ДЖИМ ОТРИМАЄ ЧАРІВНИЙ ПИРОГ
Цю справу ми залагодили; потім пішли на заднє подвір'я, до сміттєвої купи, де валялися старі чоботи, ганчірки, биті пляшки, діряві каструльки та інший мотлох, покопалися в ньому і розшукали старий бляшаний таз, заткнули краще дірки, щоб спекти в ньому пиріг, повний таз борошна, а звідти пішли снідати. По дорозі нам трапилося два оббивні цвяхи, і Том сказав, що вони стануть у пригоді в'язню — подряпати ними на стіні в'язниці своє ім'я та свої пригоди; один цвях ми поклали в кишеню фартуха тітки Саллі, що висіла на стільці, а другий заткнули за стрічку на капелюсі дядька Сайласа, що лежала на конторці: від дітей ми чули, що тато з мамою збираються сьогодні вранці піти до побіжного негра. Потім ми сіли за стіл, і Том опустив олов'яну ложку в кишеню дядька. Тільки тітки Саллі ще не було - довелося її чекати. А коли вона зійшла до сніданку, то була вся червона та сердита і ледве дочекалася молитви; однією рукою вона розливала каву, а іншою весь час стукала наперстом по голові того з хлопців, що підвертався під руку, а потім і каже:
— Я шукала-шукала, весь будинок перевернула і просто не розумію, куди могла подітися твоя інша сорочка!
Серце в мене впало і заплуталося в кишках, і шматок маїсового коржика став упоперек горла; я закашлявся, шматок у мене вискочив, полетів через стіл і потрапив у око одному з дітлахів, так що він закрутився, як черв'як на гачку, і загорлав на все горло; а Том навіть весь посинів від страху. І з чверть хвилини чи близько того наше становище було незавидне, і я свою частку продав би за півціни, якби знайшовся покупець. Але після цього ми скоро заспокоїлися — це тільки від несподіванки нас ніби вибило з колії. Дядько Сайлас сказав:
— Дивна річ, я й сам нічого не розумію. Чудово пам'ятаю,що я її зняв, бо...
— Бо тобі одягнена одна сорочка, а не дві. Тебе тільки послухай! Ось я так справді знаю, що ти її зняв, краще за тебе знаю, бо вчора вона сушилася на мотузці — я на власні очі її бачила. А тепер сорочка зникла, ось тобі й усе! Тепер носитимеш червону фланелеву фуфайку, поки я не виберу час пошити тобі нову. За два роки це третю сорочку тобі доводиться шити. Чи горять вони на тобі, чи що? Просто не розумію, що ти з ними робиш, тільки й знай — ший тобі сорочки! У твої роки час би навчитися берегти речі!
— Знаю, Саллі, я намагаюся берегти, як тільки можна. Але тут не я один винен — ти ж знаєш, що я їх тільки й бачу, поки вони на мені, а не міг же я сам із себе втратити сорочку!
— Ну, це вже не твоя вина, Сайласе: було б можна, то ти б її втратив, я думаю. Адже не лише ця сорочка зникла. І ложка теж зникла, та й це ще не все. Було десять ложок, а тепер стало лише дев'ять. Ну, сорочку, я думаю, теля зжував, але ложку-то він не міг проковтнути, це вже правильно.
— А що ще пропало, Саллі?
- Півдюжини свічок пропало - ось що пропало! Може, щури їх з'їли? Я гадаю, що це вони; дивно, як вони весь будинок ще не погризли! Ти все збираєшся зачинити дірки ж ніяк не можеш зібратися; якби вони хитріші, то спали б у тебе на голові, а ти б нічого не почув. Але ж не щури ж стягли ложку, це вже я знаю!
— Ну, Саллі, винен, зізнаюся, це моя помилка. Завтра ж обов'язково зароблю всі дірки!
— Куди так поспішати, і наступного року ще встигнеться. Матильда Енджеліна Арамінта Фелпс!
Трах! — наперсток стукнув, і дівчинка витягла руку з цукорниці і смирно вмостилася на місці. Раптом вдається негритянка і каже:
- МісісСаллі, у нас простирадло зникло!
— Простирадло зникло! Ах ти господи!
— Я сьогодні заткну всі дірки, — каже дядько Сайлас, а сам, мабуть, засмутився.
— Замовчи ти, будь ласка! Пацюки, чи що, стягнули простирадло! Як же це вона зникла, Лізо?
— Не знаю, місіс Саллі. Вчора висіла на мотузці, а тепер зникла: немає її там.
