ГАЛЕЙ ЕДМУНД (1656 г
Незважаючи на те, що знаменита лондонська пожежа 1666 року завдала дуже суттєвих збитків справам Галлея-старшого, вона все ще мала кошти, достатні для того, щоб дати синові хорошу освіту. Спочатку Едмунд навчався вдома, а потім був відданий до школи Святого Павла. У школі хлопчик показав чудові успіхи в математиці та класичній літературі. Але особливо його вабила астрономія.
У тому ж 1676 Едмунд Галлей кинув навчання в коледжі. Причини, через які це сталося, до кінця невідомі, швидше за все, таке рішення двадцятирічний вчений ухвалив самостійно. Справа в тому, що Флемстід у нещодавно збудованій Грінвічській обсерваторії впритул зайнявся картографією зірок Північної півкулі. Можливо Галлей або сам, або за порадою свого вчителя вирішив виконати подібну роботу для Південної півкулі, принісши в жертву закінчення навчання у коледжі.
Батько продовжував фінансово підтримувати Едмунда. Але тепер у молодого вченого з'явився набагато могутніший покровитель. Сам король Карл II підписав лист, який наказував Ост-індській компанії забезпечити доставку Галлея на острів Святої Єлени - найпівденніше володіння Британської імперії.
Як це не сумно, далеко не всі вчителі радіють, коли учні перевершують їхні досягнення. Успіхи Галлея викликали заздрість і невдоволення Флемстіда. Королівський астроном як ворог – не найкращий фактор для того, щоб продовжувати наукову кар'єру. На щастя, Галлей на той час не був зацікавлений у здобутті наукової чи викладацької посади, його більше цікавила можливість подорожувати та незалежно проводити наукові дослідження. У 1680 році, разом з одним зі шкільних друзів, він вирушив у подорож Європою. Галлей відвідав Францію, де познайомився з Кассіні таразом із ним проводив астрономічні спостереження. Практично весь 1681 Едмунд провів в Італії.
Повернувшись 1682 року до Англії, Едмунд одружився з Мері Тук. У тому ж році його батько одружився (мати Едмунда померла в 1772 році). Хоч як це банально, обидва шлюби стали для Галлея кінцем безхмарного існування. Тепер йому необхідно було утримувати дружину, а фінансова підтримка від батька у зв'язку з його власним шлюбом практично припинилася.
Тим не менш, Едмунд вдалося організувати в Лондоні власну обсерваторію. І цього ж 1682 року вчений зробив спостереження, яке увічнило його ім'я. Він спостерігав за кометою і спробував визначити її орбіту. З першого разу йому це не вдалося, і він відклав вивчення цієї проблеми до найкращих часів. Ми наслідуємо приклад нашого героя, відклавши на деякий час розповідь про комету, яка згодом отримала його ім'я.
Через турбот, пов'язаних з упорядкуванням батьківської спадщини, видання «Почав» Ньютона, участі у наукових дискусіях, Галлей на якийсь час відійшов від власної наукової діяльності. Здобути колишню фінансову незалежність він так і не зміг. Це призвело вченого до необхідності домагатися в 1691 році вакансії на посаду голови кафедри астрономії в Оксфорді. Проте колишній учитель Едмунда Флемстід активно протестував проти його призначення. Королівський астроном мотивував свою незгоду тим, що Галлей нібито сприятиме «розбещенню молодих умів». Певний ґрунт для подібних заяв справді був, адже релігійні погляди Галлея були далекі від загальноприйнятих на той час канонів.
У 1695 році Галлей знову звернувся до питання про орбіти комет. Він створив метод розрахунку орбіт комет і відкрив періодичність появи деяких комет, найвідомішою з яких сталакомета, згодом названа його ім'ям. Найкраще суть останнього відкриття Галлея можна передати цитатою з його роботи: «Досить багато що змушує мене думати, що комета 1531, яку спостерігав Апіан, була тотожна з кометою 1607, описаної Кеплером і Лонгомонтаном, а також з тією, яку я сам у 1682 р. Усі елементи сходяться майже точно, і лише нерівність періодів, у тому числі перший дорівнює 76 років 2 міс., а другий 74 років 10.5 міс., очевидно, суперечить припущенню про тотожність, але різниця між ними не настільки велика, щоб її не можна було приписати будь-яким фізичним причинам. Ми знаємо, що рух Сатурна так обурюється іншими планетами, особливо Юпітером, що час його звернення відомий лише з точністю до кількох днів. Наскільки ж більше має піддатися таким впливам комета, що йде від Сонця майже вчетверо далі Сатурна! Тому я з упевненістю наважуюсь передбачити її повернення на 1758 р. Якщо вона повернеться, то не буде жодної причини сумніватися, що й інші комети повинні знову повертатися до Сонця».
Подальше життя Едмунда Галлея було сповнене вельми химерними подіями. У 1696 Ньютон став доглядачем Королівського монетного двору. Він влаштував Галлея інспектором у Честері. Вчений два роки справно виконував свої нові обов'язки. В 1698 король Вільгельм III виділив у розпорядження Галлея військовий корабель і доручив вченому провести дослідження, пов'язані з вимірюванням довготи. Проводячи виміри та виконуючи різні завдання Вільгельма III, а потім Анни Стюарт, Галлей провів у плаваннях п'ять років. З отриманих даних він становив першу карту магнітних відмін.
У 1704 році Галлей отримав місце професора геометрії в Оксфорді. На цій посадівін перебував до 1720 року. У 1718 році вчений порівняв координати зірок, зазначені в каталозі Птолемея з результатами власних спостережень, і виявив власні рухи для трьох зірок: Арктура, Проціона та Сіріуса.
1719 року помер Флемстід, і Галлей, якому тоді було 64 роки, став королівським астрономом. Він почав систематичні спостереження Місяця, внаслідок яких згодом було уточнено її орбіту. Незважаючи на вік, Галлей понад 20 років керував Грінвічською обсерваторією. Помер Едмунд Галлей у 1742 році.