Дивовижна риба вугор
Багато всяких небилиць розповідають про вугра – своєрідна риба з довгим зміїним тілом. Кажуть, що ночами вугри вилазять із води і повзають гороховим полем, щоб поласувати солодкими стручками.
Запевняють, що чапля ніяк не може впоратися з вугром. Проковтне його, а він прослизне через кишки і виповзе назовні. Та чи мало всякої нісенітниці розповідають про вугрів!
Вугор дуже живучий і мало схожий на рибу. Без голови може існувати кілька годин. Ніхто не бачив, як вугор розмножується, а ловлять та їдять його люди не одну тисячу років. У будь-якої риби можна знайти ікру чи молоки. Правда, восени у щуки ікри не побачиш, а навесні не спіймаєш лихого миня. А чому?
Та тому, що кожна порода риб кидає ікру свого часу. А ось вугрової ікри дві тисячі років не бачили, не знали й вугра з молоками.
Багато часу та сил витратили вчені, щоб розгадати загадку вугра. І секрети цього нарешті були розкриті. Виявилося, що вугри метають ікру над річці і над озері. Вони вирушають у далеку дорогу – в океан. І що дивно: у неозорому Атлантичному океані вугрі облюбували собі лише одне містечко для нересту, а до цього містечка від Європи не одна тисяча кілометрів.
Восени та навесні вирушають вугри в далеку дорогу. Вони спускаються вниз за течією річок. Їм годиться весняний струмок, щоб перебратися з озера до річки чи іншого озера. Якщо немає струмка, вугор повзе землею.
Велике переселення вугрів до океану триває кілька місяців. З річок, що впадають в Атлантичний океан, Середземне і Балтійське моря, навіть з річок Чорного моря вугри прагнуть океану. З Каспійського моря - озера немає дороги в Атлантику, і вугри не живуть у Волзі та Уралі, їх не зустрінеш і в Каспії.
За час подорожі біля вугрівдозрівають ікра та молоки. У Балтійському морі вугрів простежували не один рік. Ловили їх тут, мітили та випускали назад у воду. А потім розшукували мічених вугрів. Клопіт було багато, зате дізналися, що вугри пливуть кудись на захід, в океан, очевидно, метати ікру.
Але де ж це відбувається? Чому ніхто не бачив мальків вугра?
Жителі берегів Атлантичного океану здавна знали прозорих вугрів — маленьких прозорих рибок. Вони припливали раз на рік до берегів Англії такими зграями, що їх ловили сотнями центнерів: годувати курей та качок.
Прозорі вугорки входять у річки, піднімаються у верхів'я. Щодня вони темніють, перестають бути прозорими. І ось перед нами справжній вугор.
Але між прозорою вугоркою та икринкою вугра багато місяців життя. У Середземному морі, в Мессінській протоці, іноді ловили маленьких пласких рибок. Вони були такі прозорі, що легко було перерахувати всі кісточки у їхньому тільці. Цих дивних рибок назвали лептоцефалами та вважали їх особливим сімейством риб.
Однак не всі зоологи погодились із цим; почали вивчати прозорих рибок. Це було нелегко: жителі морських глибин, лептоцефали, погано почували себе в акваріумах, вмирали вперше дні неволі.
Минали тижні. І ті з лептоцефалів, що виживали, змінювалися. Їхнє плоске тільце ніби стискалося зверху вниз. Прозорий листочок ставав дедалі більше схожим на довгого черв'яка. Лептоцефал перетворювався на прозорого вугорка.
Було розкрито секрети лептоцефалу та прозорого вугра. Тепер твердо знали, що вугри йдуть метати ікру в океан. Знали, що з ікри виводяться лептоцефали – личинки, зовсім не схожі на дорослі вугри. А де ж все-таки мріють ікру вугрі?
Океан великий. Взялися знову за лептоцефали: вони повинні буливказати дорогу до місць нересту. Що менше розмірами лептоцефал, то він молодший, тим ближче, значить, місце його виходу з ікринки.
Лептоцефали – погані плавці, а дорога від Саргасового моря довга. Прозорі личинки не так пливуть, як їх несе морськими течіями. Два роки триває ця подорож, і лише трирічні вугорки входять до річок Європи.
А через 6-10 років інстинкт жене вугрів, що виросли, назад в океан. Чому саме в океан, у Саргасовому морі?
Припускають, що колись, дуже давно, вода в Атлантичному океані була теплішою, ніж у наші дні. Тоді вугри жили й біля берегів Європи. Тоді ж вони переселилися й у річки. Метати ікру вони випливали в океан, але недалеко: теплі місця були поряд.
Минали століття, вода в океані холоділа, теплі місця відсувалися від Європи, віддалялися від берегів та місця нересту. Все далі й далі доводилося плавати вуграм. Так непомітно, протягом багатьох тисяч років, створювалася дорога у вісім тисяч кілометрів завдовжки.
Лише у Саргассовому морі збереглися звичні умови для нересту – вода певної температури та солоності.
Історія вугра – це маленький, але характерний приклад багатства та різноманіття природи.
Дякую вам за увагу дорогоцінний мій читач. Ви можете отримувати мої статті на свою пошту, якщо оформите передплату у верхньому правому кутку сайту. Заходьте на сайт. Я завжди рада бачити Вас та впевнена, що Ви обов'язково знайдете щось цікаве для себе.