ХОФМАН (Hoffmann), Роалд
Нобелівська премія з хімії, 1981 р. спільно з Кеніті Фукуї
Протягом наступних трьох років Хофмани жили в таборі для переміщених осіб в Австрії та Німеччині. У 1949 р. вони змогли емігрувати до Сполучених Штатів Америки, де влаштувалися в Нью-Йорку. Х. вивчив англійську мову, свою шосту мову, відвідуючи державну школу в Брукліні, а потім вступив до Стуівесантської середньої школи, спеціалізованої на вивченні природничих предметів. Він розпочав свою вищу освіту з медицини в Колумбійському університеті в 1955 р. і через три роки здобув ступінь бакалавра, після чого в Гарвардському університеті спеціалізувався з хімії.
У 1959 р. в Упсальському університеті в Швеції Х. прослухав літній курс квантової хімії. У цей час він познайомився з Євою Берьєссон, в 1960 році вони одружилися і поїхали в Гарвард. Невдовзі подружжя провело рік у Радянському Союзі, де Х. навчався в Московському державному університеті «з обміну».
Повернувшись у Гарвард, Х. розпочинає спільні дослідження з Вільямом Н. Ліпскомбом, використовуючи комп'ютерну техніку для розрахунків енергетичних бар'єрів в органічних молекулах. Він застосував правило Хюккеля (яке визначає число електронів в електронній хмарі цієї молекули) для обчислень електронної структури гідридів бору та поліедричних молекул. Після отримання докторського ступеня у 1962 р. Х. працював протягом трьох років у Гарварді, маючи стипендію для виконання науково-дослідної роботи. Під впливом Е.Дж. Корі та Р.Б. Вудворда він перейшов з теоретичної хімії на прикладну органічну хімію.
Квантова теорія, розроблена головним чином у 20-х роках Луї де Бройлем, Ервіном Шредінгером та Вернером Гейзенбергом, є математичний опис поведінки частинок на атомному та субатомномурівні. Квантова механіка - додаток цієї теорії до руху частинок. У 1965 р., намагаючись знайти пояснення дещо несподіваної реакції, виявленої Вудвордом при синтезі вітаміну В12, Вудворд і Х., відкрили закони, засновані на квантовій механіці і дозволяють передбачати, чи будуть продуктивні реакції для певних комбінацій хімічних реагентів.
В основі законів Вудворда – Хофмана закладена відома з 70-х років минулого століття ідея про те, що система прагне прийняти таку конфігурацію, за якої її енергія була б мінімальною. Якщо з'єднання, що утворюються, мають енергію меншу, ніж вихідні реагенти, то реакція протікає при заданих атмосферних умовах (тиску і температурі). Якщо ж продукт реакції знаходиться на вищому енергетичному рівні, ніж сума індивідуальних вихідних сполук, то така реакція не відбудеться.
Хімічний зв'язок між атомами утворюється при накладенні їх електронних орбіт, що відбувається, коли орбіталі (області найбільшої ймовірності знаходження електронів) реагують симетричні речовин. Інакше кажучи, вони мають бути у тому просторі й у тієї ж фазі. Закони Вудворда – Хофмана забезпечують можливість математичного передбачення, чи буде певна хімічна реакція підтримувати передбачувану симетрію і чи утворюватиметься продукт із більш міцним зв'язком і вищою стабільністю, ніж вихідні реагенти.
Вудворд і Х. аналізували ці ефекти орбітальної симетрії для реакцій, в яких кілька зв'язків розривалися або утворювалися одночасно, а не для процесів, що послідовно протікають, з утворенням проміжних сполук. Закони Вудворда – Хофмана набули широкого резонансу як найвидатніші теоретичні досягнення після Другої світової війни.Через простоту їх формулювань та відсутність вимог застосування складної комп'ютерної обробки вони широко використовувалися у практичній медицині та промисловості. Їхня відносна простота узгоджується з переконанням Х., що здатність достовірно робити передбачення без лабораторних обчислень є основою розуміння. «Якщо ви звертаєтеся до комп'ютера, ви не зрозуміли закону», – каже він. Вудворд і Х. описали свої відкриття 1970 р. у книзі «Збереження орбітальної симетрії» (The Conservation of Orbital Symmetry).
Після закінчення терміну стипендії Х. у 1965 р. переходить до Корнеллського університету на посаду ад'юнкт-професора з хімії (1965. 1968), а потім стає повним (дійсним) професором. 1974 р. йому було присуджено звання професора фізичних наук.
Після здобуття Нобелівської премії Х. зацікавився взаємозв'язком структури та реакційної здатності неорганічних та металоорганічних сполук, від маленьких двоатомних комплексів до кластерів, що включають кілька атомів перехідних металів. Використовуючи молекули, що складаються з метал-лігандних фрагментів, Х. також досліджував утворення кластерів та геометрію олефін- та полієн-металокарбонільних комплексів. Передбачені ним структури нових типів тришарових та порфіринових сендвічів були синтезовані іншими дослідниками. Він та його колеги також вивчають твердофазні структури.
Інші інтереси Х. були пов'язані з розумінням взаємозв'язку науки з мистецтвом та подібних процесів у цих двох областях. Хофмани, які мають сина та доньку, живуть в Ітаці (штат Нью-Йорк). Х. прийняв американське громадянство.
Крім Нобелівської премії, Х. отримав премію Товариства хімії особливо чистих сполук (1969), лекторську премію Гаррісона Е. Хоува (1970), премію Артура К. Коупа(спільно з Вудвордом) у 1973 р., премію Полінга (1974), медаль Ніколса (1981) та премію за видатні заслуги у розвитку неорганічної хімії (1982), причому всі премії були вручені Американським хімічним товариством, а також премію Міжнародної академії квантів молекулярні дослідження (1971). Він є членом американської Національної академії наук, Американської асоціації фундаментальних наук, Міжнародної академії квантово-молекулярних досліджень та Американського фізичного товариства. Він володар почесних вчених ступенів Королівського технологічного інституту у Швеції та Єльського університету.