II Відмова від припущень неокласичної теорії
Хоча сучасна теорія фірми поділяє слабкості Коузіанського підходи до існування та ролі фірми, вона все ж таки розширила наші знання про інституційний устрій суспільства в іншому напрямку.
Це сталося за рахунок відмови від припущень, що використовуються неокласичною теорією у її центральній моделі досконалої конкуренції:
1) ринки функціонують без витрат;
2) ціни та технології відомі всім зацікавленим сторонам та
3) власники ефективно контролюють використання власного капіталу.
Натомість сучасна теорія запропонувала гіпотезу позитивних інформаційних витрат. Це зробило управління продуктивним, чого не було у неокласичній теорії. Фірма в неокласичній теорії відповідає наказам цінового механізму, але не управління; якщо цінова система працює успішно, успішно розподіляються і ресурси. Навпаки, недосконалість інформації робить рішення менеджерів та власників джерелом підвищення продуктивності. Основне джерело ефективності управління сучасна теорія знаходить у його здатності вирішувати агентські проблеми. Відливання, опортунізм та репутація винесені на передній план. В останню чверть століття їхнє розуміння було різко поглиблене, і відповідно змінилася і ділова практика. Це справді предмет гордості працюючих у цій галузі.
Однак концентрація уваги тут вела до нехтування інформаційними проблемами, що не належать до агентських відносин і пов'язані з плануванням у світі високої невизначеності майбутнього. Вони включають проблеми вибору продуктової, інвестиційної, маркетингової політики та масштабу діяльності і часто перетинаються з агентськими проблемами, але останні при цьому не мають першорядного значення. Нехтування цим класом проблем- Невдача [сучасної теорії]. Їхнє рішення дає інші пояснення ділової практики, ніж те, що підказує теорія агентських відносин. Чи є агентські проблеми ключем до розуміння вертикальної інтеграції? Можливо і так, але візьмемо до уваги, наприклад, роль спеціальних знань. Спеціалізація полегшує здобуття нових знань. Відмовившись від неї, і поклавшись на безліч різних видів знання, ми підвищуємо питомі витрати на їхнє придбання. Авіабудівник має особливі знання, які з невеликими витратами можуть бути застосовані в бізнесі з обслуговування випущених літаків. Таким чином, на практиці можлива вертикальна інтеграція цих двох підприємств. З іншого боку, вертикальна інтеграція авіабудівника з авіаперевізником більш утруднена. Ефективне надання послуг з авіаперевезення широкому загалу вимагає управлінських та маркетингових ноу-хау, які зазвичай не є необхідними для авіавиробника. Складність, що виникла, не пов'язана з агентськими проблемами. Це добре помітно, якщо ми припустимо, що фірма складається з єдиної особи або в ній зайняті кілька індивідів, серед яких немає опортуністів. Незважаючи на відсутність агентських проблем, переваги відмови від діяльності, яка потребує особливих знань, залишаються.
Зацикленість на агентських взаєминах призводить також до зневаги деякими корисними результатами неокласичної теорії. Проблема ефективності монополії, цінової дискримінації та контролю за цінами, наприклад, створюють мотиви для вертикальної інтеграції, не пов'язані з агентськими проблемами. У загальному плані важливо зневага роллю самих цін. Фірма не може існувати тривалий час, якщо менеджмент продовжує використовувати капіталоінтенсивні методи виробництва та моніторингу при зростанні попорівняно з ціною праці ціні капіталу. Яка частина різноманітності управлінських прийомів та контрактних форм пояснюється агентськими проблемами та яка відносними цінами? Роботи сучасних теоретиків демонструють їхню впевненість у тому, що агентські проблеми є найважливішим джерелом різноманітності, але чи так це.