Харчування космонавтів
Разом з тим, як люди почали запускати людину в космос, постало питання розробки харчування, придатного для вживання в невагомості. Про історію відповідної галузі в СРСР і йтиметься у цій замітці.
У СРСР космічну їжу випускають із початку 60-х. Перші її зразки зберігаються в Музеї космонавтики Гагаріна: тюбики з кавою, супом і навіть мармеладом. Проте З того часу космічна їжа помітно еволюціонувала.
Космічна їжа з "Сходу-3"
Першу програму з розробки продуктів харчування для космонавтів, яку очолював Інститут медико-біологічних проблем РАН, було прийнято у 1963 році. Вважалося, що продукти, що вживаються в космосі, повинні відрізнятися від земних не лише високою біологічною та енергетичною цінністю, а й формою та консистенцією. Розробники систем життєзабезпечення наполягали на тому, щоб їжа для космонавтів максимально всмоктувалась і перетравлюючись, залишала мінімум шлаків (оскільки в умовах корабля відходи життєдіяльності елементарно нікуди подіти).
Спочатку вважалося, що ідеальною їжею на орбіті були б поживні таблетки, що повністю засвоюються і при цьому не забирають часу на їжу. Таблетки так і не були створені - їх замінила портативна і готова до вживання їжа. За рекомендаціями медиків консервні заводи виготовили науково обґрунтований космічний обід із трьох страв, кожна з яких була запечатана в тубу і могла бути висмоктана-проковтнута прямо з неї.
Щоб відновити працездатність космонавтів, у меню внесли зміни У раціоні з'явилися яловича заливна мова, пиріжки з кількою, український борщ, антрекоти, пожежні котлети та куряче філе. Для раціону космонавтів не використовувалися продукти серійного виробництва – лише спеціальнорозроблені та випущені у спецупаковках.
Космічні продукти вимагають неухильного дотримання заходів токсикологічної та мікробіологічної безпеки: продукти мали залишатися їстівними тривалий час і за будь-яких умов зберігання.
Розквіт промисловості орбітального харчування припав початку 80-х: тоді асортимент включав понад 200 найменувань товарів. Згодом створена Радянським Союзом гігантська космічна кухня (до складу якої входили десятки інститутів, підприємств та сировинних баз) практично зупинилася.
Укладена в 1994 році угода Гора - Черномирдіна про спільні російсько-американські програми "Мир" - "Шаттл" передбачала і співробітництво в галузі космічного харчування. До цього часу американці мали лише три довгострокові експедиції, найтриваліша з яких тривала 90 діб. Вони експедиціях використовувалися у тому числі глибокозаморожені продукти, що перевершували якістю консервовані. Крім заморожених, американці використовували в космосі і продукти, що випускаються для потреб армії. У США використовують для космічної їжі продукти масового споживання. НАСА лише проводить додаткову їхню обробку і пакує.
Відповідно до домовленості українська сторона та Штати поставляють у космос продукти на паритетній основі, тобто навпіл. Перш ніж скласти раціон (для кожного учасника експедиції – індивідуально), і в США, і в Україні проводиться ознайомча дегустація. Космонавти оцінюють запропоновані продукти за десятибальною шкалою (ті, що набрали п'ять і менше, на борт не потрапляють).
За результатами цих дегустацій складається збалансований за асортиментом та харчовою цінністю раціон, розрахований на 8 днів (через кожні 8 днів меню повторюється).Їжа в основному розфасована банками (її розігрівають, поміщаючи в спеціальні осередки електропідігрівача на робочому столі) або пакетів з полімерних матеріалів.
Ще їдять у космосі свіжі фрукти та овочі. При цьому зберігаються переваги національної кухні: якщо американські астронавти, як правило, замовляють собі цитрусові - грейпфрути, апельсини та лимони, то українці не віддають перевагу яблукам, цибулі, помідорам, часнику.
Але головною проблемою залишається відсутність нових продуктів. Незважаючи на використання холодильних установок, яблука та апельсини можуть залишатися свіжими не більше 48 годин. Знову з'являються коробки, тюбики та гаряча вода, щоб їх розвести - до наступного прильоту транспортного корабля.
За часів СРСР на "Союзи", постачали спиртову настоянку елеутерококу і навіть туби з коньяком для урочистих випадків. Однак у 80-х було вирішено, що навіть у малих дозах алкоголь може негативно вплинути на працездатність космонавтів і з раціону його виключили. Тепер він може потрапити на орбіту лише контрабандно.