— Ну, мабуть, кінець світу починається. Нічого подібного не бачила, скільки живу на світі! Сорочка, простирадло, ложка і півдюжини свічок.
— Місіс, — забігає молода мулатка, — мідний свічник десь подівся!
— Забирайся геть звідси, погань така собі! Бо як запущу в тебе кавником.
Тітка Саллі просто вся кипіла. Бачу — треба тікати за першої нагоди; влізну, думаю, потихеньку і сидітиму в лісі, поки гроза не пройде. А тітка Саллі розвоювалася, просто втримаю ні, зате всі інші притихли і присмиріли; і раптом дядько Сайлас викидає з кишені цю саму ложку, і вигляд у нього досить дурний. Тітка Саллі сплеснула руками я замовкла, роззявивши рота, - а мені захотілося забратися кудись подалі, - але ненадовго, тому що вона зараз же сказала:
— Ну, то я й думала! Значить, вона весь час була в кишені; мабуть, і все інше теж там. Як вона туди потрапила?
— Не знаю, Саллі, — каже дядько, ніби виправдовуючись, — а то я б тобі сказав. Перед сніданком я сидів і читав “Дії апостолів”, главу сімнадцяту, і, мабуть, ненароком поклав у кишеню ложку замість Євангелія... мабуть так, тому що Євангелія у мене в кишені немає. Зараз піду подивлюся: якщо Євангеліє там лежить, то я поклав його не в кишеню, а на стіл і взяв ложку, а після того…
— Заради бога, замовкни! Дайте мені спокій! Забирайтеся звідси все, все доєдиного, і не підходьте до мене, доки я не заспокоюся!
Я б її почув, навіть якби вона шепотіла про себе, а не кричала так, і підвівся б і послухався, навіть якби лежав мертвий. Коли ми проходили через вітальню, старий взяв свій капелюх, і цвях упав на підлогу; тоді він просто підібрав його, поклав на камінну полицю і вийшов і навіть нічого не сказав. Том усе це бачив, згадав про ложку і сказав:
— Ні, з ним ніяких речей не можна посилати, він не надійний. — Потім додав: — А все-таки він нам здорово допоміг з цією ложкою, сам того не знаючи, і ми йому теж допоможемо — і знов-таки він не знатиме: давай заткнемо ці щурські нори!
Внизу, в льоху, виявилася прірва щурових нір, і ми поралися цілу годину, зате вже все заклали «як слід, міцно і акуратно. Потім чуємо на сходах кроки — ми швидше загасили свічку і сховалися; дивимося — йде наш старий зі свічкою в одній руці і з цілим оберемком всякої всячини в іншій, і такий розсіяний — торкається, як уві сні. Спершу сунувся до однієї нори, потім до іншої — все по черзі обійшов. Потім задумався і стояв, мабуть, хвилин п'ять, вибираючи сало зі свічки; потім обернувся і поплентався до сходів, ледве-ледь, ніби сонний, а сам каже: “Хоч убий, не пам'ятаю, коли я це зробив! Ось треба було б сказати їй, що дарма вона через щурів мене лаяла. Ну та вже добре, нехай! Все одно ніякого толку не вийде”, — і став підніматися сходами, а сам щось бурмоче. А за ним і ми пішли. Дуже добрий був старий! Він і зараз такий!
Том дуже турбувався, як же нам бути з ложкою, сказав, що без ложки нам ніяк не можна, і почав думати. Зрозумів усе добре, а потім сказав мені, що робити. Ось ми всі й крутилися біля кошика з ложками, доки не побачили, що тітка Саллі йде; тоді Том почав перераховувати ложки та кластиїх поруч із кошиком; я сховав одну в рукав, а Том і каже:
— Знаєте, тітко Саллі, а ложок лише дев'ять.
— Іди грати і не чіпляйся до мене! Мені краще знати, я сама їх рахувала.
— Я теж двічі перерахував, тітко, і все-таки виходить дев'ять.
Вона, мабуть, з себе виходить, але, звичайно, почала рахувати, та у всякий на її місці став би.
- Бог знає, що таке! І справді, всього дев'ять! — каже вона. — А, та пропади вони зовсім, доведеться рахувати ще раз!
Я підсунув їй ту ложку, що була в мене в рукаві, вона перерахувала і каже:
— Ось ще напасти — знов їх десять!
А сама й сердиться, і не знає, що робити. А Том каже:
— Ні, тітко, не може бути, щоби було десять.
— Що ж ти, бовдуре, не бачив, як я вважала?
— Бачив, та тільки…
— Ну гаразд, я ще раз вважаю.
