Ермітаж, Пам’ятки Санкт-Петербурга
Державний Ермітаж у Санкт-Петербурзі (від фр. ermitage - місце усамітнення, келії, притулок пустельника) - один з найбільших в Україні та світі художніх та культурно-історичних музеїв. Спочатку являв собою колекцію творів мистецтва, придбаних в приватному порядку українською імператрицею Катериною II, але з 1852 року був відкритий для відвідування публіки.
Ермітаж був заснований як приватна колекція Катерини Великої
Ермітаж виник у 1764 як приватні збори Катерини II, після того як у Берліні вона придбала колекцію з 225 голландських та фламандських художників. Спочатку більшість картин розміщувалося в тихих і відокремлених апартаментах палацу, які отримали французьку назву «Ермітаж» (місце усамітнення). Для Зимового палацу Катериною, та був й іншими імператорами вироблялися зарубіжні закупівлі багатьох інших великих приватних творів: Брюля (1769), Кроза (1772), Уолполя (1779) та інших. Це призвело до того що каталог картин Зимового палацу вже 1774 налічував творів живопису, крім численні колекції гравюр і малюнків, античних старожитностей, скульптур, західноєвропейського прикладного мистецтва, різьбленого каміння, монет і медалей, і навіть книжок (наприклад, ціла бібліотека Вольтера). На підставі указу Катерини II від 1795 р. з Варшави було вивезено бібліотеку Залуських, яка налічувала майже 300 тисяч томів, 10 тисяч рукописів та величезні збори гравюр. Саме вона і художні збори Королівського замку, палацових ансамблів «Лазенки» та «Вілянів», замку Вавель, садиб у Пулавах та Сеняві, Несвіжі, Підгірцях та Мітаві стали основою Імператорської публічної бібліотеки, Ермітажу та Арсеналу.
Відкриття Ермітажу
Ермітаж був відкритий для обраної публіки в 1852 році.налічував найбагатші колекції пам'яток давньосхідної, давньоєгипетської, античної та середньовічної культур, мистецтва Західної та Східної Європи, археологічних та мистецьких пам'яток Азії, української культури VIII–XIX століть. У ХІХ столітті до Ермітажу починають систематично надходити твори українських живописців, втім, у 1895 році вони були передані українському музею. Важливими джерелами поповнення фондів у другій половині сторіччя стають дарування та закупівлі у вітчизняних колекціонерів. У музей передаються матеріали археологічних розкопок, які значно збагатили його відділ. На початку ХІХ століття музеї зберігалося вже безліч (тисячі) полотен, потім у його колекції з'явилися й нові витвори мистецтва. У колекції картин Ермітажу вже в ті часи були дуже цінні твори, у тому числі й середньовічних майстрів, наприклад, всесвітньо відома картина Рембрандта «Повернення блудного сина», написана в Голландії в XVII столітті, у переломний період між середньовіччям та Новим часом.