Чому настурція зветься настурцією
Різні види василисників
А про Василиса забули...
І вінок, і приправа
"Віргінський батат" Д. Джерарда
Обмовимося відразу: батат і картопля - рослини дуже різні. Ось зображення картоплі з книги англійського ботаніка Джерарда, що вийшла наприкінці XVI ст. (рис. 14). Напис на ньому говорить batata virginiana - віргінський батат. А ось зображення справжнього батата Ipomoca batatas (рис. 15). Картопля відносять до сімейства пасльонових, батат - до сімейства в'юнкових. Як виглядає картопля, знають усі. Батат - це повзуча трав'яниста рослина, бульби якого утворюються не на подовжених столонах, як у картоплі, а на стеблі, у вузлах, що стикаються з землею. І якщо у картоплі бульби являють собою видозмінені стебла, то у батата ними стає потовщене придаткове коріння. Та й формою вони помітно відрізняються від картопляних: зазвичай вужчі, веретеноподібні, часто загострені.
Їх нізащо б не сплутали, якби в Англії на той час людина, яка бачила раніше і ті, й інші. Але порівняти не було кому, і картопля в англійській мові досі залишається бататом. Згодом, правда, ботаніки спробували якщо не виправити, то трохи згладити помилку, ввівши термін "солодкий батат" (sweet potato) для розмежування цих двох рослин хоча б у назвах. До того ж, як вважають деякі дослідники, плутанині сприяло те, що разом із картоплею Дрейк привіз, мабуть, ще й солодкуватий, подібний до смаку з бататом бульби земляної груші — топінамбура (Helianthus tuberosus). Тепер про помилки та непорозуміння дещо іншого роду — географічні. Батько систематики Карл Лінней, який особисто відкрив і описав близько півтори тисячі видів, скрупульозним чином вивчав деталі будови рослин. Сучасніботаніки досі вдаються до ліннеївських (більш ніж 200-річної давності!) описів для уточнення визначення того чи іншого виду. А ось географічні знання великого вченого, на жаль, залишали бажати кращого, що призводило до вельми очевидних ляпсусів. Ну, наприклад, присланий з Китаю чагарник вовче лико Лінней назвав індійським (Daphne indica), а в описах мятлика китайського (Роа chinensis), череди китайської (Bideus chinensis), апельсина, який латиною був названий китайським цитрусом sinensis), батьківщиною вказує лише Індію. У XVIII столітті досить добре було відомо про існування двох Індій: Ост-Індії (що об'єднує територію сучасної Індії та деяких інших країн південної та південно-східної Азії) та Вест-Індії (що включала острови, що лежать в Атлантичному океані між Північною та Південною Америкою). Для Ліннея такого розподілу начебто не існувало, тому й з'явилася на світ, скажімо, індійська польовиця (Agrostis indica), що дійсно живе на островах Карибського моря, за тисячі кілометрів від справжньої Індії. І оскільки майже для половини своїх китайських та індійських рослин Лінней не назвав колекторів, що надіслали йому гербарний матеріал, визначити лише за назвою, чи справді ця рослина китайська, індійська чи латиноамериканська, дуже важко. Але цими регіонами плутанина не обмежувалася. Проліск перуанський (Scilla peruviana) на перевірку виявився живим… у Середземномор'ї, плакуча вавілонська верба (Salix babylonica) аж ніяк не з Вавилону, а мабуть, з Китаю. Не ладнали з географією і ботаніки, що працювали до Ліннея. Сьогодні будь-який школяр, не замислюючись, назве батьківщину кукурудзи – Америка. А вперше ця культура з'явилася у Європі під назвою Turcicum frumentum – «турецьке зерно». Так вона називається і назображенні у книзі німецького ботаніка Леонарда Фукса, що вийшла в 1542 році (рис. 16). А чому пояснити важко. Адже ще раніше, викладаючи відомості про далекі американські землі, іспанські мандрівники докладно описували культуру та застосування кукурудзи (маїсу) і навіть згадували про релігійні церемонії з використанням її зерна. Здавалося б, немає сумніву, звідки вона потрапила до Європи. А через півстоліття англійський ботанік Дж. Джерард, який докладно вивчив цілих вісім культурних форм кукурудзи, дійшов висновку про... невисокі смакові та поживні властивості її зерна. І називає її вже Frumentum indicum - індійським зерном (можливо, маючи на увазі Вест-Індії), але перекладає цю назву англійською мовою знову ж таки як турецьке зерно (Turkie wheate).
Малюнок кукурудзи з книги Л. Фукса