Я знову стягнув одну, і знову вийшло дев'ять, як і того разу. Ну, вона прямо рвала і метала, навіть вся тремтить — до того розбещена. А сама все рахує і рахує і вже так заплуталася, що кошик почав рахувати разом з ложками, і тому три рази у неї вийшло правильно, а інші три рази — неправильно. Тут вона як схопить кошик і шварк її в кут — кішку мало не вбила; потім наказала нам забиратися і не заважати їй, а якщо ми до обіду ще раз потрапимо їй на очі, вона нас видере. Ми взяли цю зайву ложку та й сунули їй у кишеню, поки вона нас вичитувала, і Джим отримав ложку разом із цвяхом, усе добре, ще до обіду. Ми залишилися дуже задоволені і Том сказав, що для такої справи варто було попрацювати, бо їй тепер цих ложок нізащо не порахувати, хоч убий, — усе збиватиметься; і правильно визнає, та собі не повірить; а ще дня три порахує - у неї і зовсім голова кругом піде,тоді вона кине рахувати ці ложки та ще й пристукне на місці всякого, хто тільки попросить їх порахувати.
Увечері ми знову повісили те простирадло на мотузку і вкрали інше, у тітки Саллі з шафи, і два дні поспіль тільки тим і займалися: то повісимо, то знову, стягнемо, поки вона не збилася з рахунку і не сказала, що їй начхати, скільки у неї простирадло, — не губити ж через них свою душу! Вважати вона більше нізащо на світі не стане, краще помре.
Тож щодо сорочки, простирадла, ложки та свічок нам не було чого турбуватися — обійшлося: тут і теля допомогло, і щури, і плутанина в рахунку; ну а з свічником теж якось справа обійдеться, це не важливо.
Зате з пирогом була метушня: ми з ним просто замучилися. Ми його місили в лісі і пекли там; зрештою, все зробили, і досить пристойно, але не в один день; ми вивели три повні тази борошна, поки його сварили, обпалили собі всі руки” і очі роз'їло димом; нам, розумієте, потрібна була тільки кірка, а вона ніяк не трималася, все провалювалася. Але зрештою ми все-таки придумали, як треба зробити: покласти в пиріг драбину та так і запекти разом. Ось на іншу ніч ми посідали разом з Джимом, порвали все простирадло на вузькі смужки і звили їх разом, і ще до світанку вийшла у нас чудова мотузка, хоч людину на ній вішай. Ми уявили, ніби робили її дев'ять місяців.
А перед обідом ми віднесли її в ліс, але тільки в пиріг вона не влізла. Якби знадобилося, цієї мотузки вистачило б на сорок пирогів, коли ми її зробили з цілого простирадла; залишилося б і на суп, і на ковбаси, і будь-що. Цілий обід можна було приготувати. Але нам це було ні до чого. Нам було потрібно стільки, скільки могло влізти в пиріг, а решту ми викинули. У умивальному тазі ми ніяких пирогів непекли, що замазка відвалиться; зате у дядька Сайласа виявилася чудова мідна грілка з довгою дерев'яною ручкою, він нею дуже дорожив, бо якийсь там благородний предок привіз її з Англії разом із Вільгельмом Завойовником на “Мейфлауері”[81] чи ще на якомусь із перших кораблів. і сховав на горищі разом із кожною старістю та іншими цінними речами; і не те, щоб вони дорого коштували, вони зовсім нічого не коштували, а просто були йому дорогі як пам'ять; так ось ми її стягли потихеньку і віднесли до лісу; але тільки спочатку пироги в ній теж не вдавалися — ми не вміли їх піч, зате востаннє здорово вийшло. Ми взяли грілку, обмазали її всередині тістом, поставили на вугілля, запхали туди мотузку, знову обмазали зверху тістом, накрили кришкою і засипали гарячим вугіллям, а самі стояли кроків за п'ять і тримали її за довгу ручку, так що було й не жарко і зручно , і за чверть години спікся пиріг, та такий, що одне диво. Тільки тому, хто став би їсти цей пиріг, треба було б спочатку запасти пачок сто зубочисток, та й живіт у нього захворів би від цих мотузкових сходів — мабуть, скручило б у три смерті! Не скоро запросив би їжі, я вже знаю!
Нат не став дивитися, як ми клали зачарований пиріг Джиму в миску, а в самий низ, під провізію, ми сунули три жерстяні тарілки, і Джим все це отримав у повному порядку; а щойно залишився один, розламав пиріг і сховав мотузкові сходи до себе в матрац, а потім подряпав якісь каракулі на тарілці і викинув їх у вікно.