Чому Сатурн має кільця
Чому Сатурн має кільця?
Спочатку кільця Сатурна вважалися твердими і суцільними, але 1715 року французький вчений Ж.Кассини з упевненістю заявив: якби це було так, кільця давно були б зруйновані гравітацією Сатурно, і якщо вони досі цілі, це означає, що вони не кільця» як такі, не обручі, «надеті» на планету, а збіговисько дрібних супутників.
На початку ХХ століття завдяки даними спектрального аналізу стало відомо, з чого складаються частинки, що становлять кільця Сатурна: вони складаються з льоду з домішкою пилу.
Як же вдалося Сатурну отримати таку розкішну «прикрасу»? Щодо цього існують різні гіпотези.
Можливо, це свого роду «будівельне сміття», що залишилося з часів формування планети: притягнути ці частинки на себе Сатурн не зміг, гравітаційної сили не вистачило, але й відпустити від себе не може – для цього гравітація надто сильна.
Можливо, це результат зіткнення з якимось іншим космічним тілом і досить великим, яке в результаті зіткнення розбилося вщент. Приблизно те саме сталося колись і з Землею. Щоправда, уламки «нашої» Тейї після зіткнення склалися в Місяць, а уламки того небесного тіла, яке розбилося про Сатурн, не склалися в супутник, а поступово розподілилися по орбіті.
Нарешті, це можуть бути залишки супутників Сатурна, які оберталися навколо нього в незапам'ятні часи. Вчені припускають, що кожен із цих супутників був у півтора разу більший за Місяць, але оберталися вони надто близько, і зрештою зійшли зі своїх орбіт, притягнуті потужною гравітацією Сатурна і просто «потонули» в надрах газового гіганта (ну як тут не згадати міф про Хроноса-Сатурна, який пожирав своїх дітей!). Але падали вони не одразу – це булодосить довгий процес, коли супутники спіраллю спускалися все ближче і ближче до планети, і по дорозі гравітація руйнувала їх, а уламки склалися в кільця. Загалом образно можна сказати, що кільця Сатурна складаються з «крапель крові» дітей Хроноса-Сатурна, поглинених своїм «батьком».
Втім, сьогодні Сатурн вже не виглядає таким вже особливим у «сім'ї» газових гігантів: виявилося, що такі кільця є у всіх цих планет, тільки Сатурн має найбільші, ось їх і відкрили раніше. Втім, є підстави вважати, що через пару мільярдів років у Нептуна будуть такі самі. Це станеться, коли його супутник Тритон, який невблаганно наближається до Нептуна, буде зрештою зруйнований його гравітацією.