Каміння падіння з неба

Всесвіт — велика загадка буття, принадна таємниця пізнання — нескінченного подолання кордонів невідомого. За першим кроком відкриваються нові обрії. А за ними нові таємниці вічного, невичерпного космосу.

Як народився наш Всесвіт? Що було до Великого вибуху? З чого складається речовина Всесвіту? Що таке чорні дірки? Як відбувається кругообіг речовини у Всесвіті? Де знаходиться галактичний центр? Чи існують паралельні світи? Як народжуються зірки? Що таке квазари, пульсари та білі карлики? Про це та багато іншого розповідає чергова книга серії.

Книга: 100 великих таємниць Всесвіту

Каміння падіння з неба

Нашу планету постійно бомбардують різні космічні тіла: розміром від піщинки, і навіть значно менше, до брил вагою в десятки і сотні кілограмів, а часом і в кілька тонн. Називаються ці об'єкти метеороїдами. А якщо бути зовсім точним, то згідно з офіційним визначенням метеороїд — це твердий об'єкт, що рухається в міжпланетному просторі, розміром значно менший за астероїд, але набагато більший за атом.

Метеором називається метеороїд, який впав на поверхню Землі. А яскравий слід від розігрітого до жару космічного тіла, що увійшло в атмосферу Землі, називається метеором.

Іноді в атмосферу Землі проникають безліч, часом навіть одночасно, метеороїдів, які переміщаються паралельними траєкторіями. Це називається метеорним дощем.

Якщо ж масова поява метеорів спостерігається приблизно в одній і тій же області неба протягом деякого проміжку часу, наприклад, протягом декількох ночей, то ця назва носить назву метеорного потоку. При цьому багато метеорних потоків з'являються періодично, в один і той же часпротягом року і на тлі одного й того ж сузір'я.

А оскільки відомо, що абсолютна більшість метеорних потоків утворилася внаслідок розпаду ядер комет, тому назви деяких із них пов'язані з іменами тих комет, які їх утворили: наприклад, Акваріди пов'язані з відомою кометою Галлея.

Взагалі ж про каміння, що падають з неба, і залізні брили людям відомо давно. Принаймні найдавніша з згадок про падіння цих небесних тіл, що дійшли до нашого часу, зроблено в 644 році до н. е.

Щоправда, вони пояснювали це явище по-різному. Наприклад, деякі давньогрецькі мислителі вважали, що метеорити – це уламки небесної тверді.

Що ж до метеорів, то найбільшого поширення набула гіпотеза Аристотеля. Відповідно до неї метеори є земними випарами, які, піднімаючись у повітря, спалахують. І проіснував цей погляд на природу метеорів до XVIII століття.

Вперше серйозне дослідження метеоритів було проведено лише у XVIII столітті. І зробив це відомий німецький фізик-акустик Ернст Хладні. Він вивчив наявні на той час описи метеоритів і на основі отриманої інформації в 1794 видав книгу «Про походження знайденої Палласом знахідки та інших подібних їй залізних мас і про деякі пов'язані з цим явища природи».

За назвою книги легко встановити, що в ній багато уваги було приділено загадковому «самородному залізу», знайденому в Сибіру в 1772 році експедицією академіка Петра Палласа. Важив цей метеорит понад 600 кілограмів. Подальший аналіз «небесного каменю» показав, що він складається із заліза та кам'янистих включень і є рідкісним типом метеорних тіл.

До найбільших, що спостерігалися при падінні метеоритів, належить Сіхоте-Алінський.

Але про цю подію докладніше буде розказано в іншому місці. Зазначимо лише, що найбільший фрагмент метеориту мав масу 1745 кілограмів, а загальна маса всієї знайденої речовини становила 27 тонн. Вчені розрахували, що початкова маса метеороїду була близькою до 70 тонн, а його розмір — близько 2,5 метрів.

17 травня 1990 року о 23 годині 20 хвилин дуже яскравий болід спостерігали мешканці башкирського міста Стерлітамак. Очевидці цього явища повідомили, що на кілька секунд стало ясно, як удень, пролунали грім, тріск і шум, від яких задзвеніли шибки у вікнах будинків.

Наступного дня у місці падіння небесного тіла на заміському полі було виявлено кратер діаметром 10 метрів та глибиною 5 метрів. Від метеориту, що впав, були виявлені два фрагменти вагою 6 і 3 кілограми, а також багато дрібних осколків. І лише за рік було знайдено метеорит вагою 315 кілограмів.

Що ж до хімічного складу метеоритів, то найчастіше на Землю падають кам'яні небесні об'єкти (92,8 %), що складаються в основному з силікатів.

