Фантастика
Оіті Мураноске прокинувся і розплющив очі. Над ним погойдувалася гілка, злегка підсвічена сонцем, що сходить. На мить Оіті здалося, що він лежить під старою вишнею, посадженою ще його дідом, у себе вдома. Але крик папуги нагадав йому, що будинок, давно покинутий будинок, дуже далекий від глухого, забутого богом і людьми села на півночі Індії, куди він заблукав у своїх мандрівках.
Він купив цю іграшку для свого троюрідного брата Рендольфа. Рендольф був настільки багатий, що в тринадцять років міг дозволити собі бігати в коротких штанях. Бідняк Бенедикт не мав надій на спадщину дядечка Джеймса, але все одно не пошкодував грошей. Останні кілька разів, гостюючи в розкішному похмурому будинку, але безпорадно зіщулювався під пронизливим поглядом водянистих очей дядечка і надалі не збирався їхати туди беззбройним. Дорогий подарунок Рендольфу - онукові старого - забезпечить принаймні якусь частку поваги. Але Бенедиктом рухало не лише це. Якесь дивне, хвилююче почуття опанувало його з тієї самої секунди, як він глянув на темну вітрину непоказного магазину іграшок.
— Найкращі землі в Галактиці — занапащені, — гірко простогнав клієнт, що бурчала семи футів на зріст з інтенсивно блакитним кольором обличчя. З отворів, що нагадують мастильні, котилися великі сльози і падали на чепурнувату і, схоже, дорогу сорочку. Протягом цілих п'ятнадцяти хвилин він незрозуміло бурмотів про нещастя, що спіткало його.
Тієї зими, незадовго до Шеститижневої війни, ми з котом Петронієм Арбітром жили на старій фермі в штаті Коннектикут. Сумніваюсь, чи зберігся будинок досі. Він потрапив у зону ударної хвилі від Манхеттенського вибуху, а старі каркасні будинки горять, як цигарковий папір. Навіть якщо він і вистояв, навряд чи комусьспаде на думку орендувати його - у тих місцях випали радіоактивні опади.
Ось як буває: велике місто, столиця, мурашник, живеш пліч-о-пліч з тисячами людей і нічого про них не знаєш. Поруч відбувається безліч дивовижних подій, а ти майже завжди залишаєшся осторонь і незнання. Іноді давно знайомі люди крутяться за два кроки один від одного і ні сном, ні духом.
- Не боїшся, що я протру твою оксамитову шкуру? Відповіддю був гуркіт вдячного муркотіння. Витягнувши шию і відстовбурчивши вуха, Дікі впивалася чуханням. Кісточки пальців Роніна так енергійно снували в неї під губою, що від їхнього руху з цмоканням прочинялися гострі зубки. Голова кішки моталася. Очі були косі, блаженні.
Він нявкав так тихо, що я нізащо не почув би його скарги крізь двері, якби не вийшов перевірити поштову скриньку. Більше того, я ледве не наступив на нього всією вагою і тільки в останній момент якимось немислимим фінтом повів ногу вбік. Ледве не впав, між іншим.
Надвір стрибнула величезна, майже як кадис, триколірна кішка дивовижної краси. Не треба було заглядати під хвіст, щоб упевнитись — саме кішка. У неї на морді було написано, що вона панночка і чудово знає собі ціну.