Gaff Anetta
Ранок починався звичайно. З першими променями сонця почувся візок молочника, а за хвилину з'явився він сам. Барабулька пам'ятав його ще хлопчиськом, пустун був, бешкетник, все норовив у нього каменем потрапити. Правда, коли він підріс характер його виправився, потім він закохався в хорошу дівчину, одружився з нею, став молочником. Ось тепер молоко розвозить, добра справа.
- Що ти Барабуля переступаєш? Молочко хочеш? - молочник, колишній бешкетник, стояв перед Барабулькою, посміхався і мружився від сонця, - Дивись-но, сухий! Де ж ти від грози ховався, розбійнику? Миска в тебе якась брудна! - Молочник розмовляючи з Барабулькою метушився, взяв миску, вилив з неї дощову воду і зачерпнувши трохи води з найближчої калюжі почав її полоскати. Барабулька скривився "Себе, мабуть, тарілки так не миєш". Закінчивши водні процедури, молочник налив молока в миску та поставив перед Барабулькою. Їсти хотілося жахливо, а Барабулька, будучи останні років чотириста котом, був до молока не байдужий. Вночі була жахлива гроза і зливи, Барабулька здригнувся, за таких обставин та ще в його поважному віці миска молока рано вранці була дуже доречною.
- Мр-мяу, - відповів Барабулька і почав лакати молоко. Він зовсім не ображався на молочника, і дозволяв йому тріпати себе за вухом і молоти всяку нісенітницю.
- Їж Барабуленько, - продовжував сюсюкати молочник, колишній бешкетник, - їж, в обід іду рибки тобі занесу, - і взявшись за свій візок пішов далі побрякаючи пляшечками і баночками з молоком.
Голова Барабульки майже пройшла, наївшись, він розтягнувся на своєму пні.
Минула гроза нагадала Барабульці про той час, коли він жив на дубі, в місті була гармонія та спокій, а він був ще молодий і сповнений сил. Здається, йому було тоді роківсто вісімдесят, коли трапилася страшна гроза з ураганним вітром, у дуб ударила блискавка і майже розколола його на дві частини.
З цього моменту все пішло не так. Люди розпилили багатовіковий дуб, повалений блискавкою, на дрова. Мовляв, однаково дерево загинуло. Барабулька ніяк не міг перешкодити цьому. Крім того, у людей раптом з'явився "науковий інтерес" до Барабульки та до місця його проживання. Навколо пня всі перекопали, але нічого не змогли знайти, а Барабульку захистили старі люди "нічого живота кривдити!" Незабаром згас, і Барабулька почав жити на пні, все, що йому залишилося від його будинку. Через деякий час люди посадили біля пня молоді дубки, берізки та інші дерева, сподіваючись, що кіт обере собі для житла одне з цих дерев. Вийшов цілий парк, тінистий та прохолодний, сюди часто почали приходити грати діти.
Жодне з дерев не привабило Барабульку, і він сидів, лежав, і загалом жив на пні. Ніхто з людей, які нині живуть, не пам'ятав того часу, коли тут був дуб, але частенько в розмовах для орієнтира згадувався "барабулькін дуб", який уже майже двісті років був пнем.
Місто було невелике, місцевість гориста, багато цвіло різної зелені, та й у дубах не бракувало, але Барабулькин дуб був особливий. Стояв він на пагорбі, на роздоріжжі доріг, старі люди розповідали, що пень цей чарівний, і кіт не простий.
Будинки в тому місті були не більше двох поверхів, у кожному будинку садок, на вулицях жителі садили квіти, і все це з першого погляду могло здатися раєм.
Пересувалися жителі найчастіше пішки, носили просторий світлий одяг, рятуючись від спеки, і жодні досягнення цивілізації та технології не турбували їх.
Змінювалися покоління, епохи, люди любили, розлучалися, раділи, горювали, народжувалися та вмирали. А Барабулькажив, і життя текло довкола нього. Одні приходили погладити його м'якою шерсткою на удачу, інші призначали біля його пня побачення, дійшло навіть до того, що і весілля грали, і дітей хрестили все неподалік або дорогою, повз пень, на якому жив Барабулька.
З того моменту, коли не стало дуба, все пішло не так. Кількість людей, які страждають на нерозділене кохання зростала, особливо серед хлопців. Останні років п'ятдесят не було весни, щоб Барабулька не знаходив у місцях гулянь у полі чи в лісі дівоче серце. Кожна така знахідка засмучувала Барабульку, адже це означало, що в місті з'явилася ще одна безсердечна, а може, навіть жорстока красуня. А з кожною жорстокою красунею множилося розбите кохання.
