Дана стаття на тему Міфічна істота Гарпії з категорії Міфілогія
Напівжінки-напівптиці (жіночі голова і груди, а пазурі - стерв'ятника) огидного вигляду. Асоціюються з раптовою смертю, вирами та штормами. Жіночий принцип у його руйнівному аспекті.
У грецькій міфології гарпій посилали в покарання людям, які провинилися перед богами. Гарпії забирали їжу в людини кожного разу, коли вона сідати їсти і так тривати до тих пір, поки людина не вмирала від голоду.
Гарпії були дочками морського божества Тавманта та океаніди Електри. Вони – архаїчні до-олімпійські божества. Число їх коливається приблизно від двох до п'яти; зображуються у вигляді крилатих диких міксантропічних істот - напівжінок-напівниць огидного вигляду. Їхні імена (Аелла, Аеллопа, Подарга, Окіпета, Келайно) вказують на зв'язок зі стихіями і мороком («Вихор», «Вихрова», «Швидконога», «Швидка», «Похмура»).
У міфах вони представлені злісними викрадачками дітей і людських душ (грецьк. «викрадаю»), які раптово налітають і так само раптово зникають, як вітер. Близькість Гарпій до вітрів позначається на тому, що від Гарпії Подарги і Зефіра народилися божественні коні Ахілла. Відома історія про те, як Гарпії мучили царя Фінея, проклятого за мимовільний злочин, і викрадали його їжу, прирекли його на голодну смерть.
Проте Гарпії було вигнано родичами Фінея, синами Борея - аргонавтами Зетом і Калаїдом; Вбити Гарпій завадила героям вісниця Зевса Іріда. Гарпій розміщували зазвичай на Строфадських островах в Егейському морі, пізніше - разом з іншими чудовиськами в аїді.
«Вгорі на дереві сиділа птаха-подібна тварюка - ймовірно, різновид гарпії. У неї були повніжіночі груди і згорнутий хвостом зміїний хвіст. Брудне, засалене пір'я стирчало на всі боки. А лексикон цієї тварюки не піддавався опису. Боятися її нема чого – принаймні поки вона перебуває на гарній дистанції. Немає нічого противного гарпії».
(Ентоні Пірс «Заклинання для хамелеону»)
«Розмахуючи брудними, погано пахлими крилами гарпії, підлетіли ближче. Ось уже грязнули! Сальні курки з жіночими головами та грудями. Але не краплі чарівності: обличчя у них, як у відьом. А голоси – хрипкі, сипі! На лапах – величезні шорсткі пазурі». (Ентоні Пірс «Замок Ругна»)
Врятували ж царя аргонавти Зет і Калаїд, котрі прогнали кровожерливих крилатих чудовиськ.
У реальному світі, гарпіями назвали величезних орлів-мавпоїдів (Pithecophaga jefferyi), що мешкають наФіліппінські острови, а точніше на острови Самар. Довжина птиці досягає 1 метра, а довжина крила близько 50 см. Вони нападають на невеликих домашніх тварин ссавців та птахів, переважно курей, залітаючи у села. Хоча основний раціон цих кровожерливих орлів складають маленькі філіппінські мавпочки, за що гарпії отримали свою другу назву - мавпоєди. Зараз орли гарпії-мавпоїди на межі вимирання і суворо охороняються законом.
Існує ще три види орлів гарпій. Перший просто гарпії - Harpia harpyia, що мешкає в рівнинних тропічних лісах Південної Америки. Пиваються вони теж мавпами та лінивцями.
Новогвінейська гарпія (Harpyosis novaeguinea) живе в тропічних лісах Нової Гвінеї, а також Довгохвоста гарпія (Morphnus gaianensis), що живе в Центральній та Південній Америці, в тропіках. Вона тяжіє до проживання на берегах озер та річок. Так само як і її родички в інших місцях земної кулі харчується м'ясом ссавців і своєю кровожерністю нагадує міфічних прабатьків. І як знати, можливо саме подібні тварини породжували у свідомості наших далеких предків ті фантастичні образи різних чудовиськ, які ми досі можемо прочитати у казках чи міфах.