Heavy metal
Першим напрямом металу був класичний heavy metal. Походження терміна heavy metal (з англ. - "Тяжкий метал") в музичному контексті не зовсім ясно. Це словосполучення протягом століть використовувалося в хімії та металургії. Так, періодична таблиця Менделєєва поділяє хімічні елементи на легкі та важкі. Вільям С. Берроуз був одним із перших, хто використав даний термін у сучасній масовій культурі. У його романі 1962 «М'яка машина» є персонаж, відомий як Uranian Willy, the Heavy Metal Kid. У своєму наступному романі Нова Експрес (1964) він розвиває цю тему, використовуючи термін heavy metal як метафору сильних наркотиків. Під враженням романів Берроуза цей термін був уперше використаний щодо музики, ставши частиною назви альбому Featuring the Human Host and the Heavy Metal Kids (1967) групи Hapshash and the Coloured Coat. Пізніше це поняття також було використано Сенді Перлманом для характеристики альбому The Notorious Byrd Brothers групи The Byrds.
Ян Кріст, фахівець з історії музики, згадує, що компоненти даного терміна використовувалися серед прихильників руху хіпі: «heavy» – для позначення чогось сильного та глибокого, «metal» – як певний тип настрою, що асоціативно нагадує метал.
Характерний гітарний звук стилю metal, побудований на спотворених важких рифах і потужних акордах, почав формування в 1950-х роках у Мемфісі, коли блюзові гітаристи, такі як Джо Хілл Льюїс (Joe Hill Louis), Віллі Джонсон (Willie Johnson) і Пат Hare), стали витягувати сухий, лютіший звук зі своїх електричних гітар. Проте сам стиль почав розвиватися у середині 1960-х років. Американський блюз дуже вплинув на британських рокерів того часу. Групи, подібніThe Rolling Stones і The Yardbirds стали виконувати класичні блюзові пісні, але в більш швидкому темпі. Вони почали використовувати потужний, гучний і спотворений гітарний звук, досягли успіху в експериментах з фідбеком. Барабанщики, у свою чергу, стали грати важче і посилено, щоб бути почутими на тлі підвищеної гучності гітар. Вокалісти також модифікували техніку співу, щоб бути потужнішим. Таким чином, рок-групи йшли шляхом «обтяження» звуку, керуючись принципом «більше – гучніше – потужніше».
У 70-ті роки термін «хеві-метал» застосовувався для позначення будь-яких гучних «хард-рок» гуртів, і до появи «Нової хвилі» британського «хеві-металу», куди увійшли гурти Motörhead, Judas Priest, Iron Maiden, Saxon та Def Leppard, слова «хеві-метал» і «хард-рок» використовувалися як взаємозамінні. Такі «хард-рок» групи як Black Sabbath, AC/DC, Deep Purple, The Jimi Hendriix Experience, Led Zeppelin, Kiss вважаються «піонерами» металу.
У 1980-х роках «глем-метал» став комерційно успішним з появою гуртів Mötley Crue та Poison. У цей час набули розвитку більш агресивні стилі heavy metal: «треш-метал», «дет-метал», «блек-метал», «пауер-метал», «дум-метал» та «готик-метал». «Трэш-метал» «влився» в мейнстрім з появою груп Metallica, Megadeath, Slayer і Anthrax, тоді як інші під-жанри металу, як і раніше, залишалися елементом субкультури.
Під враженням музики гуртів Judas Priest та Iron Maiden стала формуватися вітчизняна метал сцена. 1985 року утворився гурт Арія – один із найзнаменитіших українських рок-гуртів, що визначив розвиток металу в Україні. На її основі було створено такі відомі групи як Кіпелов, Майстер, Артерія.
Поява номінації «Best Metal Performance» у 1989 році відомамузичної премії Grammy свідчить про зростаючу популярність даного стилю. У середині 1990-х років кількість шанувальників музики metal зросла завдяки формуванню «грув-металу» (Pantera) та «ню-металу» (Slipknot, Korn). В даний час метал продовжує розвиватися, з'єднуючи різні музичні стилі та напрямки. Однак класичні метал-альбоми, як і раніше, залишаються еталоном для сучасних «металевих» груп.