Чорні леопарди мають унікальний малюнок на шкурі

Подібне забарвлення властиве леопардам, які мешкають у деяких тропічних лісах, де щільність рослинності пропускає мало сонячного світла. У таких місцях упродовж сотень років перевагу у виживанні отримували саме особини з темним забарвленням, поступово утворюючи відокремлені групи.

У наші дні чорні леопарди, як і багато інших видів тварин, опинилися під загрозою зникнення. Найбільше чорних леопардів мешкає у лісах Малайзії – до 50% усієї світової популяції. Дуже важливо вести точний підрахунок тварин, щоб підвищувати рівень їхньої безпеки та надавати їм допомогу у разі потреби. Але якщо ідентифікувати звичайного леопарда нескладно – допоможе унікальне поєднання плям на його шкурі, легко помітне людським зором – то ідентифікація чорного леопарду становить значні проблеми, навіть незважаючи на те, що малюнок у деяких частинах тіла буває помітним.

У всякому разі, так були справи до того моменту, поки один з котячих не був зафіксований камерою нічного спостереження, що знімає в інфрачервоному спектрі. Виявилося, що на шкурі чорного леопарда знаходяться численні плями, які людський зір не може розрізнити.

Подальші дослідження чорних леопардів за допомогою інфрачервоних камер показали, що у будь-якого з чорних леопардів на шкірі є свій унікальний малюнок, який відрізняється лише яскравістю. Тепер за допомогою інфрачервоних камер біологи можуть легко впізнати ту чи іншу особину, яка потрапила до кадру.

---