи ні, він ще раз триматиме її в обіймах.
Музиканти лише розігрівалися, коли Стефан звернувся до нього з якоюсь фразою. В той же момент Крістіан помітив, як Олівія, схилившись до Рокко, щось шепоче йому. Це нагадало йому їхню вечерю з Алессандрою, те, як вона нахилялася до нього, щоб він міг почути її за шумом, що стояв у залі, що виходив від неї гарячий запах, що лоскотав йому ніздрі.
Кутом ока він бачив, як Алессандра говорить із запрошеним фотографом. Можливо, вона давала йому професійні поради. Алессандра Монделлі була одним із найвідоміших модних фотографів у світі – вражаюче досягнення, особливо якщо врахувати, що їй було лише двадцять п'ять. Це ім'я вона створила собі сама. Як і Крістіан – свою репутацію.
Стефан знову звернувся до нього. Нарешті Крістіан почув: той говоривпро благодійний фонд, який вони з друзями створили кілька років тому.
Італієць Рокко Монделлі, сицилійець Стефан Б'янко, принц пустелі Зайєд аль-Афзал і він сам брали активну участь у роботі фонду та збиранні грошей для нього. Вони називали себе «колумбійською четвіркою». Ніхто не пам'ятав, хто з них першим винайшов це прізвисько, але воно прижилося. Вони потоваришували в перший же тиждень навчання в Колумбійському університеті, і з того часу дружній зв'язок їх лише міцнів. Коли всім чотирьом залишалося не так багато до того, щоб потрапити до світового списку мільярдерів, вони зайнялися благодійністю. Крістіан дуже пишався їхнім фондом, який допомагав дітям із бідних та неблагополучних сімей здобути гідну освіту. Та й їм чотирьом було приємно займатися разом чимось крім спільних п'янок та спокушання жінок.
Їхня дружба здавалася непорушною.
Але навіть сталь можна зруйнувати.
Він спробував відповісти Стефану, але, зайнятий своїми думками, зумів лише пробурмотіти щось невиразне. На щастя, його фразу заглушили перші танцювальні акорди. Під гучні оплески наречений та наречена вийшли на танцпол.
Крістіан глянув на Алессандру. Її очі дивилися злякано.
У нього щось стиснулося в грудях.
Роздуми Крістіана перервав сильну бавовну по плечу.
– Тобі час танцювати. - Зайєд сів на звільнений стілець ліворуч від нього.
Theos. Йому доведеться танцювати з нею. Так розпорядилася наречена, Олівія: найкращий друг нареченого, найкраща подружка нареченої...
Алессандра чекала його на півдорозі до танцполу. Її напружене обличчя ніби відбивало його власні похмурі побоювання.
Краще б ця група грала одну з тих бадьорих мелодій, що принесли їй світову славу, а не романтичну баладу, яку вони обрализаради цього випадку…