Яничари елітні воїни Османської імперії, українська сімка
Яничари були елітними воїнами Османської імперії. Вони охороняли султана, першими увійшли до Константинополя. До служби яничарів готували з раннього дитинства. Дисципліновані, фанатичні та абсолютно віддані султану, вони жили війною.
Армія рабів
У молодої Османської держави на початку XIV століття виникла гостра необхідність у якісній піхоті, оскільки захоплення фортець методом облоги було надто довготривалим та ресурсозатратним (осада Бруси тривала довше 10 років).
У армії того часу основною ударною силою була кіннота, малопридатна для штурмової тактики. Піхота в армії була нерегулярною, наймалася лише на час ведення війни. Звичайно, рівень її підготовки та відданість султану залишали бажати кращого.
Формувати загони яничарів із полонених християн почав ще султан Орхан, син засновника Османської імперії, але така методика вже до середини XIV століття почала давати збої - полонених не вистачало, до того ж вони були ненадійні. Син Орхана, Мурад I, в 1362 змінив принцип відбору яничарів - їх почали набирати з дітей християн, захоплених у військових походах на Балкани. Така практика показувала більшу результативність. До XVI століття вона стала своєрідною повинностю, накладеною на християнські землі, перш за все Албанію, Угорщину та Грецію. Вона отримала назву "частка Султана" і полягала в тому, що кожного п'ятого хлопчика віком від п'яти до чотирнадцяти років спеціальна комісія відбирала для служби в яничарському корпусі.
Брали не всіх. Селекція ґрунтувалася на тодішніх уявленнях про психофізіогноміку. По-перше, у яничари могли забирати лише дітей із знатних родин. По-друге, не брали надто балакучих дітей (виростуть упертими). Також не брали дітей із ніжними рисами обличчя (схильні до заколоту, і їх не будутьбояться вороги). Не брали надто високих і надто маленьких.
Не всі діти були із християнських сімей. Як привілей могли брати дітей із мусульманських сімей Боснії, але, що важливо, – слов'ян.
Хлопчикам наказували забути про своє минуле, посвячували в іслам та відправляли на підготовку. З того часу все їхнє життя було підпорядковане найсуворішій дисципліні, а головною чеснотою була абсолютна сліпа відданість султану та інтересам імперії.
Підготовка
Підготовка яничарів була системною та продуманою. Хлопчики-християни, що розлучилися зі своїм минулим життям, вирушали до родин турецьких селян чи ремісників, служили веслярами на кораблях або ставали помічниками м'ясників. На цьому етапі новонавернені мусульмани осягали іслам, вчили мову та звикали до суворих поневірянь. З ними навмисне не церемонилися. Це була сувора школа фізичного та морального загартування.
Через кілька років, ті, хто не зломився і вижив, зараховувалися до підготовчого загону яничарів, так званих ачемі оглан (українс. "недосвідчені юнаки"). З цього часу їх підготовка полягала в освоєнні спеціальних військових навичок та важкої фізичної роботи. З юнаків на цьому етапі вже виховували відданих воїнів ісламу, котрі беззаперечно виконували всі накази командирів. Будь-які прояви вільнодумства чи норовливості припинялися на корені. Була, втім, молоді "кадети" яничарського корпусу і своя віддушина. Під час мусульманських свят вони могли дозволити собі прояви насильства проти християн та юдеїв, до чого "старші" ставилися швидше благодушно, ніж критично.
Тільки в 25 років найфізичніше міцні з тих, що пройшли навчання в ачемі оглан, найкращі з кращих ставали яничарами. На це треба було заслужити. Ті, хто з якихось причин непроходив перевірку, ставав "відкинутим" (тур. чікме) і не допускався до військової служби в корпусі.