Ганс Християн Андересен
Жив-був бідний принц. Королівство в нього було маленьке-премаленьке. Але все ж таки це було королівство, і можна було подумати про королеву - одружитися. Принц і не проти був одружуватися.
Звичайно, трохи сміливо було б просто запитати доньку самого імператора: "Підеш за мене?" Але послати до неї сватів принц міг наважитися. Він походив зі старого королівського роду, носив славне ім'я, і сотні принцес погодилися вийти за нього заміж. Ну, а дочка імператора?
На могилі покійного отця принца виріс рожевий кущ небувалої краси. Цвів цей кущ лише один раз на п'ять років, і розпускалася в ньому одна-єдина троянда. Зате вона була така прекрасна і так солодко пахла, що, нюхаючи її, можна було забути всі свої прикрощі та турботи. А ще був у принца соловей, який співав так чудово, наче у нього в шийці були заховані всі найкращі пісні світу.
І ось принц надумав послати і троянду, і солов'я в дар Принцесі. Розу та солов'я помістили у великі срібні скриньки, і посли принца вирушили з ним до двору імператора.
Імператор наказав нести скриньки перед собою - прямо в залу, де принцеса грала зі своїми фрейлінами "в гості". Більше вони нічого не вміли робити.
Побачивши скриньки, принцеса заплескала в долоні.
- Ах, якби тут було кошеня! - сказала вона. Але з скриньки вийняли чудову троянду.
- Як це мило зроблено! - Вигукнули фрейліни.
- Більше, ніж мило, - сказав імператор, - це просто непогано!
Але принцеса доторкнулася до троянди пальчиками і мало не розплакалася.
- Фі, тату! - сказала вона. - Це зовсім не штучна троянда, а справжнісінька!
- Фі! - Сказали всі придворні. - Справжня?!
- Стриваймо сердитися. Спочатку подивимося, що в іншій скриньці, - сказав імператор.
І ось з скриньки випорхнув соловей ізаспівав так чудово, що просто не було до чого причепитися.
- Чарівно, чудово! Шармане! Сюперб! - заговорили фрейліни. Вони всі балакали по-французьки - одна гірша за іншу.
- Як ця пташка нагадує органчик покійної імператриці! - сказав старий придворний. - Той самий тон, та ж манера!
- Так! Так! - Сказав імператор і заплакав, як дитина.
- Сподіваюся, цей птах не справжній? - Запитала принцеса.
- Справжня! - відповіли надіслані принца, які привезли подарунки.
- Ну, то хай собі летить куди хоче! - Сказала принцеса і нізащо не захотіла дозволити принцу особисто з'явитися до неї.
Але принц не занепав духом. Він забруднив собі обличчя чорною і бурою фарбою, насунув шапку і постукав до імператорського палацу.
- Здрастуйте, імператор! - сказав він. - Чи не знайдеться у вас при дворі якоїсь посади для мене?
- Багато вас тут ходить та шукає, де б прилаштуватись! - відповів імператор. - Втім, стривай, мені потрібний свинопас. У нас пристрасть, скільки свиней розплодилося.
І ось принца призначили придворним свинопасом. Йому відвели поганеньку комірчину поряд зі свинячими закутками. Там він і засів на весь день, а надвечір змайстрував чудовий казанок. Казанок був навколо обвішаний бубонцями, і, коли в котелку що-небудь кип'ятилося, вони назвали старовинну пісеньку:
| Ах, мій любий Августин, Все пройшло, пройшло, пройшло! |
Принцеса вийшла зі своїми фрейлінами на прогулянку, почула раптом дзвін бубонців і одразу зупинилася. Дізналася пісеньку "Ах, мій любий Августин", яку самі вміла грати на фортепіано, і зраділа. Тільки одну цю пісеньку вона й навчилася грати - ще одним пальцем.
- Ах, адже я граю це! - сказала вона. - Отже, наш новий свинопасдобре вихований. Послухайте, нехай хтось із вас піде і запитає у нього, скільки він хоче за свої бубонці.
Однією з фрейлін довелося вдягнути дерев'яні черевички та піти на заднє подвір'я.
- Що візьмеш за казанок? - Запитала вона.
-Десять поцілунків принцеси,-відповів свинопас.
- Та ти в умі? – сказала фрейліна.
- Дешевше не поступлюся, - відповів свинопас.
- Ну що він сказав? - Запитала принцеса.
- Не смію, і повторити вголос, - відповіла фрейліна. - Жах, що таке!
- Ну то шепни на вушко мені!
