Гора Драконів – реальна казка
В Африці існує безліч місць, з якими пов'язані легенди, загадки та міфи, які приваблюють любителів пригод. Одне розташоване на півдні материка, це гора Драконів. Схили цього хребта дуже круті, гори знаходяться близько один до одного і нагадують скелет величезної тварини.
Існує кілька варіантів походження цієї назви. Найзагадковіший і найромантичніший говорить про те, що в 19-му столітті на схилах Драконових гір бачили справжнього дракона.
Більш наближений до дійсності пояснює походження назви серпанком, який видно над горами і який брали за дихання міфічної тварини.
Найбільш реалістично виглядає версія про те, що голландці назвали так гори через зовнішню схожість вершин з хребтом дракона, як вони його собі уявляли. Ця версія найпоширеніша.
Розташування
Дракенсберг – гора Драконів – знаходиться на території кількох держав: Лесото, Свазіленд та ПАР. Одна з річок, що проходять територією Драксенберга, є природним кордоном між державами.
Довжина хребта перевищує 1000 км, а найвища точка знаходиться на рівні 3660 м. Він починається біля берега Індійського океану, що закінчується на заході біля гірського плато. Перетинає материк зі сходу на захід.
Заповідники
Однією з особливостей Дракенсберга є наявність великої кількості заповідників ЮНЕСКО. На території Роял-Натала розташоване одне із найдавніших озер – Санта-Лючія. У цьому ж національному парку знаходиться водоспад Тугела, який вважається другим у світі за висотою. Він складається із п'яти каскадів.
У місці, де Драконові гори наближаються до масиву Малуті, розташований заповідник «Золоті ворота». Незвичайну назву він отримав за золотистусвітіння однієї зі скель на заході сонця.
У національному парку Укхахламба влаштовано безліч ендеміків – біологічних видів, які не зустрічаються більше ніде на планеті. Особливо багато рідкісних птахів, але є й унікальні ссавці, наприклад, білий носоріг або чорний гну. Всього понад 250 видів рідкісних представників рослинного та тваринного світу мешкають на території парку. Гори створюють природну перешкоду для міграції тварин.
У кам'яному віці гора драконів була місцем проживання народу сан. На території національного парку Укхахламба збереглося близько 600 місць, де на скелях зображені люди того часу та сцени з їхнього життя. Цей парк охороняється ЮНЕСКО.
На території Драконових гір можна зустріти найрізноманітніші види рослин, від тропічних дерев та ліан до колючих чагарників та сукулентів.
Найбільша річка, що починається в Дракенсберзі – Помаранчева. Вона тягнеться більш ніж на 2000 км, практично перетинаючи материк, впадає в Атлантичний океан, а початок річки у Драконових горах знаходиться лише за 193 км від Індійського океану. Є частиною кордонів кількох держав. На цій річці було виявлено алмази, вони й сьогодні видобуваються у шахтах.
Виток річки Каледон, однієї з небагатьох, що не пересихають на території ПАР, знаходиться в Драконових горах. Протікаючи Дракенсбергом, вона природним чином розмежовує держави Лесото і ПАР. Загальна довжина потоку становить майже 500 км. Закінчується Каледон, з'єднуючись із Помаранчевою річкою.
Річки мають велике значення для збереження біологічних видів, що мешкають у Драконових горах. Вони відіграють істотну роль і в економіці держав, оскільки вода використовується для іригації та вироблення електрики.
Гора Драконів приваблює туристівнезвичайними пейзажами, красивими водоспадами, різноманітністю флори та фауни, а також своєю історією. Спосіб життя та культура місцевих жителів також відіграють чималу роль у привабливості цих місць.
Подорожувати Драконовими горами можна на машинах або конях. У місцях, недоступних для транспорту, прокладено пішохідні стежки. Є можливість подивитися на красу Дракенсберга з ілюмінатора вертольота.