Якоб Людвіг Фелікс Мендельсон
Фелікс Мендельсон народився у родині банкіра Авраама Мендельсона. Дідом композитора був знаменитий єврейський філософ Мозес (Мойсей) Мендельсон, засновник руху Хаскала («єврейського Просвітництва»). Кілька років після народження Фелікса сім'я Мендельсонів, єврейська за походженням, прийняла лютеранство[1] і взяла друге прізвище - Бартольді. 1811 року Мендельсони перебралися до Берліна.
Юний Фелікс зростав у багатій творчій та інтелектуальній атмосфері. У будинку Мендельсонів часто бували багато знаменитих людей того часу, зокрема, знаменитий філософ Фрідріх Гегель і видатний музичний педагог і композитор того часу Карл Цельтер. Саме Цельтер звернув увагу хороші музичні здібності Мендельсона і став давати йому уроки теорії музики. Одночасно Мендельсон почав займатися на фортепіано у Людвіга Бергера і на скрипці спершу у Карла Хеннінга, а потім у Едуарда Ріца (якому в 1822 присвятив свій юнацький ремінорний концерт). Вже в дев'ять років Мендельсон успішно виступив як піаніст, а через рік у Берліні успішно відбувся його вокальний дебют (Мендельсон мав хороший альт). До цього ж часу належать його перші серйозні композиторські досліди: соната для скрипки та фортепіано, фортепіанне тріо, дві фортепіанні сонати, ряд органних творів. В 1821 Цельтер познайомив Мендельсона з Гете, який прихильно поставився до таланту 12-річного музиканта. Незабаром відбулося знайомство Мендельсона з Вебером, який приїхав до Берліна на постановку своєї опери «Вільний стрілець».
У роки Мендельсон вже веде активну концертну діяльність, виступаючи як піаніст і диригент. З відомих робіт цього періоду – Перша симфонія c-moll, Концерт для фортепіано з оркестром a-moll,фортепіанний квінтет і секстет, в 1824 році була поставлена його опера «Два племінники». Знайомство Мендельсона зі знаменитим піаністом Ігнацем Мошелесом, що стосується цього ж часу, переросло у багаторічну дружбу та творчу співпрацю.
Початок творчої кар'єри (1825-1829)
У 1825 році Авраам Мендельсон здійснює поїздку до Парижа і бере із собою сина. Париж того часу був одним із музичних центрів Європи, де працювали найбільші композитори того часу — Джоаккіно Россіні та Джакомо Мейєрбер. Мендельсон зустрічається з ректором Паризької Консерваторії Луїджі Керубіні, який дає його обдарування найвищу оцінку. Французька композиторська школа не справила на Мендельсона великого враження, що свідчить його листування на той час, що завадило йому, тим щонайменше, завести численні знайомства у музичних колах Франції.
Сім'я Мендельсонів поселяється у просторому старовинному будинку на Leipziger Straße 3, у якому була велика музична зала. Традицією стали суботні концерти Мендельсона, на які приходило кілька сотень глядачів.
У 1826 році Мендельсон написав один із найвідоміших своїх творів — увертюру до комедії Шекспіра «Сон літньої ночі». Згодом він часто диригував цим твором у своїх концертах.
1827 відзначений першою постановкою «Весілля Камачо». На першій виставі оркестром керував Гаспаре Спонтіні. Публіка добре прийняла оперу, проте через численні інтриги, що виникли навколо неї, друга вистава зірвалася. Надалі Мендельсон розчарувався у тому своєму творі, і більше написав жодної опери, зосередившись на інструментальної музиці.
У тому ж році Мендельсон вступає до Берлінського університету, де слухає лекції ФрідріхаГегеля.
Мендельсон активно цікавився музикою Баха, на той час майже забутого композитора. Ще 1823 року його бабуся подарувала йому копію манускрипта «Страстей за Матвієм». Хорові твори Баха давав Мендельсону до роботи Цельтер, вважаючи їх, проте, лише навчальним матеріалом. Коли 1829 року разом із режисером Едуардом Девринтом Мендельсон задумав продиригувати Страсті Матвій, Цельтер активно виступав проти. Проте виконання відбулося (це було перше виконання «Страстей» після смерті Баха), правда, в скороченому вигляді (Мендельсон був змушений прибрати деякі арії, речитативи та хорали, інакше виконання могло затягтися на дуже довгий час) і з деякими змінами у складі оркестру ( партія клавесина здійснювалася на хаммерклавире, причому самим Мендельсоном[2], партії гобоїв д'амур — кларнетними, а гобоїв і качча («мисливських гобоїв») — скрипковими). Деврінт виконував партію Ісуса. Виконання мало великий успіх, і Мендельсон виконав «Страсті» у найближчих концертах ще двічі.
