Грандіозна комета висить у ці дні на західному небосхилі
Увечері в неділю — видовище особливо гарне, комета переміщається біля серпика Місяця, що щойно народився.
Це небесне тіло називається не надто романтичним - C/2011 L4 Pan-Starrs. Раніше комети називали ім'ям тієї людини, яка її відкрила, наприклад, комету Галлея називають так тому, що її відкрив Галлей. Але від цієї системи відмовилися.
Втім, натяк на першовідкривача все одно є, адже її помітив телескоп Pan-Starrs на Гаваях влітку 2011 року. Спостереження давно автоматизовано, ось комету і назвали на честь не людини, а бездушного телескопа.
Унікальність комети полягає в тому, що вона вперше відвідує сонячну систему. Звідки беруться комети, поки що незрозуміло, швидше за все, з міжзоряного простору. Астрономи припускають, що там розташована так звана хмара Оорта, звідки тяжіння Сонця вихоплює комети і прив'язує до себе. Ось C/2011 L4 Pan-Starrs і вихопило щойно. Тепер вона пройде поряд із сонцем, і кружлятиме навколо нього. Але поки що орбіта дуже витягнута, комета піде у міжзоряний простір і повернеться лише через 110 тисяч років. Потім орбіта комети буде все тісніше пов'язана з сонцем, і через кілька мільйонів років вона впаде на наше денне світило.
Комети — найдавніша речовина на околицях землі, найдавніша за всі планети. Вони складаються з льоду, перемішаного з камінням. Лід випаровується, коли комета наближається до сонця, навколо комети утворюється оболонка, що світиться, — голова. Сонце дме на голову потоком сонячного вітру це такі заряджені частинки, частини верхньої оболонки сонця. В результаті голова деформується і за нею утворюється хвіст, спрямований завжди від сонця.
Потім комета віддаляється, голова та хвіст зникають.
Вважається, що комети занесли на землю життя,хоча це поки що не доведено. Якщо це правда, значить, життя, якого немає в самій сонячній системі, чомусь є у просторі між зірками. Але насіння життя проростає тільки там, де для цього є умови. На землі вони були, а на Місяці — ні.
Комети іноді падають на Землю - саме під час таких падінь на нашу планету і може потрапляти чужа біологічна речовина. Доведено, що у 1908 року на Тунгуську тайгу в Сибіру обрушилася саме комета. Комети дуже небезпечні. Їхня речовина така пухка, що на землю не падає, а вибухає в повітрі, тому ефект — як від ядерного вибуху. Що занесла на землю тунгуська комета, ніхто не знає. Адже для того, щоб виявились помітні мутації, потрібні сторіччя.
Комети не лише джерело життя на Землі, а й те, що може його занапастити. Так, Мексиканська затока круглої форми — це гігантський кратер від комети, яка впала кілька сотень мільйонів років тому. В результаті по всій планеті на тисячоліття встановилася так звана ядерна зима, вимерло багато видів, у тому числі динозаври, але піднялися більш пристосовані ссавці.
Астрологи традиційно вважають, що комети віщують біди, причому ця традиція дуже стара. Так думали ще халдеї кілька тисяч років тому. Комета як носій зла – звичайний персонаж українських літописів. А римський імператор Веспасіан дозволив собі жарти над кометою. Коли вона з'явилася, заговорили, що імператор помре (найчастіше комети нібито віщують саме смерть правителів).
Але Веспасіан жартувався: — Комета пророкує смерть царя перського, це він волохатий, як комета, а я — лисий! Але Веспасіан невдовзі помер. Щодо цієї комети, астрологи не говорять нічого певного. У той же час вони вважають, що знаменита комета Галлея, що з'явилася в1986 року, передвіщала розпад СРСР. Вірити такого роду звіздарам чи ні — судіть самі.