Дуель Павла Петровича з Базаровим (Батьки та діти Тургенєв)
Павло Петрович - аристократ, "гран-синьйор", настільки чужий народу, що "і говорити з ним не вміє"; мужик, за словами Базарова, не визнає у Павла Петровича свого «співвітчизника». Розмовляючи з селянами, він «морщиться і нюхає одеколон»; слугам і людям з народу він вселяє страх.
Живучи в селі у брата, Павло Петрович зберіг всю сувору манірність своїх аристократичних звичок. Шанувальник англійських аристократів, він «все життя своє влаштував на англійський смак»: читає лише англійські книги та газети, одягається на англійський манер, поїхавши за кордон, «знається більше з англійцями».
Підкреслюючи відірваність свого героя від народу, Тургенєв вводить у його промову безліч іноземних слів, які, як зауважує Базаров, «українській людині задарма не потрібні». Барська зневага до мови народу проявляється у Павла Петровича» у вживанні таких слів, як ефтим, ефто.
Базарова Павло Петрович зненавидів, щойно той приїхав у Мар'їно. І ця ненависть позначається в його судженнях про Базарова: лікарка, шарлатан, волохатий, пан нігіліст і т.д.
Павло Петрович розумний, але у суперечках з Базаровим він незмінно зазнає поразки, його «крижана ввічливість» змінюється зухвалою різкістю і грубістю, йому змінює холоднокровність, він відчуває «таємне роздратування». Зрештою в розмові з братом він змушений зробити визнання: «Я починаю думати, що Базаров був правий, коли дорікав мені в аристократизмі. Ні, милий брате, повно нам ламатися і думати про світло... час нам відкласти убік всяку суєту».
Павло Петрович — один із тих дворян, які, за словами самого Тургенєва, складали вершки дворянського суспільства. Письменник відзначає його «бездоганну чесність», «заступництвоза селян», щедрість — і водночас із тонкою іронією показує неспроможність панських «принсипів» свого героя. Особливо це відчувається в сцені дуелі Павла Петровича з Базаровим. "Дуель, - писав Тургенєв, - введена для наочного доказу порожнечі елегантно-дворянського лицарства, виставленого перебільшено комічно".
Наприкінці роману, доводячи історію марного життя свого героя, Тургенєв з деяким співчуттям зауважує: «Жити йому важко… важче, ніж він сам підозрює». Але як закид і осуд Павлу Петровичу звучать насмішкуваті слова письменника: «Він нічого українського не читає, але на письмовому столі у нього знаходиться срібна попільничка у вигляді мужицького лаптя». Цей срібний лапоть — от і весь зв'язок із батьківщиною, який залишився у «мерця» Павла Петровича Кірсанова.
Багато в чому відрізняється від Павла Петровича його брат Микола Петрович.
Він скромний і сором'язливий, слабохарактерний і чутливий. Микола Петрович трохи запобігливо люб'язний з Базаровим, побоюється брата, конфузиться перед сином. У ньому багато того, що так ненависно Базарову: мрійливості, «романтизму». Поезія, музика, краса природи підкорюють його.
Але у образ Миколи Петровича Тургенєв вкладає та інші риси. «Зовсім сивий, пухенький і трохи згорблений», Микола Петрович, бентежачись своєю «відсталістю» і «слідами панства», що живуть у ньому, піклується про те, щоб «стати в рівень із сучасними вимогами». Він господар та агроном. Він пишається тим, що «селян влаштував, ферму завів», що його «в губернії червоним називають». З господарством у нього, щоправда, не ладнається. Безрадний і безглуздий клопіт по маєтку доводять його іноді до відчаю («Сил моїх немає! — не раз з відчаєм вигукував Микола Петрович.— Самому битися неможливо, «посилати застановим-не дозволяють принципи, а без страху покарання нічого не поробиш!»).
Не ладнає в нього і з громадською діяльністю. Він, іронічно зауважує письменник, «працює щосили… вимовляє довгі промови» (він дотримується тієї думки, що мужичків треба «зводити», частим повторенням тих самих «слів «доводити їх до знемоги»).
В ідейному плані роману обличчя Миколи Петровича добре визначається його роздумом після «битви» з «нігілістом» за вечірнім чаєм: «Мені здається, що вони далі від істини, ніж ми. а водночас я відчуваю, що за ними є щось, чого ми не маємо, якась перевага над нами…