Ферма мертвих
Якщо ви раптом прогулюєтеся десь у Теннесі, навесні, але якщо вітер раптово змінюється і повітря наповнюється запахом людського тіла, що розкладається, значить, він подув з боку знаменитої «ферми трупів». Ноксвілльська ферма - це обгороджений лісовий масив розміром у кілька футбольних полів. На його території розкладаються трупи, за якими ведеться щоденне спостереження. Трупи навмисно утримуються в різних умовах - на поверхні та під землею, на сонці та в тіні, в автомобілях, пластикових мішках, міні-басейнах, під впливом комах. Ці господарства служили основами криміналістики для судово-медичних досліджень, щоб оцінити дати смерті від паразитів і комах, що населяють тіло та багато інших факторів, які не були відомі перед тим, як вони були створені. Ферми також використовуються для підготовки правоохоронців на місці злочину, підйому мертвого тіла та інших технічних навичок. Завдяки їм багато злочинців і вбивців було ув'язнено.
Мета – з'ясувати, що відбувається з людським тілом після смерті. Свого часу ноксвіллська ферма мертвих зробила революцію в судовій антропології, перетворивши черв'яків, розкладання та інші жахи, на матеріал для повсякденних наукових досліджень. Місцеві вчені першими придумали як отримувати судові докази зі спалених, розчленованих чи розірваних бомбою тіл.
Незабаром ферма перетворилася на легенду - її почали згадувати у романах та кримінальних телесеріалах. З такою репутацією їй уже не треба було думати про те, де взяти матеріал для досліджень, - свої тіла фермі заповідали вже 1200 чоловік. Успіх ферми трупів підштовхнув до дії та інших вчених - моторошна сторона судової антропології тепер вивчатиметься студентами по всійАмериці.
Тіла привозять із різних судово-медичних бюро непізнаних чи незатребуваних тіл. Але переважна більшість цих трупів передано вивчення напередодні смерті. Наприклад, ферма органів у штаті Теннессі отримує близько 120 пожертвуваних органів щороку. Імен у місцевих небіжчиків немає, лише номери. Більшість із них – добровільні жертводавці на благо науки, або «подарунки» родичів померлих. Решта – трупи з місцевого моргу, які не вдалося ідентифікувати. Сюди приймаються будь-які тіла, крім тих, де виявлені ВІЛ, гепатит або стійка до антибіотиків бактеріальна інфекція. Кістки приймаються зовсім будь-які. Ті тіла, які зараз не досліджуються, прикриті пластиковою плівкою - своєрідний прояв поваги до померлого та його близьких.
Ноксвіллська лабораторія – дітище доктора Вільяма Басса. На все життя його надихнула власна помилка: він неправильно визначив час смерті одного зі своїх «підопічних». Це було тіло ветерана громадянської війни, похованого 113 років тому. Хтось викопав його з могили, але завдяки бальзамування та водонепроникній труні небіжчик так добре зберігся, що слідство вважало, що він помер нещодавно і помилково ухвалив, що він був убитий. Ще 30 років тому такі помилки траплялися часто-густо.
До появи ферми мертвих немає спеціальної науки вивчаючої стадії розкладання. Не було відповідей навіть на найпростіші питання: коли на тілі з'являються м'ясні мухи? Скільки часу проходить, перш ніж труп перетвориться на скелет? Об'єктивність звіту залежала переважно від навичок та досвіду конкретного патологоанатома. "Фермерам" вдалося систематизувати ці розрізнені знання.
Багато відкриття ноксвіллських вчених шокують. Наприклад, личинки м'ясної мухи можуть сильно пошкодити одяг покійного, внаслідок чого вона виглядає так, ніби була розірвана вбивцею. Крім того вони зазвичай накопичуються навколо ран (оскільки люблять кров), що може краще зорієнтувати фахівця, який шукає причину смерті. Трупи також приваблюють єнотів, які приходять поласувати комахами – і в результаті розтягують кістки. При цьому череп зазвичай залишається, його тварині потягти важче. Це теж може заплутати слідство.
Дослідники встановили, що рідини, що виділяються при розкладанні, вбивають всю рослинність навколо, і на землі більше року залишається чорна пляма. А ще - якщо на трупі вузькі джинси, личинки просто не можуть під них заповзти, тому ноги розкладаються набагато повільніше, ніж все інше. Тіло заховане в багажнику розкладається швидше (особливо влітку), а утопленики - повільніше.
Кістки, що залишаються після розкладання, мають не менше значення в судовій антропології: за ними визначають расову приналежність, стать, зростання та вік. Нинішній керівник лабораторії доктор Річард Янц працює над створенням програми Fordisc 3.0, куди можна буде внести параметри скелета - і отримати приблизну інформацію про те, кому він належав. У планах - обчислити, як довго зберігається ДНК у тканинах, волоссі та кістках, і в який момент вона розпадається, а також - чим кістки людей атомного віку відрізняються від кісток тих, хто жив до Хіросіми.