І фрейліна шепнула.
- Ось невігла! - сказала принцеса і пішла геть.
Але в цей час бубонці так мило задзвеніли:
| Ах, мій любий Августин, Все пройшло, пройшло, пройшло! |
- Послухай, - сказала принцеса, - піди спитай, чи не віддасть він казанок за десять поцілунків фрейлін.
- Як це нудно! — сказала принцеса. — Ну, вам доведеться всім стати навколо мене, щоб, принаймні, ніхто не побачив нас.
- Фрейліни обступили її і розчепірили свої спідниці. Свинопас отримав десять поцілунків, а принцеса – казанок із бубонцями.
То почалося в них веселощі! Весь вечір і наступного дня кипів казанок. Вони дізнавалися, що куховарилося в будь-якій кухні - від кухні камергера до вогнища шевця. Фрейліни стрибали та ляскали в долоні.
- Ми знаємо, у кого сьогодні солодкий суп та млинці! У кого каша та свинячі котлети! Як цікаво!
- О так! - сказала старша придворна дама. - Дуже цікаво!
- Тільки дивіться тримайте язик за зубами! - сказала принцеса. - Я ж імператорська дочка!
- Помилуйте! – відповіли всі хором.
А свинопас (вірніше сказати - принц, але для них він був свинопасом!) не марнував часу задарма. Вінзмайстрував таку тріскачку, яка, коли її крутили, грала всілякі вальси, галопи та польки, які тільки лунали на світі з самого створення світу.
- Але ж це сюперб! - вигукнула принцеса французькою, проходячи повз свинячий закуток. - Краще цього я нічого не чула! Зараз підіть запитайте у нього, що він візьме за цей інструмент. Але цілуватися я більше не стану!
- Він вимагає сто поцілунків принцеси, - доповіла Фрейліна, повернувшись.
- Та що він - з глузду з'їхав? - сказала принцеса і пішла своєю дорогою, але, зробивши два кроки, зупинилася. - Адже я імператорська дочка і повинна заохочувати таланти! — сказала вона.— Скажіть свинопасу, що він дістане, як учора, десять. Решту доплатять мої фрейліни.
- Так, але нам не хотілося б цілуватися, - сказали фрейліни.
- Дурниця! - сказала принцеса. - Якщо я можу з ним цілуватися, то ви й поготів. Не забувайте, що я годую вас і плачу вам платню!
Довелося фрейліні знову піти до свинопасу.
- Сто поцілунків принцеси, - повторив свинопас, - або кожен залишиться при своєму.
- Стайте навколо нас! - Скомандувала принцеса. Фрейліни обступили їх, і свинопас почав цілувати принцесу.
В цей час на балкон вийшов імператор.
- Що це за збіговисько у свинячих закутків? - спитав він себе, протираючи очі і надягаючи окуляри. - Е, та це фрейліни знову щось затіяли! Потрібно піти подивитися.
Він розправив задки своїх старих, стоптаних черевиків, що служили йому спальними туфлями, і поквапився на заднє подвір'я, а там почав потихеньку підкрадатися до фрейлінів. Вони ж були дуже зайняті: вважали поцілунки, щоб розплата була чесною і свинопас отримав би стільки, скільки йому належало, ні більше, ні менше. Тому ніхто з них і не помітив, як підкравсяімператор. А він, підійшовши ближче, підвівся навшпиньки.
– Це ще що таке? - спитав він, побачивши, що принцеса цілується зі свинопасом. І жбурнув у них туфлею саме в ту хвилину, коли свинопас отримував вісімдесят шостий поцілунок.
- Он з моєї держави обидва! - гукнув розгніваний імператор.
І їх обох випровадили.
Принцеса стояла та плакала. Свинопас лаявся, а дощ поливав їх.
- Ах, я нещасна! - сказала принцеса. - Вийти мені краще за того прекрасного принца! Ах, бідна я, нещасна!
Тоді свинопас сховався за дерево, стер з обличчя чернь і бурі плями, скинув із себе поганий одяг і здався принцесі у своєму справжньому вигляді. Він був такий прекрасний, що принцеса низько вклонилася йому, а він сказав їй:
- Тепер я тільки зневажаю тебе. Ти не захотіла взяти в чоловіки чесного принца. Ти не оцінила справжню троянду та живого солов'я, а за жалюгідні іграшки могла цілувати свинопаса. От і терпи тепер за заслугами!
І він пішов до себе, і голосно зачинивши двері.
Принцесі залишилося тільки стояти за дверима та співати: