Хто послужив прообразом Митрофанушки в «Недорослі»
Існує легенда, що прототипом образу Митрофанушки, одного з головних персонажів комедії Д. І. Фонвізіна «Недоук», був молодий Олексій Миколайович Оленін, згодом
А. Г. ВАРНЕК. ПОРТРЕТ О. М. ОЛЕНІНА
Нібито до 18 років ця людина була сповнена невігла, витрачала час даремно, зовсім не бажаючи вчитися.
Людська фантазія розігралася настільки, що була придумана ціла історія про виправлення ледаря і невуча і перетворення його на освічену особистість свого часу. Говорили, що прототип Митрофана, людина, що належить до старовинного дворянського роду (його мати – з роду князів Волконських), росла як бур'ян у степу, у вседозволеності, – був наданий самому собі, бо його батько, полковник лейб-гвардії у відставці, вихованням сина не займався.
Поголос приписує сучасникам Фонвізіна свідчення про те, що О. Оленін, дізнавшись себе в Митрофанушці і подивившись на себе, завдяки комедії, з боку, був сильно вражений і засоромився свого невігластва і неробства, в результаті чого отримав стимул для власної освіти та виховання.
Легенда, як відомо, твір, створений народною фантазією, в якому правда поєднується з вигадкою, причому часто це поєднання таке, що важко відрізнити, особливо крізь роки, що було насправді, а що придумано.
Спробуймо розібратися в тому, що було, а чого не було.
Немає жодних достовірних відомостей про те, коли саме і за яких обставин Олексій Миколайович познайомився з комедією Фонвізіна, а припустити, що він про неї нічого не знав, теж складно, оскільки Оленін був людиною начитаною, знав літературу, сам займався науковою та літературною діяльністю .
Отже, образ Митрофанушки, Митрофана Терентійовича Простакова, слід, на мій погляд, вважати збірним чином, тому що людей, які виявляли особливі успіхи в навчанні, вихованих і тактовних, як О. М. Оленін, було, звичайно багато, але все ж таки набагато більше було (і зараз є) тих, хто воліє безцільне проведення часу, вкрай лінивий у навчанні, грубий, жорстокий, спритний, як Митрофан.
О. А. КИПРЕНСЬКИЙ. ПОРТРЕТ ПЕТРА ОЛЕКСІЙОВИЧА ОЛЕНІНА. Це другий син Олексія Миколайовича (у нього було 3 сини та 2 дочки). Як це не дивно, але багато вчителів демонструють на уроках саме цей портрет, говорячи про прототип Митрофана.