Хто може пояснити мені, що таке – кальвініст
Було цілком логічно спочатку спитати сусіда по кімнаті Тодда Шелтона. То був ще той хлопець! Трохи старший за мене, він був чудовим балакуном, але його проповіді завжди мали успіх, особливо з прикладами з його минулого, безпутного життя, до звернення. Тодд також мав особливий погляд на молодих жінок, що іноді мене турбувало. Я ніколи не забуду тієї ночі, коли він попросив машину. Знаючи його звички та репутацію, я дав машину за умови, що вона не стоятиме біля Лейкв'ю-парку, де зазвичай зустрічалися місцеві закохані. Звичайно, він мені пообіцяв. Але я не дуже здивувався, коли ввечері, близько пів на одинадцяту, до мене постукали однокурсники і зі сміхом заявили, що нарешті вони мене спіймали. Виявляється, вони бачили мою машину в Лейкв'ю-парку, хотіли зупинити, але я швидко поїхав. Цей випадок послужив мені уроком, я зрозумів, що на слова Тодда не можна покладатися, про що я і сказав йому, коли він повертав машину. Я пояснив, що він порушив їм це слово і заплямував мою репутацію. Тодд засміявся у відповідь, але не зізнався, що був у парку.
"Ні в якому разі!" – швидко відповів він. Подумавши, що він, можливо, просто каже навмання, як я перед церковною радою, я поставив таке запитання: "А що таке "кальвініст"?" Я чудово розумів, що можу отримати, як завжди, відповідь, яка ні до чого не зобов'язує, тому що Тодд, знаючи про все потроху, нічого конкретно і в повному обсязі не знав. І тепер, розуміючи, що саме ця риса його характеру так дратувала мене весь час, я відчув сором за свою поведінку перед церковною радою, за мою відповідь на запитання, чи я кальвініст.
Насилу відірвавшись від коміксів, Тодд промимрив, що кальвіністи - це пресвітеріани, а сама назва походить від імені ЖанаКальвіна, засновника пресвітеріанської церкви. Коли я запитав, у що вони вірять, таке шкідливе для баптистської церкви, Тодд сказав, що вони хрестять дітей, як католики.
"І це все?" - здивувався я, чекаючи почути щось значне, можливо, страшне, не будучи, однак, впевненим, що старий Тодд говорить правду. "Саме так", - запевнив він мене. Маю зізнатися, я заспокоївся з приводу моєї відповіді церковній раді, оскільки (якщо, звичайно, Тодд говорив правду) я міркував про хрещення абсолютно правильно, згідно з вченням баптистської церкви.
Але якщо справа тільки в хрещенні дітей, чому ж виникло це питання? Я, як на мене, досконально розібрався у поглядах баптистської церкви і відповів церковній пораді все правильно. У мене виникли підозри, що тут є ще щось, невідоме Тодду, тим більше я знав, що він за людина. Я вирішив спуститися в хол і запитати ще когось, хто міг би мені допомогти. І як тільки я почав спускатися сходами, одразу ж натрапив на Марвіна Сімпсона.
"У тебе є хвилинка вільного часу, Марвін?" - Ввічливо запитав я. "Звичайно, Айро. У чому справа?" - відповів він. Марвін був чудовим хлопцем, дуже побожним, можливо, найбільш побожним у нашому коледжі. А в молитві йому взагалі не було рівних, про нього, що стоїть навколішки в молитві, можна було спіткнутися в будь-якому, навіть невідповідному місці студентського містечка. Говорили навіть, що одного разу викладач не зміг увійти до кімнати відпочинку на першому поверсі, бо в дверях стояв уклінний Марвін і молився протягом двох годин. Але я ніколи не наважувався спитати його, чи це правда.
"Марвін, ти кальвініст?" - спитав я тихо, не бажаючи, щоб інші почули моє запитання. "Айра, - відповів Марвін своїм звичайним лагідним голосом, - це звучитьнадто доктринально, а я не дуже сильний у навчанні. Єдине, чого я хочу, так це любити Ісуса, служити йому і допомогти іншим робити те саме”.
Я зробив ще одну спробу: "А ти взагалі чув слово "кальвініст"?" - "Так, я вважаю, що чув, - сказав він задумливо. - Але я не можу точно згадати, де і коли. Особисто я думаю, що краще шукати Господа, ніж заглиблюватися в подібні питання, але якщо тобі це так важливо, чому би не спитати Рона Мастерса? Його батько пастор, він повинен знати".
Подякувавши Марвіну, я пішов через хол до кімнати Рона Мастерса. Це правда, батько Рона був проповідником, пастором, але я якось не особливо був певен, що Рон повністю віддає себе служінню. Він був дуже привабливим та доброзичливим хлопцем, але мені здавалося, що бути служителем церкви – це не його справа. Його цікавили найбільше у світі анатомія та медицина. Всі полки в кімнаті Рона були завалені книгами та журналами з цих предметів. Він знав будь-яку кісточку в організмі людини. Жартували, що він знає про медицину більше за нашого лікаря. Але за бажанням свого батька Рон мав стати проповідником.
Я застав Рона за читанням чергового медичного журналу. У кімнаті він був один, чому я зрадів, бо мені не хотілося обговорювати з усіма моє делікатне запитання. Після взаємних привітань я сказав: "Роне, твій батько - пасторе, у тебе був достатній досвід церковного життя, чого немає в мене. Скажи, ти можеш назвати себе кальвіністом?"
Він обережно відповів: "Ну, я особливо не вивчав цю тему, але чув від батька, коли він пояснював у церкві богословські питання, що ми не є кальвіністами". Це була типова для нього відповідь. Рон ніколи не говорив "Я думаю" або "Мені здається", але завжди посилався на свого батька. "А чому?" – продовжив я. "Ну,наскільки я пам'ятаю, - сказав він, щосили намагаючись згадати, - батько казав, що кальвіністи не визнають необхідним широке благовісті і навіть заперечують користь публічного запрошення людей прийти до Христа". "А чому?" - знову запитав я. "Ну, -Нерішуче продовжив він,-ще щось там з приреченням і обранням, але я точно не пам'ятаю, що саме. Запитай краще Чарлі Хестера, він повинен знати.
Чарльз Хестер був гордістю всього коледжу. Він був уже на останньому курсі, був дияконом наших зборів, що не заважало йому вчитися тільки на "відмінно". Ніхто не мав жодного сумніву в тому, що він буде прекрасним служителем церкви. Я почував себе вкрай невпевнено, постукаючи до нього в двері. Я був розчарований. На той час я вже дізнався, що кальвінізм - це пресвітеріанство, якщо судити з хрещення дітей. І мені вже сказали, що краще молитися і шукати Господа, ніж цікавитись питаннями вчення. Також мені повідомили, що кальвіністи не посилають місіонерів і не запрошують людей на вулицях прийти до Христа, бо вірять у приречення та обрання. Я почував себе, як сліпі, яких попросили описати слона, але для обмацування кожному запропонували різні частини тіла. Перший обмацав хвостик і сказав, що це невелика тварина, а останній, який обмацував ногу, сказав, що слон схожий на колону у храмі. Від розуміння сутності питання я був так само далекий, як і на початку моїх розпитувань. І з цим почуттям я тихо постукав у двері до Гестера, сподіваючись у душі, що він уже спить. Але двері відчинилися, і я побачив у кімнаті світло. Стало ясно, що він ще не лягав, а займався, як завжди. Скрізь лежали книги та зошити, і Хестер запросив мене зайти голосом, який ясно казав, що увійти я, звісно, можу, але не надовго. Я вибачився за пізнє вторгнення іпояснив, що в мене виникло питання, на яке ніхто не може відповісти, і він, Хестер, моя остання надія. Незважаючи на те, що ці слова йому явно сподобалися, він все одно не запросив мене сісти, даючи зрозуміти, що хотів би мене швидше позбутися. Глибоко зітхнувши і розуміючи, що не можу більше нудитися в невіданні, я запитав його: "Хестер, ти кальвініст?" Він швидко відповів: "Що за нісенітницю, звичайно, ні!"