За двісті років Барабулька зібрав сердець стільки, що не знав, куди їх складати, а складати треба було обов'язково, Барабулька не втрачав надії, що одного разу одна з них таки прийде за втратою. Інакше, навіть страшно подумати, кохання зникне зовсім.
Ще сто років тому до Барабульки ходили скаржитися на нерозділене кохання суцільно дівчини. Цим допомогти було раз плюнути, тобто фиркнути.
Барабулька відчув, як біль покинув його голову, і він, як двісті років тому, легко й швидко виліз на березу. Щойно він зник у гілках, на пагорб піднявся чоловік. Барабулька і раніше бачив його і чудово знав, що той страждає від нерозділеного кохання. Вранці у Барабульки було щось на зразок прийомного годинника, страждальці вважали за потрібне поділитися своїм болем з Барабулькою.
- Дивно, - сказав чоловік, поблизу пня всі починали говорити вголос, - Куди ти подівся, Барабулько? Прийшов я тобі на долю свою гірку поскаржитися. Не любить вона мене Барабулечка, не любить. Добрі люди кажуть, якщо тобі розповісти про своє горе, так воно й виправиться. Яось прийшов, а тебе нема. Видно не доля мені по коханні одружитися, - хлопець зітхнув, ще раз озирнувся, - Дивно звичайно про це з котом розмовляти. Видно я зовсім зневірився. - і хотів, було йти додому, як Барабулька, прицілившись краще, як стрибне йому на спину, як зашипить "боротися треба за кохання"
Хлопець так перелякався, скинув кота з себе та й тікати. Трохи схаменувшись, він вирішив, що йому все це здалося.
Барабулька обтрусився і знову ліг на пні – знову захворіла голова. Що за безглузда пішла молодь. Любить не любить. аби скаржитися.
Забравшись знову, цього разу насилу, на березу, Барабулька прийняв там розумову позу і почав згадувати.
Майже відразу після загибелі дуба, напровесні, коли все навколо тільки почало оживати, до Барабульки прийшла дівчина, яка гірко плакала. Вона нічого особливо не розповіла, і скільки не терся Барабулька об її ноги, вона тільки схлипувала і невлучно голосила. Потім він бачив її одну, без подруг, у лісі та в полі, а потім знайшов там її серце.
За статистикою, яку ведуть коти-охоронці особистого щастя, кожні сто років має траплятися одне нерозділене кохання, для збереження балансу, та оберігання від найлютіших бід. Тому Барабулька не стурбувався цим випадком, він вирішив, що це і є та сама статистична одна за сто років. Однак раніше дівчата від цього безсердечними не ставали. Барабулька довго чекав, коли ж панночка схаменеться від горя, і прийде шукати своє серце, але вона незабаром зовсім забула, що було в неї колись серце, вона стала розквітати і своєю красою багатьох полонила. З милої дівчини вона перетворилася на злу гарпію. І всім вона відмовляла, всякого висміювала, та так і не вийшла заміж, від цього була страшенно нещасна, а разом із нею з десяток хлопцівніколи не одружувалися, бо були вражені зустріччю з нею, після неї інші панянки здавались їм безбарвними та дурними.
Останні п'ятдесят років таких випадків було за одну весну. Адже саме навесні так тендітно стає дівоче серце, відкрите для нових вражень і нічим не захищене від образ. Будь-яке гірке почуття швидко руйнує ту тонку нитку, за яку тримається серце в юній і прекрасній душі. І ніщо не вказувало Барабульці, як це виправити.
Дівчата часто скаржилися Барабульці на те, що хлопці подрібнювали, немає більше ні принців, ні лицарів, ні богатирів, не було чого Барабульці відповісти. Хлопці подрібніли, чи дівчата. укрупнились. все змінилося, розладналася гармонія щастя.
Ще один скаржник порушив перебіг Барабулькиних думок. Цей хлопець частенько приходив до Барабульки, сідав на землю, спирався спиною на пень і мовчав. Барабулька сідав поруч із ним і теж мовчав, і було в цьому мовчанні якесь очікування. Може бути, сподівався Барабулька, це та людина, яка здатна щось змінити в загальному ході речей, але кого вона любила, і чи є серце цієї красуні в Барабульчиній колекції, чи воно ще не втрачено, чи може бути ще не знайдено. Посидівши близько півгодини, молодик зазвичай зітхав і йшов.
Барабулька ж ще продовжував думати, якби він, чи хтось інший, не впадав у відчай так швидко, якби він виявив би більше наполегливості і такту, можливо, йому вдалося б нагадати безсердечній красуні про час, коли вона могла любити. Тоді дуб відродився б до життя, і щасливих людей стало б набагато більше.