Єгипті, наприклад, подібна зброя...
Бумеранг Джеймса Кука
Незважаючи на Кука, Австралію та аборигенів, звідки саме «прийшов» бумеранг, ніхто точно не знає. Дослідники сходяться на думці, що, швидше за все, батьківщина зброї подібного типу — на Сході, причому стародавньому, а якщо бути точніше, то десь в Індії. Власне звідти воно приходить і до Європи, і, ймовірно, до Австралії. У той же час неважко уявити, що подібна зброя могла з'явитися внаслідок її простоти та ефективності, а не зовнішнього впливу.
Це не дивно, враховуючи те, що загострену з двох кінців, злегка вигнуту палицю, могли використовувати і мисливці, і військові: її кидали або у видобуток (наприклад, полювали на дичину), або в супротивника. Однією з особливостей такої зброї було те, що вона летіла прямою траєкторією і на досить велику дистанцію, що дозволяло точно вразити ціль. У Європі такі метальні «дерев'яшки» виникають між 5000-1800 до зв. е., а в Єгипті, наприклад, зброю подібної форми виготовляли з більш дорогих матеріалів і використовували також і в ритуальних цілях (так, неподалік від гробниці Тутанхамона було знайдено бумеранг зі слонової кістки, датоване приблизно 1340 до н.е.).
Бумеранги з гробниці Тутанхамона (Каїрський музей)
Проте називати подібні різновиди цієї зброї «бумерангом» — поширена помилка, вважають деякі дослідники. Власне, вони ж називають помилковим стереотипом, що всі бумеранги повертаються до рук господаря. На думку одного з істориків зброї початку XX століття Купера Свонсона (Cowper Henry Swainson), саме слово походить від поєднання кореня «буму» — ударяти, вбивати, і слів «ара-аранг», які позначали форму предмета, а на Південному Сході Австраліїснаряд, що повертається (спортивний, іграшковий або бойовий) називають словом «барган» (англ. — Bargan). Тому, стверджує Свонсон, про «бумеранг» можна говорити щодо австралійської метальної зброї або спортивного снаряда, що має вигнуту форму (яка, може мати або не мати можливості «повертатися» до воїна). Всі інші види метальної дерев'яної холодної зброї він називає wooden missiles, що буквально можна перекласти з англійської як «дерев'яні метальні снаряди».
Зовні ігровий бумеранг неважко відрізнити від бойового: він менш масивний і з гострішим кутом між краями. Довжина може змінюватись від 25 до 75 см при ширині 3-5 см і товщині 1,5. Вага бумеранга "повертається" природно невеликий - 300 грам. Бумеранг, що повертається, може бути не тільки у формі літери V, але і X, T, H, Y, головне, щоб так звані «плечі» бумеранга були з одного боку більш опуклими, ніж з іншого.
Аборіген з бумерангом
Бумеранг бойовий був для аборигена зброєю досить універсальним. Поблизу він справді (як, можливо, і вважав Кук) виконував функцію меча, оскільки одна зі сторін була вже іншою, то чимось нагадувала лезо (плюс до всього кінця бумерангу загострювалися). Техніка метання бумеранга водночас не повинна викликати питань, оскільки так чи інакше його спортивні та іграшкові варіації поширилися по всьому світу: взявши бумеранг за один кінець, необхідно тримати його вертикально, трохи повернувши ліворуч опуклу сторону (як радять «знавці»). Австралійці направляли обидва кінці зброї вперед і таким чином кидали її в ціль.
З розвитком цибулі та стріл бумеранг у різних частинах світу втратив свою функціональність, проте саме в Австралії він залишавсяактуальним, чому й набув статусу так званого символу материка. І незважаючи на те, що не всі бумеранги були зброєю, що «повертається», саме ця властивість одного з його видів зробила сама назва зброї чимось загальним.
Ф. Гесс. Бумеранг//Scientific American. - 1968. Vol. Nov.
Cowper Henry Swainson. The Art of Attack. Будучи Study в Розвиток Weapons і Appliances of Offence, від Великої Times до Age of Gunpowder. (Holmes, Ulverston: 1906. Also Reprint: 2008)
Philip Jones, Boomerang: Behind an Australian Icon. (Wakefield Press: 2004).