Які особливості Різдва
В даний час до свята Різдва Христового належать такі особливості.
Які особливості Різдва
1. Приготування до цього свята, яке перебуває у шеститижневому пості. Пост цей, окрім моральних причин, встановлено саме з поваги до свята Різдва Христового. Пост перед "Різдвом Христовим зберігаємо сея заради провини, - пишеться в Новій Скрижалі, - як споконвічний Син Божий, невимовним милосердям Своїм до роду людського, вподобав Сам чоловік бути; Заради невимовних Його благодіянь Свята Східна Церква синам своїм зрадила поститися перед Різдвом Христовим і прилучатися до пречистого Тіла і Крові Його, як і в інші пости».
3. У навечір'я свята, або, якщо навечір'я буде в суботу і тиждень, у минулу п'ятницю, відмінний від звичайних годин, з яких на кожному читаються пророцтва, Апостол і Євангеліє. Годинник цей називається Царським, тому що Государі приходили слухати оні; чому після закінчення годин і вимовлялося їм багатоліття з повним їх титулом, що й тепер належить робити.
Щоб відволікти новонавернених християн від цього святкування, пастирі Церкви встановили торжество в ті ж дні і в Церкві християнській, тільки зовсім в іншому дусі, а саме: ухвалили в ці дні приносити молитви Господу про здоров'я і благоденство государів, передуючи і укладаючи ці благання читанням і співом священних пісень, що розкривають дух наступу свята.
4) Ще особливості Різдва: у навечір'я Різдва Христового, якщо тільки воно не буде в суботу і тиждень, літургія звершується надвечір разом із вечірньою, і до того ж - Василя Великого, і на вечірні читаються пророцтва проРіздво Христове.
Причини цього Матвій Властар показує дві: «Хоча в інші дні року, - каже, - о третій годині (дев'ятій по півночі) Божественне священнодійство відбувається, проте в реченні, тобто Різдва і Богоявлення, як знамениті свята, вечірній час, за встановлення святих батьків зберігається. Бо святі отці звичаї служіння Божественного священнодійства часто змінювати, і через таку різноманітність таїнств незбагненність поблажливо нам відкривати, і до єдиного невимовного і верховного пізнання чудесним чином шлях показувати.
Але, і з історії, в ночі Діва Господа роди, як випливає зі слів євангеліста: і пастирі бяху. стрижуче варту нічну (Лк. 2; 8). У ночі і Господь від Іоанна хреститися, щоб Дух у вигляді голубині на Нього сходить, задоволеним світлом ніч освітлює, і людей вражаючи надзвичайним видовищем, самих їх до пізнання Бога Спасителя умовляв і свідчив. Понад те, вночі Господь таємну вечерю учням подав; у ночі й Воскресіння рятівне було: у ночі ж, нарешті, Діва від Гавриїла дивне те цілування прия".
Окрім цих причин перенесення літургії на вечір, можна знаходити ще й моральну, тобто бажання давніх вчителів Церкви змусити християн перебувати в пості і чекати у благоговінні наступу. Чому як здійснення годин, так і перенесення літургії на вечірній час буває тільки тоді, коли навечір буває в понеділок, вівторок, середу, четвірок і п'ят; але коли воно присяде в суботу і воскресіння, то, з поваги до цих днів, годинник відбувається в попередній п'ят, а літургія - Василя Великого - буває в найсвятіше; надвечір же залишається тільки Велика вечірня.
Матвій Властар каже: «Олександрійський Феофіл, святих Богоявлень святу, у навечір'яякого навіть до вечора поститися звичаєм, в день недільний стікнуся, годиться якому віддавати велить. Бо говорить і звичай і пристойність нас зобов'язує щонеділі вшановувати і в той тріумфувати: ніж Господь наш Ісус Христос у тій з мертвих востаннє нам дарує».
Те саме має сказати і про навечір'я Різдва Христового.
5) Всеношне чування починається в цей день завжди Великою вечерею. Причиною цього те, що вечірня відбувається сама собою у вечорі, а не з'єднується з утренею, як звичайно буває у разі пильнування; а це робиться для того, щоб навечір'я свята було більшою частиною в Богослужінні.
6) Особливість Різдва Христового складає ще те, що протягом одинадцяти днів, тобто з першого дня цього свята до навечір'я Богоявлення, званих зазвичай святками, в середу і п'ят дозволяється мирянам вживання всякої їжі. Це зроблено скільки на честь свята (як те саме й тому вже встановлено і на Світлій седмиці, стільки ж на відображення єресі вірмен, які проводять ці дні в пості).
У нашій грекоукраїнській Церкві в XII столітті Леон, єпископ Ростовський, заборонив було м'ясоїдність на Різдво Христове, так само як і на Богоявлення, якщо вони трапляться у середу чи п'ятку, - з поваги до цих днів; але це нововведення тоді було викрито Феодором, єпископом Чернігівським; а потім, коли Леон вирушив до Греції для свого виправдання, - Адріаном, архієпископом Болгарським, перед грецьким імператором Мануїлом.