Гус Ян
1371-1415
Ідеолог чеської Реформації, національний герой чеського народу.
Велику роль розвитку Чехії зіграла німецька колонізація. Чеські королі широко залучали до своїх володінь німецьких колоністів-селян і ремісників, які нерідко отримували у Чехії кращі землі і ставали дуже заможними. До міст Чехії переселялися німецькі купці та майстри. Як і в себе на батьківщині, вони створювали в містах самоврядування і самі входили до міських рад. До середини XIV століття у міській раді Праги не було жодного чеха. У руках німців опинились і срібні копальні. Чеські ремісники та торговці домагалися участі у міському управлінні. Іноді у боротьбі проти міської верхівки їх підтримували бідняки.
Найбільшим землевласником у Чехії була католицька церква. Вона володіла третьою частиною найродючіших земель. Селяни та городяни знемагали від поборів церкви. Значну частину доходів, одержуваних у Чехії, духовенство надсилало до Риму. Проти католицької церкви в Чехії назрівало загальне невдоволення. Селяни та міські бідняки, виступаючи проти церкви, одночасно боролися і за порятунок від феодального гніту.
На початку XV століття невелика церква на одній із вулиць Праги приваблювала багатьох людей. Сюди приходили городяни, селяни та лицарі послухати полум'яні проповіді професора Празького університету Яна Гуса.
Ян Гус викривав духовенство за те, що воно відступає від проголошеної в Євангелії бідності. Він обурювався торгівлею церковними посадами у Римі та називав папу головним шахраєм. Гус різко засудив продаж індульгенцій у Чехії. Як же не сказати після цього, що він хитріший і зліший за злодія?»Це приваблювало людей до його промов.
Від критики духовенства Гус перейшов до вимог реформ — перебудови церкви. Він закликав відібрати у церкви багатство, забрати землі у єпископів та монастирів. У Чехії має бути своя церква, підпорядкована не татові, а королю. Проти тата потрібно застосувати силу. Він також вимагав скасувати плату за відправлення обрядів, а богослужіння проводити рідною мовою. Він проголошував, що кожен віруючий має шукати правду, навіть ризикуючи добробутом.
Ян Гус був патріотом — палко любив свою батьківщину, свій народ. Звертаючись до народу, він говорив, що «чехи мають бути на чолі, а не в хвості, першими на посадах, як французи у Франції та німці у своїх землях». Але Гус не мав ненависті до інших народів. За словами Гуса, для нього «добрий німець ближче за поганий чех». Гус вважав несправедливим, що селяни живуть у злиднях і позбавлені багатьох прав.
У 1409 році папа видав буллу (найважливіший акт, що видається римськими папами) проти Гуса, що дозволила архієпископу празькому, противнику реформатора, зробити проти нього каральні дії. Проповіді Гуса були заборонені, всі підозрілі книжки зібрано та спалено. Однак влада підтримала Гуса, і його вплив серед парафіян продовжував зростати. Восени того ж року було заборонено проповіді у приватних каплицях, однією з яких була Вифлеємська каплиця. Гус відмовився виконати наказ і апелював до Христа.
У 1411 році архієпископ Празький заборонив Гусу виступати з проповідями, а потім відлучив його від церкви. Це звинувачення кинуло тінь на університет і короля Вацлава IV, який надавав підтримку Гусу. Вацлав назвав заяву архієпископа наклепом і наказав конфіскувати володіння тих священиків, які поширювали цей «наклеп». Гус не злякався звинувачень у єресі. ЗалишившиПрагу він два роки жив на півдні Чехії, де продовжував виступати перед селянами.
Тоді римський папа викликав Гуса на з'їзд вищого духовенства — церковний собор, який засідав на півдні Німеччини у місті Констанці. Імператор дав Гусові охоронну грамоту, в якій обіцяв йому безпеку. Гус вирішив поїхати до Констанці, щоб відстояти свої погляди. Розуміючи, що йому загрожує смерть, перед від'їздом він написав заповіт. По дорозі збиралися юрби народу, щоб послухати його проповіді.
У Констанці Гуса закували у ланцюги і півроку тримали у сирій та холодній в'язниці. Потім над ним влаштували суд. Собор оголосив Гуса єретиком і зажадав, щоб він зрікся своїх поглядів. Гус відповів: «Не можу змінити свого сумління. Якщо зречуся істини, як зухвало подивитися в очі народові, який я завжди вчив говорити правду?» Він вважав за краще померти, але не відступити від своїх переконань.
Число послідовників Гуса та його популярність серед чехів були такі великі, що у Празі на багатолюдному сеймі кілька сотень вельмож і дворян поставили свої підписи під офіційним протестом проти страти. У Чехії розпочалася справжня революція, що тривала близько 6 років.
Ян Гус став першим мучеником, а також головним виразником ідей руху за реформи. Після його смерті в Чехії виник реформаторський релігійний рух, прихильники якого називали себе гуситами — від імені їхнього ідейного натхненника. У 1419 році гуситський рух набув революційних форм.
Протягом 1420-1431 років армії Сигізмунда і католицької церкви зробили «хрестові походи», намагаючись покласти край релігійній і політичній незалежності Чехії, але вони або зазнавали поразки від військ гуситів, або ганебно бігли, не вступаючи в бій. Національна та релігійна запопадливість, а також військовий геній ЯнаЖижки та Прокопа Голого наводили жах не лише на інтервентів, а й на жителів сусідніх країн, які страждали від набігів грізних гуситських «воїнів Бога».