Дуалізм, ідеалізм, матеріалістичний світогляд, психофізичний паралелізм
Звідси випливає низка існуючих і досі існуючих вчень і гіпотез про сущому.
Загалом їх можна розділити на три течії: ідеалізм, матеріалізм і психофізичний паралелізм. У найкоротших рисах нам необхідно зупинитись на цих навчаннях.
З давніх-давен, з часу давніх філософів, стали розрізняти дві сторони сущого — дух і матерію. Їх вважали зовсім різними сутностями, між якими лежала непрохідна прірва. Це дуалізм у своїй чистій формі. Згідно з такою думкою є два ряди початків: 1) матеріальне - просторове, протяжне і 2) духовне - непротяжне, мисляче. Це вчення поступово поступилося місцем іншим вищезгаданим.
Ідеалізм зводив свої побудови в загальних рисах до наступного: тільки духовний початок (ідеї) існують насправді. Ідеї відбиваються у небутті і, таким чином, творять видимий нами світ явищ; вони визначають вигляд та форму речей. Ці основи ідеалістичного світогляду, які ведуть свій початок від великого філософа давнини Платона, залишилися в різних видозмінах і вченнях подальших філософів - Лейбніца, Канта, Фіхте, Гегеля і навіть сучасного великого психіатра - Цигена.
Матеріалістичне світогляд
Останній у своїй «Фізіологічній психології» говорить, що людина знає безперечно тільки про існування психічних процесів і більше нічого. Про предмети ми судимо лише з комплексу відчуттів, сприйняттів. Для думки ж про те, чи існує насправді той чи інший предмет, у нас немає жодних даних. Приблизно одночасно з Платонівським вченням виникло й інше, йому протилежне, матеріалістичне (Демокріт). Згідно з ним у природі існує тільки матерія, більше нічого. Вона складається з атомів, всі різноманітніформи яких зумовлюють різні види всього сущого у природі.
Розвинений далі матеріалістичний світогляд дав з XVII ст. Великий поштовх розвитку всіх природничих наук, що призвів до блискучих успіхів фізики, хімії, біології. Атомістичний матеріалізм був сприйнятий цілою низкою фізіологів, біологів і, нарешті, філософів та психологів. Тут імена Бюхнера, Молешота, Сєченова та багатьох інших. Зрештою, від нього веде своє походження і сучасний нам матеріалістичний монізм.
Психофізичний паралелізм
Примирити ці настільки суперечливі вчення ідеалізму і матеріалізму намагався новий напрямок, що бере початок від Спінози, великого філософа XVII століття. Він вчив, що ідея та матерія є атрибутами однієї суті, що не пізнається. Між матеріальними та духовними процесами існує постійна відповідність. Звідси і розвинулося вчення, відоме під ім'ям психофізичного паралелізму.
У XIX столітті це вчення було розвинене німецьким вченим Фехнером, який вчив, що духовне і матеріальне є однією сутністю, що розглядається зсередини і ззовні. Подальші послідовники цього вчення дещо видозмінили його в тому сенсі, що визнавали одну із сторін — духовну чи матеріальну — основною, другу залежною від першої. Такі психологи: Вундт, Паульсен, Геффдінг та багато інших. ін.
Однак, наприкінці XIX століття, під впливом все більших успіхів хімії та фізики, працями видатних учених - Оствальда, Авенаріуса, Маха, Енштейна, Планка та багато інших. ін, ведеться суто матеріалістичному моністичному світогляду. Вже 1896 р. німецький психолог Штумпф стверджує, що це явища світу, крім «психічних» — однієї й тієї ж порядку. "Психіка", як і всі інші явища світу, є проявом загальної енергії.
Таким чином покінчено всі старі метафізичні міркування про душу, її функції та ін. «Психіка» не щось містичне, а цілком реальний життєвий процес, що здійснюється в нашому організмі. Призначення цього процесу — пристосування організму до довкілля боротьби за існування. Процес цей має свій особливий механізм, що поступово вдосконалюється у боротьбі організму за існування. Це нервова система. Її робота полягає у сприйнятті з навколишнього середовища відомих впливів, у їхній переробці на підставі отриманого вже досвіду та у зворотному впливі на зовнішнє середовище з метою пристосування до нього або зміни його для своїх потреб.
На цьому ми поки що зупинимося; нам доведеться ще не раз повернутися до цього питання. Отже, бачимо, «психічні» процеси підлягають тим самим законам, які властиві всім взагалі процесам, які у матерії.