Італійська вулиця - Прогулянки Петербургом
Італійська вулиця знаходиться в історичному центрі Петербурга, з'єднує канал Грибоєдова та Фонтанку. Її напрямок визначив кордон задніх дворів ділянок, лицьовою стороною, що виходять до Невського проспекту. Забудова Невського проспекту у цій частині розпочалася наприкінці 1730-х років. Так, першими власниками ділянок у 1738 році тут стала громада римо-католицької церкви (будинки №1, 3 та 5).
Забудова Невського проспекту у XVIII столітті сягала лише лінії майбутньої Караванної вулиці. Відповідно і траса Італійської вулиці спочатку не доходила до Фонтанки. А за планами Комісії від будов 1738 року тут, на березі Фонтанки, міг бути збудований Митний двір. Італійська вулиця у планах Комісії значиться як "Друга Невська колона", має ширину 8 сажень. По правій стороні пропонувалося вести дерев'яну забудову. Уздовж лівої - висока кам'яна стіна, що захищає "ягд-гартен" (місце для полювання) імператриці Анни Іоанівни. Але не склалося. Насправді у 1730-х роках будинків між майбутньою Італійською вулицею та Невським проспектом було не більше десятка. А з іншого боку, продовжувала існувати дуже заболочена місцевість [2, с. 26].
На початку 1740-х років на березі Мийки поблизу Фонтанки було закладено Літній палац, в якому незабаром оселилася імператриця Єлизавета Петрівна. Навколишня місцевість зажадала благоустрою. У 1746 році шукали охочих "до мощення вулиці, наступної за Невською перспективною проти 3 саду кам'яного мосту поставити дикого каменю 121 сажень, землі 30 кубічних сажень" [2, с. 32]. Тобто передбачалося не лише замостити вулицю, а й підвищити її рівень. З парної сторони до Італійської вулиці вийшов кордон масштабного саду-лабіринту, влаштованого будівельником Літнього палацу Єлизавети.Петрівни архітектором Ф. Б. Растреллі.
Царські сади та городи, що знаходяться на парній стороні Італійської вулиці, користувалися популярністю і у простих обивателів. Це проводило в розлад Єлизавету Петрівну, яка 28 травня 1751 навіть розпорядилася прорити по лінії магістралі канал, щоб надійніше захистити городи від сторонніх: "Її Імператорська Величність вказувала, що проходять через сад рвуть яблука та інші фрукти свавілля своє найвищою Імператорською особою побачити сволили" [там же]. Звісно, це не було зроблено.
До 1770-х років забудова Італійської вулиці залишалася переважно дерев'яною. На плані Сент-Ілера видно, що кам'яні споруди тут були лише на ділянці римсько-католицької церкви та Шувалівського палацу. Її північна сторона загалом була забудована тільки біля Катерининського каналу.
З 1796 по 1817 вулицю називали Садовою. Сучасна Садова вулиця тоді упиралася в Італійську, її відрізок звідси до Невського проспекту називалася Малою Садовою. Сучасна Мала Садова, своєю чергою, називалася Новим провулком. План 1798 фіксує трасу Італійської вулиці не доходить до Фонтанки, а проходить тільки до траси нинішньої Караванної вулиці і далі за її напрямом стикується з Невським проспектом.
Рубіж XVIII і XIX століть помітно перетворив ту частину вулиці, що примикала до садів при Літньому палаці Єлизавети Петрівни. На місці цього палацу було зведено Михайлівський замок, а разом із ним манех та стайні. Ці будівлі визначили північний кордон, що виходить до Італійської вулиці Манежної площі. Трохи пізніше перетворенням їхнього вигляду займався архітектор Карл Россі.
Наступні помітні зміни тут відбулися у першій половині 1820-х років, коли запроекту Карла Россі будувався Михайлівський палац і створювалася сусідня до нього Михайлівська площа (нині площа Мистецтв). Вся її забудова, у тому числі в частині Італійської вулиці, мала бути здійснена за єдиним загальним проектом. Сам архітектор на час будівництва оселився в будинку №11. Загалом це було здійснено, але надалі деякі будівлі на площі змінювали свій вигляд.
Михайлівську вулицю від Михайлівської площі та Італійської вулиці до Невського проспекту проклали у 1834-1835 роках. Тоді ж кутову ділянку будинку №9 було передано Дворянським зборам. Будівля, що знаходилася тут, була перебудована згідно проекту Карла Россі архітектором П. Жако.
У 1836-1846 роках магістраль називали 1-ю Італійською, тоді як Італійською вулицею в цей час називали сучасну вулицю Жуковського.
Будинки №5 і 7 Італійською вулицею були побудовані в 1840-х роках. Будинок №13 з 1842 по 1869 належав Л. Я. Лазарєву. Він у 1842-1846 роках будинок перебудовувалося архітекторами Симоном де Бернаром і Л. Вендраміні.
До середини XIX століття Італійська вулиця встигла стати однією з найреспектабельніших до Петербурзі. Від дерев'яних будинків тут не лишилося й сліду. Лише дерев'яний павільйон панорами на Манежній площі порушував єдиний ряд кам'яних будівель, проте він простояв недовго. Ця ситуація відображена в атласі Цилова, виданому 1849 року.