До самих зірок
Нагородити фанфік "До самих зірок. Життєвий шлях Голодної Зірки."
Пролог. З чого все починалося?
На початку кожного розділу я даватиму посилання на зовнішність деяких персонажів, вигляд яких не всім відомий. Наприклад, мені заявили, що Чорнозір - чорний кіт. Художник із мене не дуже, тому зовнішності створені у мейкері.
Чорноп'ят (Чорнозірок) http://cs407025.vk.me/v407025804/7b14/mV4_mEg_DFg.jpg Цегляна http://cs417931.vk.me/v417931804/25df/SddDByo cs417931.vk.me/v417931804/25bf/ZSJBfenK0H0.jpg
Нагрітий сонцем хвойний ліс виблискував у золотих променях краплями смоли. Навколо пахло хвоєю, теплом та дичиною. Нежилий на товстому килимі торішніх голок білий кіт тихо муркнув і перекинувся на живіт. Принюхавшись, він швидко поповз уперед і одним ударом грюкнув безтурботну полівку, що розгризала шишки в ялиновому корінні. Сівши, кіт випустив пазурі на широких чорних лапах і з насолодою потягнувся, заплющивши янтарні очі. Ззаду пролунав тихий шерех. Кіт повів чуйними чорними вухами і обернувся. Дивною красою кішка йшла до нього – блискуча червоно-руда шерсть відливала золотом, глибокі зелені очі манили ласкою та теплом. Кіт підвівся, дичина випала з його пащі, але він навіть не помітив. - Ти прийшла...
- Чорнозірку, прокинься! – грубий голос небесного творіння повернув його до життя. Перед ним стояла кішка зі сну - вірніше, схожа на неї, як дві квітки. Начебто та сама, але ясно розумієш - не вона ... - Я слухаю тебе, Ржавниця. - Голос кота був холодний і спокійний. Але хто б знав, яка буря вирувала в ньому! – Завтра Рада! - гаркнула глашата. - Ти вирішив, кого візьмеш із собою? - Вирішу сама. Вибери тих, хто виглядає краще, от і все. Кітка пирхнула і пішла. Чорнозірок зтихим стоном повалився назад на підстилку. Рана на боці знову відкрилася і кровоточила, задню лапу начебто все ще стискали міцні щелепи, а на передній алілі чотири смуги – подарунок колишнього союзника. У намет заглянув скуйовджений бурий котик. Ахнувши, він вискочив і за кілька ударів серця повернувся в пучком трав у зубах. - Чорнозір, ну як ти знову примудрився? – заголосив цілитель. - Пройшов уже майже цілий місяць, а рана все ніяк не загоїться!Я б все віддав, щоб загоїлася інша рана, та, яку ти не в змозі вилікувати ...- подумав ватажок, скосивши очі на котика. Почекавши, поки не закінчить свою цілитель, Чорнозір тихо попросив принести йому макових зерен. Подумавши, Перишко кивнув і приніс йому п'ять чорних зернят. Злизнувши їх, білий кіт заплющив очі, тихо прошепотів: — Спасибі…
Вітаю вас, друзі. Вважаю, у вас накопичилося кілька питань. Наприклад, коли все це було, в якій битві я отримав рану, що ледь не змусила мене повторити долю Зіркоцапа і яку рану не в силах вилікувати навіть такий прекрасний цілитель, як Перишко. І, гадаю, ви вже збудували здогади. Тоді я тільки став ватажком. Битва – всім вам відома, адже це була битва з Кривавим племенем. Рану на боці залишив мені сам Біч – честь, проте – передню лапу подряпнув Костяк, а за задню… За задню в гарячці битви мене схопила Ржавниця. Уявляєте? Я її мало не вбив. Ну а невиліковна рана - це, звичайно ж, кохання ... Цікаво? Тоді я, мабуть, почну з одного «доброго» ранку…