Тодд мені сказав те саме, але, знаючи його, йому важко вірити. Коли ж каже Хестер, то це майже добра звістка. Але я все одно поставив і друге запитання: "А чому?" - "Тому, що кальвіністи з їхнім розумінням приречення вважають, що Господь хоче врятувати лише невелику кількість обраних, а решту Він посилає в пекло. Кальвіністи заперечують, що людина сама може прийти до Христа, відмовляють нам у свободі волі. Така думка заважає роботі у церкві".
Точне підтвердження моєї думки! І хто таке може повірити? Нема чого було хмуритися цьому члену церковної ради, я дав єдину правильну відповідь.
Тепер я міг покинути Чарлі. Але він, бачачи мій сум'ятий стан, зійшов до докладніших пояснень. Він сказав, що основні позиції кальвінізму записані в п'яти рядках, перші літери яких утворюють слово TULIP(tulip, англ.-тюльпан), де кожна початкова літера використовується для позначення того чи іншого поняття:
T (Total Depravity) повне падіння
U (Unconditional Election) безумовне обрання
L (Limited Atonement) обмежене спокутування
I (Irresistible Grace) все долає благодать
P (Perseverance of the Saints) ревнощі до кінця, або збереження вірних
Чарлі сказав, що він не має часу пояснити мені все це більш докладно, але, можливо, в майбутньому він постараєтьсяповернутися до цього питання. Він був настільки люб'язний зі мною, що я здивувався: ніколи раніше не бачив його таким. Можливо, він зрадів, що хтось із молодших студентів виявляє особливий інтерес до богослов'я, а не до коміксів та дівчаток.
Коли я повернувся до себе в кімнату і почав підсумовувати впізнане, то відчув, що певного прогресу у своїх дослідженнях я таки досяг. Щоб не забути за ніч результату моїх "досліджень", я дещо записав про кальвінізм. Ось що в мене вийшло.
1. Усі кальвіністи – пресвітеріани.
2. Усі кальвіністи визнають хрещення дітей.
3. Усі кальвіністи вірять у приречення та обрання небагатьох у вічне життя.
4. Усі кальвіністи вірять у обрання решти на вічні муки.
5. Усі кальвіністи заперечують свободу волі.
6. Усі кальвіністи відбирають у людини можливість самому обрати Бога.
7. Усі кальвіністи заперечують необхідність місіонерства та широкого благовістя.
8. Усі кальвіністи не вірять у дієвість публічних запрошень до покаяння.
9. Усі кальвіністи вірять у повну гріховність людини (незалежно від того, ким вона є).
10. Усі кальвіністи вірять, що Бог сам вирішує, кого йому обрати (незалежно від заслуг людини).
11. Усі кальвіністи вірять у неможливість втратити порятунок.
12. Усі кальвіністи вірять, що тільки благодаттю людина може врятуватися.
Але коли я вже лягав спати, то знову замислився. Я не був упевнений, що справді знайшов відповідь на своє запитання. Я навіть до ладу не зрозумів, про що ж, стосовно кальвінізму, говорив увесь вечір. Що таке "повна гріховність"? Чому заслуги людини, її добрі справи та вчинки нічого не означають при обранні її Богом? У голові у мене почав складатисяплан майбутніх досліджень. Наступним кроком буде розмова із деякими викладачами нашого коледжу. Звичайно ж, ці досвідчені люди зможуть мені пояснити, що означає бути кальвіністом. Я схопився з ліжка, запалив світло і почав формулювати питання, які потрібно їм поставити. Чи правда, що всі кальвіністи – пресвітеріани? Чи правда, що вони визнають хрещення дітей? І т.д. і т.п.
ГЛАВА 3