Хабітат для людства
Коли американська старшокласниця Айві Мінтті поїхала до Удон-Тхані, Таїланду, добровольцем міжнародної організації "Хабітат для людства", вона хотіла не лише здійснити веселу подорож, а й залишити свій слід у місцевому житті. "Думаю, багато учнів помічають, що наша планета в біді, і нам треба щось з цим робити, допомагаючи людям, тваринам або навколишньому середовищу, - каже Мінтті. - Я вважаю, що робота, яку ми проробили, справді змінила ситуацію в даному населеному пункті - принаймні для сім'ї, якою ми збудували будинок». Мінтті, як і багато інших волонтерів, будувала стіни, заважала бетон для підлоги і допомагала організації "Хабітат", відомої тим, що вона надає родинам, які потребують власні будинки, звести один з декількох будинків в Удон-Тхані.
Дедалі більше американських добровольців щороку на кілька тижнів залишають роботу та навчання, щоб допомагати будувати будинки в знедолених населених пунктах по всьому світу - від зруйнованої землетрусом Кумсангірської області в Таджикистані та українських районів вічної мерзлоти в Сибіру до столиці Киргизстану Бішкека.
У 2007 році Джанін Заєць, на той час 22-річна студентка університету штату Мічиган, вирушила до Ескінтли, Гватемала, де, беручи участь у проекті "Хабітат", заважала бетон, рубала бетонні блоки за допомогою мачете та будувала опори фундаменту.
Цей досвід, каже вона, змінив її життя. "Він відкрив мені очі на переваги та важливість служіння суспільству. Ця поїздка визначила мій шлях у житті, тому що вона дозволила мені усвідомити, що я можу використати свою професійну кар'єру для надання допомоги іншим людям".
«Робота була фізично важка, - розповіла Заєць, - але "Хабітат" показав мені, що ще багато чого треба зробити вцьому світі, замість сидіти за комп'ютером, блукати інтернетом або сидіти біля телевізора і встигати за поп-культурою».
Учасники кажуть, що важка робота меркне порівняно з радістю, яку відчуваєш, маючи нагоду допомогти сім'ї знайти свій будинок.
Потреба, що задовольняє " Хабітат " , величезна. Згідно з доповіддю ООН за 2005 рік, майже 32 відсотки населення світу живуть у міських нетрях, а 100 мільйонів людей бездомні.
Хоча офіційних цифр немає, огляд сайтів місцевих та регіональних груп показує, що американські добровольці, які працюють для "Хабітату", налічують у своїх лавах десятки тисяч або навіть сотні тисяч осіб і приїжджають з різних місць, у тому числі з університетів, молодіжних груп, релігійних. установ, корпорацій та спортивних клубів. Лише у Нью-Йорку кількість волонтерів щорічно, за даними сайту місцевої філії, перевищує 10 тисяч.
Організація також має важливу підтримку від американських ділових кіл. Компанія "Уерлпул", наприклад, дарує тисячі печей та холодильників. Корпорація Хоум депо надає будівельні матеріали. Співробітники кількох великих фінансових фірм, таких як "Бенк оф Америка" та "Сітікорп", добровільно відпрацьовують сотні тисяч годинників.
2002 року "Хабітат" вперше налагодив відносини з Україною, збудувавши будинок у столиці Бурятії Улан-Уде у південному Сибіру. Оскільки "Хабітат" продовжує розбудовувати старі будинки, а також зводити нові будівлі в регіоні, інтерес до місцевих ЗМІ та підтримка з боку місцевої влади зростають.