Ігри без черги
Мало хто знає, але 1906 року в Греції на честь десятиліття з моменту проведення першої сучасної Олімпіади відбулися позачергові Ігри, результати яких так і не були офіційно визнані.
Початок ХХ століття був невиразним часом у світі спорту. Успіх перших двох Олімпійських ігор 1896 і 1900 років привернув увагу до цих спортивних змагань Сполучених Штатів Америки, які хотіли й самі урвати хоча б частину такого ласого пирога. Наступна Олімпіада пройшла у США, у місті Сент-Луїсі, у 1904 році.
Зроблено у США
Проте вона мала того успіху, яким користувалися Ігри, які у Європі.
Частково причиною стала надто дорога і довга дорога на американський континент і назад. Більшість європейських спортсменів, для яких спорт був лише захопленням, а не професійним заняттям, не могли дозволити собі участі. В Олімпіаді взяли участь лише 52 атлети не з американського континенту. У багатьох видах спорту були представлені виключно спортсмени зі США та Канади.
Частково провал був пов'язаний із деякими «особливостями» американської Олімпіади.
Все це призвело до того, що під загрозу було поставлено саму ідею проведення Олімпійських ігор.
Грецький порятунок
На допомогу олімпійському руху прийшла Греція. Якщо під час проведення першої Олімпіади в країні проходили цілі протестні рухи, викликані величезними витратами на організацію, і навіть змушений був подати у відставку прем'єр-міністр, цього разу греки самі запропонували провести змагання в Афінах.
Загвоздка була лише в тому, що вони хотіли не прийняти чергову Олімпіаду, яка мала відбутися в 1908 році, а провести так звану міжлімпіаду — через два роки після попередніх Ігор і за два роки до старту наступних. Приурочити ці змагання пропонувалося до 10-річчя від дня відродження Олімпійських ігор.
Після довгих роздумів та гарячих суперечок Олімпійський комітет все ж таки схвалив цю ідею, але з одним застереженням. Офіційними іграми цей турнір вважатися не міг, і всі результати офіційно не визнавали комітет і не йшли в історичний залік. Греки були на це згодні.
Тут же почалися клопоти з організації турніру, який з перших днів обіцяв стати повною протилежністю американському позорищу. До речі, була навіть ідея зробити міжнародні змагання між постійними Олімпійськими іграми. Причому проходити вони мали саме в Греції — у данину стародавньої Олімпіади, яка також проходила раз на чотири роки і лише в Афінах.
Тріумф спорту
Організувати такі змагання Греції не склало великої праці. У країни вже був унікальний досвід, яким не володіла жодна держава у світі, включаючи Францію та США,яких Ігри були присвячені світовій виставці. Крім того, грекам не довелося нести величезних матеріальних витрат, адже змагання проходили на тих же спортивних об'єктах, що й десять років тому.
Саме на цих Олімпійських іграх, незважаючи на те, що їх досі відмовляються визнавати як офіційні, було закладено багато основ організації, які збереглися й досі. Так, наприклад, сучасну процедуру заявки спортсмена на Олімпіаду було апробовано саме в 1906 році. Тоді вперше у спортсмена відпала потреба заздалегідь перебувати в країні-господарці, щоб пройти процедуру реєстрації. Натомість списки своїх учасників подавали національні Олімпійські комітети країн, які ці спортсмени й представляли.
У тому ж році було представлено багато традицій, які сьогодні ми сприймаємо як належне. Саме 1906 року церемонія відкриття Олімпіади вперше була проведена як окрема подія, на яку продавалися квитки, а не була присвячена старту перших змагань на олімпійському стадіоні. Тут же атлети вперше пройшлися парадом із прапорами перед трибунами. І того ж року було закладено традицію підняття національних прапорів на честь переможців.
Традиційно популярним був і марафон. Дистанція його, до речі, вперше становила не 40 кілометрів, а 42, як зараз, хоча дорога, як і 1896 року, проходила від Марафону до Афін. Організатори примудрилися подовжити її на 2 кілометри.
Уся країна чекала, що переможцем, як і 10 років тому, буде грек. Але мотоциклісти, які прибували з дистанції на стадіон, який завмер в очікуванні, рапортували лише про те, що попереду йде «іноземець». У результаті переміг канадець Біллі Шеррінг, який залишив усіх своїх суперників далеко позаду.
Україна на«міжолімпіада»
Офіційно українська імперія у цих невизнаних Олімпійських іграх участі не брала. Але наш нинішній триколор все ж таки злітав над олімпійським стадіоном.
Справа в тому, що на ігри приїхали четверо спортсменів із Великого князівства Фінляндського, яке тоді було частиною української імперії. Вони змагалися у 12 дисциплінах та принесли нашій країні дві золоті, одну срібну та одну бронзову медалі, забезпечивши 14 місце у неофіційному медальному заліку неофіційних Олімпійських ігор.
Заслуги у завоюванні чотирьох медалей належать лише двом спортсменам. Ще двоє їхніх товаришів по команді залишилися без нагород.
Другим тріумфатором став його тезка на прізвище Ярвінен. Він брав участь у змаганнях із метання диска. На відміну від сьогодення, тоді ця дисципліна була поділена на дві — метання «грецьким» та «вільним» стилями. У грецькій він святкував перемогу, а ось у вільному посів лише третє місце. Через два роки він зміг стати лише третім у метанні диска грецьким стилем.