- Чорноплять! Підйом! – вчасно прикусивши язика, щоб не послати «будильник» по матінці, я ледве підвівся на неслухняні лапи. Зіркоцап нахабно посміхнувся. - Ну треба ж, прокинувся! Я вже думав, доведеться до Голих Дерев чекати! – Добре говорити тому, хтовзагалі не лягав. – парирував я. Сперечатись із Звездоцапом – мій привілей, який мало хто удостоєний. - Я сподіваюся, ти підняв мене не для того, щоб знущатися? - Взагалі-то, я по справі, - пирхнув смугастий ватажок, виходячи з намету. – Хоча одне іншого не відкидає. - Він хитро глянув на мене. Я відповів йому похмурим поглядом кота, що не виспався, і вийшов слідом за ним. На галявині, опустивши голову, сиділа Плямиста Зірка. Я відвів погляд. Колись я дуже поважав цю горду дику кішку, але нерозділене кохання до Зорецапу зламало її настільки, що вона практично віддала йому своє плем'я. Щоправда, він не звернув уваги – як завжди. Ні, сподіваюся, я ніколи не потраплю в цю любовну павутину - забагато від неї мороки. - Ідемо, - кинув Зведоцап. Він привів нас до міста. Огидне, тісне, брудне і смердюче місто, що кишить двоногими, собаками і чудовиськами. З кожного кута горіли голодні очі бродячих котів. Звідусіль мчали шипіння, м'яв і звуки боротьби. Під лапи викотилося крихітне біле кошеня з бурштиновими вічками. Схоже, йому лише кілька днів. Я нахилився і понюхав кошеня. Він торкнув м'якою лапкою мій ніс, тоненько нявкнув і весело помчав далі. Я провів його поглядом. Зіркоцап і Плямиста Зірка дивно дивилися на мене. Я знизав плечима і зробив кілька кроків, пропонуючи їм продовжити шлях. Біча ми знайшли в одній з підворіття. Вождь Кривавого племені мав оманливо безневинну зовнішність і крижані блакитні очі. Я зіщулився. - А ось і гості. - Голос у Біча виявився неприємним, високим. Привів своїх друзів, Зіркоцап? Прекрасно, вони знайдуть чим зайнятися, поки ми обговорюватимемо наші справи. Кіт тихо нявкнув. З тіні вийшов м'язистий чорно-білий гігант – Костяк – і грубо підштовхнув Плямисту Зірку до одного з тунелів у стіні. Яздригнувся від жалю. Біч зістрибнув зі свого постаменту і поманив за собою Зіркоцапа, коротко наказавши мені чекати. Я сів і озирнувся. Брудно, холодно, смердюче. Повітря позаду мене трохи хитнулося. Різко обернувшись, я побачив темне червоне хутро, але не встояв на лапах і завалився на бік. Кігтиста лапа придавила мене до землі. Піднявши погляд, я... Лисий послід, так, я просто потонув у зелених очах цієї кішки! Вона дивилася на мене з цікавістю, без притаманних міським котам страху, недовіри чи зневаги. Оглянувши мене, кішка забрала лапу і сіла. - Цегляна. А тебе як звуть? - Ч... Чорноп'ят... - видавив я. - Цікаво... Що ж, йдемо. - Цегляна весело загнула довгий хвіст. - Проведу для тебе екскурсію. Вона повернулася і пішла вглиб провулка. Я рушив було за нею, але пригальмував, з жахом дивлячись на її спину. На лопатках її не росла шерсть, подертим колом позначаючи старий шрам. - Хто... Хто це зробив? – прошепотів я. - Підемо, я розповім тобі, - сумно посміхнулася Цегляна.