Закордонні гастролі (1829-1832)
Через деякий час після виконання Страстей Мендельсон на запрошення Мошелеса прибуває з гастролями до Лондона. Тут він у концертах Філармонічного товариства диригує своїми оркестровими творами — Симфонією c-moll, увертюрою «Сон літньої ночі», виступає як піаніст із творами Вебера та Бетховена. В одному з концертів Мендельсон спільно з Мошелесом виконав свій концерт для двох фортепіано з оркестром, в наш час зовсім забутий. Концерти Мендельсона мали величезний успіх, в 1829 він робить турне Шотландією, і повертається до Берліна вже європейською знаменитістю. Під враженням від візиту до Шотландії композитор створює симфонію, яка згодом отримала назву«Шотландська» (завершена та виконана була лише у 1842), та увертюру «Гебриди».
Відвідування Англії стало лише першою частиною грандіозного концертного туру, який спонсорував батько Мендельсона. У 1830 році композитору було запропоновано звання професора в Берліні, проте Мендельсон від нього відмовився і зробив нові гастролі, цього разу до Італії, на шляху зупинившись у Веймарі і відвідавши Гете, який на той час жив там.
Влітку Мендельсон повертається до Берліна.
[ред.] Дюссельдорф (1832—1835)
У травні 1832 року вмирає Карл Цельтер, перший вчитель Мендельсона та директор Співочої Академії у Берліні. На наполегливість свого батька Мендельсон висуває свою кандидатуру на цю посаду, проте члени Академії проголосували за віце-директора Карла Рунгенхагена, причому, як стверджував Едвард Деврінт, не останню роль у цьому рішенні відіграли антисемітські погляди деяких членів Академії. Через деякий час композитор вирішує залишити Берлін.
У 1833 році Мендельсон втретє відвідує Лондон, де виконав свою Симфонію A-dur (яка згодом отримала назву «Італійської»). Після цього Мендельсона запрошують продиригувати на Рейнському музичному фестивалі у Дюссельдорфі. Концерт має величезний успіх, і композитору пропонують місце генерал-музик-директора. Мендельсон погоджується і протягом двох років регулярно диригує оперними постановками та симфонічними концертами. Вони користуються великим успіхом, проте відносини Мендельсона з керівними колами театрального життя міста складалися не завжди вдало, тому, коли в 1835 після блискучого виступу на Кельнському музичному фестивалі йому запропонували пост капельмейстера симфонічних концертів лейпцизького Гевандхауза, композитор відразу прийняв.
Мендельсонзнову відвідує з гастролями Лондон, де диригує ораторією «Павло», виступає з органними концертами та дає майстер-класи. Починається робота над ораторією «Ілля»
1841 року пукраїнський король Фрідріх Вільгельм IV запросив Мендельсона на пост капельмейстера до Берліна. Король хотів зробити це місто культурним центром Німеччини. Мендельсону було доручено реформувати Королівську Академію мистецтв та керувати соборним хором.
Проте реформаторська діяльність Мендельсона у Берліні зустрічала запеклий опір, і він вирішив повернутися до концертної діяльності. У 1842 році він з дружиною в черговий раз відвідує Англію, де його концерти, як і раніше, мають великий успіх. У період творчості Мендельсон пише музику для театральних постановок: «Антигона», «Цар Едіп», «Сон у літню ніч».
[ред.] Останні роки в Лейпцигу
Мендельсон очима сучасників та нащадків
Репутація Мендельсона у колі музикантів-сучасників була дуже високою. Роберт Шуман називав його «Моцартом дев'ятнадцятого століття», молодий Гектор Берліоз писав, що піаністичне мистецтво Мендельсона настільки ж велике, як його композиторський геній, а про останню ораторію Мендельсона «Ілія» відгукнувся як про «піднесено величну» і невимовно гармонію.
Незабаром після смерті Мендельсона, проте, його творчість піддалася жорсткій і неоднозначній оцінці в статті Ріхарда Вагнера «Єврейство в музиці»: визнаючи за Мендельсоном «найбагатший специфічний талант», Вагнер звинувачує його в наслідуванні Йоганну Себастьяну Бая і з Мендельсона, спрямовані до того, щоб незрозумілі, нікчемні ідеї знайшли не тільки цікаве, але дивовижне вираження, чимало сприяли розбещеності і свавіллю в нашомумузичному стилі», ставлячи ці властивості музики Мендельсона у пряму залежність від його національної власності. Втім, наголошується, що дійсне ставлення Вагнера до Мендельсона не було таким однозначним. На захист Мендельсона від Вагнера виступив, зокрема, Петро Ілліч Чайковський, який іронічно писав: «Чи не соромно було високодаровитому єврею з таким підступним єхидством насолоджувати людство своїми інструментальними творами замість того, щоб з німецькою чесністю присипляти його подібно. і часом нестерпно нудних операх! Великі заслуги Мендельсона і як диригент: під його керівництвом вперше після довгої перерви були виконані твори Баха і Генделя, а також до-мажорна симфонія Шуберта.