Ілля Юхимович Рєпін
Повість «Тарас Бульба» наповнена ароматом свіжих, степових вітрів, духом невгамовної вільності, братерською спаяністю козацтва, нестримною хоробрістю і силою життя, що б'є через край. Гоголь сказав про запорожців: «Це було незвичайне явище української сили: його вибило з народної гущі кресало бід».
Рєпін вивчав історію України, народну українську усну творчість, знайомився з історичними старовинами, двічі їздив на південь для збирання різноманітних матеріалів.
У результаті ряду років напруженої роботи над новим задумом Рєпін вдалося з винятковою силою експресії висловити одностайний колективний виступ. Основою його є міцне почуття товариства, яке було священною заповіддю запорожців. «Бували в інших землях товариші, але таких як в українській землі не було товаришів», каже Тарас Бульба. Ось все це і знайшло вираз у чудовому творі Рєпіна. «Запорожці»- твір, повний такої життєрадісності, таких нестримних веселощів і сміху, повний вираз такої згуртованості колективу в єдиному загальному пориві, аналогії якому не знайдеш.
Рєпін так писав про свою картину В. В. Стасову в 1880: «Досі не міг відповісти Вам,
Володимире Васильовичу, а всьому винні «Запорожці», та й народець же!! Де тут писати, голова кругом йде від їхньої гаму та шуму. ще задовго до Вашого листа я зовсім ненароком відвернув полотно і не втерпів, взявся за палітру і ось тижнів зо два з половиною без відпочинку живу з ними, не можна розлучитися - веселий народ. Недарма про них Гоголь писав, це все правда! Чортовський народ. Ніхто на всьому світі не відчував так глибоко свободи, рівності та братерства! На все життя Запоріжжя залишилося вільно, нічому не підкорилося. ».