Клянуся Зоряним племенем, це був найкращий день у моєму житті! Ми гуляли по дахах, ганяли птахів, ловили ящірок, дражнили собак і лякали Двоногих. Вона розповіла мені, як одного разу її схопив собака і, люто мотаючи головою, відірвала шматок шкіри зі спини своєї жертви, яка кілька днів не могла ворушити плечима і передніми лапами. Потім її знайшов Костяк і пообіцяв вилікувати, якщо натомість вона народить йому кошенят. Цегляна погодилася. Умови було виконано. Костяк давно мріяв про свою банду, для того йому й потрібні були кошенята – вірні воїни, вирощені батьковим словом кігтем, стануть найнадійнішою опорою для майбутньої банди. Цегляна сказала, що колись кохала Костяка, але коли до влади прийшов Біч, Костяк змінився. Проте Цегляна не кинула банду, а стала Бічу лівою лапою, тобторозвідницею та порадницею. Я розумів її. Ми тепло розпрощалися. Зіркоцапові переговори не пройшли даремно. Ми поверталися додому в хорошому настрої. Але не Плямиста Зірка. А чого вона, власне, домагалася своєю апатією? Зараз я не мав жодного бажання шкодувати її. Завтра Криваве плем'я прийде до лісу. Завтра я побачу цегляну. Я кохаю її. І вона має про це знати.
Вони прийшли вранці, як обіцяли. Трійця ватажків зупинилася перед нами. Плямиста Зірка не виходила зі свого намету, але мені було байдуже. Цегляна, помітивши мене, трохи ворухнула вухами і стримано кивнула, але я помітив лукавий вогник нетерпіння в її прекрасних очах. Ледве перетерпівши церемоніальні розшаркування, я з тією ж кам'яною мордою пішов до річки. Через деякий час туди прийшла Цегляна. Полакавши води, вона принюхалася і обернулася. Я забурчав і кинувся до неї. - Чорноплят... Я мушу сказати тобі... Я чекаю на кошенят. Твоїх кошенят! Я подавився. Це як так? Мабуть, мої думки були ясно написані в мене на морді, благо вона в мене широка, тому що Цегляна тихо замуркотіла і пригорнулася до мене. - Тепер ми союзники. Нам та нашим кошеням нічого не загрожує. Але я її поділяв її впевненості. Я подушечками лап відчував біду, що насувається.
І я мав рацію. Зіркоцап зайшов надто далеко. Після відчутного монологу Вогнезірки я почав розуміти, що не того вибрав приклад для наслідування. Цегляна стояла біля мене та зосереджено слухала. А потім ... Біч закінчив Зіркоцапа однією лапою, як кошеня. Я з жахом кинувся геть. Більшість котів пішли за мною. Але ультиматум Кривавого ватажка луною застиг у мене у вухах... Цегляна знайшла мене в таборі племені Тіней. Я лежав у печері Зіркоцапа. Тепер я ватажок. Чи варто мені йти доВисоким Скелям, щоб помирати дев'ять разів? Руда кішка лягла поряд зі мною і почала вилизувати шерсть, що скуйовдала від страху. Я обернувся до неї. – Чорноп'ят… – Чорнозір! – різко обірвав її. – Тепер я ватажок… Хоча ми не маємо жодних шансів… Завтра один із нас помре. Лісових котів більше, але нас пов'язує Військовий Закон. Та й чи багато хто захоче битися після такого? Цегляна мовчала. Та й що можна говорити у такій ситуації? Я встав і пішов у Річне плем'я. Потрібно було порадитись із Плямистою Зіркою.
Я здивований. Усі племена об'єдналися перед небезпекою. У битві я дуже боявся зустріти цегляну. Але зустрів Костяка. Він повідомив, що Цегляна втекла, сплюнувши ім'я колишньої подруги, як кров ворога. Він кинувся на мене, але встиг лише полоснути по лапі. Валун відтяг його, а я кинувся на Льода. Ще один безжальний вбивця зі зграї Біча. Краєм ока побачив руду блискавку, що промайнула біля Скелі. Немає сумніву, Вогнезір полює на Біча. Що ж, тепер я можу битися, не боячись за кохану. Сподіваюся, з нею все гаразд.