Доповідь - Океанія
Океанією називають острови та архіпелаги островів, що лежать у центральній та південно-західній частині Тихого океану на північ і північний схід від Австралії між 28° пн.ш. і 53 ° пд.ш.; 130 ° с.д. та 105° з.д. Цей острівний світ включає майже 7 тисяч островів. Загальна площа острівної суші в Океанії близько 1,3 млн. км2. Це лише 2% від площі акваторії Тихого океану.
Географічне положення, розміри та рельєф островів тісно пов'язані з їх походженням. За генезою острова Океанії відносяться до чотирьох основних типів: материкові, вулканічні, біогенні та геосинклінальні, що виникають у зонах контакту літосферної плити, – острівні дуги.
Материкові острови – найзначніші за площею (Нова Гвінея, Нова Зеландія). Гірські хребти ними поєднуються з великими низовинами рівнинами і плато. Гавайські острови є типовим прикладом островів вулканічного походження. Коралові рифи та атоли мають біогенне походження. Атоли є плоскими, невисокими кільцеподібними островами з лагуною посередині, що має сполучення з океаном. Такі, наприклад, острови Центральної Полінезії (архіпелаг Туамоту — найграндіозніше у світі скупчення атолів). Геосинклінальні острівні дуги лежать у західній частині Океанії. Рельєф островів цього типу — поєднання гір та рівнин. Такий, наприклад, острів Нова Каледонія, витягнутий більш ніж 400 км.
Корисні копалини Океанії обумовлені походженням та геологічною будовою островів. Так, на Новій Каледонії характерні багаті родовища нікелю, хромітів, інших металів. Вугілля, боксити та нафту добувають на Новій Гвінеї. На островах-атолах виявлено поклади фосфоритів.
Клімат островів Океанії визначається географічним розташуванням території тапом'якшуючим впливом океану. Основні архіпелаги островів лежать в екваторіальних, субекваторіальних та тропічних поясах Північної та Південної півкуль. Тільки Нова Зеландія та прилеглі до неї острови знаходяться у субтропічному та помірному поясах. Середні місячні температури найтеплішого місяця змінюються в межах від +25 ° С на півночі до +16 ° на півдні; найхолоднішого - від +16 ° на півночі до +5 ° С на півдні. Маршаллові, Каролінські та Маріанські острови, а також Нова Гвінея лежать у смузі, де температура весь рік близько +26°С. Пом'якшувальний вплив океану позначається на незначних коливаннях температур за сезонами року та протягом доби. Опадів в Океанії випадає багато, середньому 3000-4000 мм. Особливо рясні вони у західній частині Океанії, де на шляху пасатів з океану встають гори материкових островів. Однак одне з найвологіших місць на Землі знаходиться на Гавайських островах, де на навітряних схилах вулканів випадає до 12 500 мм опадів на рік.
Видовий складрослинності та тваринного світу бідний і своєрідний у зв'язку з віддаленістю та ізольованістю островів Океанії від решти суші. Великі острови Океанії покриті переважно вічнозеленими вологими лісами (на навітряних схилах) чи саванами. Тут серед дерев переважають фікуси, пандануси, бамбуки, казуарини. Багато цінних порід дерев та корисних для людини рослин: кокосова та сагова пальми, хлібне та динне дерева, каучуконоси, банани та манго. У складі лісів Нової Зеландії багато ендемічних видів: особливі види деревоподібних папоротей, сосен (сосна каурі - одне з дерев-гігантів земної кулі), капустяне дерево, новозеландський льон та ін.
Тваринний світ також своєрідний. Він багатший і різноманітніший на островах, розташованих ближче до Австралії. Так, на Новій Гвінеїпоширені єхидна та дерев'яна кенгуру, в річках водяться крокодили. На Новій Зеландії живе не літаючий, а птах, що бігає, ківі. Серед сухопутних тварин на островах Океанії майже немає ссавців, ніколи не водилися хижаки, немає отруйних змій. Надзвичайно багаті на різні форми життя прибережні води та лагуни островів.
Європейці завезли до Океанії худобу (корів, свиней, коней), а також низку тварин-космополітів з інших частин світу. На островах розплодилися щури, дикі кішки; кози та кролики винищили значну частину рослинності багатьох островів, що призвело до змиву ґрунтового покриву. Нераціональне використання земель, вирубування лісів, забруднення прибережних вод, перетворення деяких островів на військові полігони з випробування ядерної зброї порушують природну рівновагу на островах Океанії.
Населення Океанії, становить близько 10 млн. чоловік, представлене корінними жителями, переселенцями та змішаним населенням. На Новій Гвінеї та прилеглих островах живуть папуаси, що належать до екваторіальної раси. Корінне населення Нової Зеландії (маорі) та інших островів Океанії відноситься до особливої полінезійської групи народів, що займають проміжне положення між трьома основними расами людства. У цих народів світліша, ніж у папуасів, шкіра і хвилясте волосся. Досі не до кінця зрозуміло, звідки і якими шляхами багато тисячоліть тому полінезійці заселили основні архіпелаги островів Океанії. Прийшло населення — це переселенці з Європи, Азії та Америки. Так, англо-новозеландці становлять 3/4 населення цієї країни, а корінні жителі – маорі – лише 9%. Однак на інших островах Океанії корінні жителі (на противагу Австралії) становлять більшість населення.
Жителі Океанії традиційно займаютьсяземлеробством та рибальством. На Новій Зеландії переселенці з Європи розводять овець і велику рогату худобу; м'ясо, шерсть та вершкове масло - основні продукти вивезення.
Політична карта Океанії склалася внаслідок захоплення островів європейськими та американськими колонізаторами у XIX-ХХ століттях. Три десятиліття тому в Океанії була лише одна незалежна держава — Нова Зеландія. Наразі політично незалежних країн більше десяти: Фіджі, Західне Самоа, Королівство Тонга та ін. Гавайські острови входять до складу США на правах окремого штату. Але багато островів Океанії досі колонії.
Районування Океанії звісною мірою умовно й історично проводиться з урахуванням як особливостей природних умов, а й етнографічних ознак корінного населення. Зазвичай Океанію поділяють на Меланезію, Полінезію, Мікронезію та Нову Зеландію.
Меланезія (від грец. melas - чорний і nesos - острів) включає архіпелаги від Нової Гвінеї на заході до островів Фіджі на сході, тобто. територію з переважним папуаським населенням. Полінезія ("безліч островів") включає острови в центральній і південній частинах Тихого океану на схід від 177 ° с.д. Найбільшим архіпелагом Полінезії є Гавайські острови, які з 24 островів. Мікронезія складається з безлічі (їх понад 1500!) дрібних островів у західній частині Тихого океану на північ від екватора (Маріанські, Маршалови, Каролінські острови та ін.). У особливу область Океанії виділяється Нова Зеландія. І не лише за природними та етнографічними умовами, а й з урахуванням рівня економічного розвитку у всій Океанії.