У свою чергу, основна маса кам'яних метеоритів представлена хондритами (85,7 %). А названі вони так тому, що містять так звані хондри — сферичні чи еліптичні утворення, які складаються здебільшого із силікатів. Розміри більшості хондр невеликі - менше 1 міліметра в діаметрі, хоча можуть траплятися і більші утворення.

Оскільки склад хондритів майже нічим не відрізняється від хімічної будови Сонця, вважається, що хондрити утворилися з протопланетної хмари, що оточувала і оточує Сонце, в результаті конденсації речовини та акреції пилу, яка до цього була нагріта до високих температур.

5,7 % від метеоритів, що впали на землю, складають залізні, що складаються ззалізонікелевого сплаву.

І третій тип метеоритів — залізосилікатні — мають проміжний склад між кам'яними та залізними метеоритами. Їх на нашу планету падає зовсім небагато - близько 1,5%.

Метеорити, що знайшли свій притулок на нашій планеті, дуже суттєво відрізняються один від одного за своєю масою. Більшість із них — невеликі камінці. Однак є серед них і справжні велетні.

Так, у 1920 році в Намібії впав метеорит масою 60 тонн, який отримав назву Гоба. Він повністю складається із заліза і вважається найважчим із усіх небесних тіл цього роду, що коли-небудь з'явилися на Землі.

У ХХ столітті найбільші залізні посланці космосу впали на Землю в 60-х роках. Так, брила вагою близько 15 тонн 1963 року приземлилася у Гренландії, а 10-тонний небесний гігант упав в Австралії 1966 року.

Другий за величиною залізний метеорит з колись знайдених на поверхні земної кулі впав у пустелі Гобі понад 1000 років тому.

Крім залізних, на Землю падають і так звані змішані метеорити, що складаються із заліза та каменю. Але вони набагато менші, ніж суто залізні метеорити. Найбільший з них був виявлений у Німеччині у 1805 році. Маса небесного посланця дорівнювала 1,5 тонни. Трохи меншим виявився австралійський метеорит, який прибув на Землю у 1937 році. Його вага трохи менша — 1,4 тонни.

Ймовірно, за всю історію Землі її атакувало чимало метеоритів. Але їх, як вважають фахівці, найбільше перебуває в Антарктиді: усередині та на поверхні її льодового панцира розкидано приблизно 700 тисяч цих небесних тіл. На шостому континенті можна знайти цілі «родовища» міжзоряної матерії. Найбільше скупчення метеоритів на обмеженій ділянці поверхні Антарктиди було зафіксовано у 1979 році. заЗ цього приводу в американському журналі New Scientist було сказано, що тут метеорити валяються буквально під ногами.

Найдавніший із відомих метеоритів також був виявлений в Антарктиді. Вік його уламків, зібраних на початку 1984 року, оцінюється в 4,6 мільярда років.

Серед тієї величезної різноманітності метеоритів, які одного разу з'являються на нашій планеті, є й вельми незвичайні. Так, у 1980 році в Ємені було виявлено метеорит масою 2 кілограми. Здавалося б, нічого дивного в цьому не було. Таких переселенців Земля щорічно приймає тисячами. Але цей метеорит виявився не зовсім звичайним: він складався з речовин, абсолютно різних за походженням, хімічними та фізичними властивостями. Це вказувало на те, що ще до його утворення відбулося змішування кількох сполук у різних умовах та у різних місцях міжпланетного простору.

Кожен метеорит, що впав на землю, залишає після себе слід, який, безумовно, безпосередньо залежить від розмірів небесного тіла. Так ось, найбільший із метеоритів з'явився близько 39 мільйонів років тому у сибірській тайзі. Це кратер, названий кратером Попігай. Його діаметр – близько 100 метрів.

А китайські геологи з Пекінського геологічного інституту поблизу міста Долунь виявили кратер також метеоритного походження діаметром 70 метрів. Його вік – приблизно 136 мільйонів років. І утворився він у результаті зіткнення надмасивного небесного прибульця із земною поверхнею.

Але це, як кажуть, справи давно минулих днів. А чи падають такі гіганти на нашу планету в наші дні? Виявляється, падають.

З кратерів метеоритного походження, які з'явилися в наш час, найбільшим є Сихоте-Алінський. Утворився він на початку XX століття після падіння гігантського метеоритау далекосхідній частині Укаїни. Діаметр кратера 30 метрів.

Цікаву статистику щодо метеоритів виклали канадські дослідники з Астрофізичного інституту Оттави. За їх скромними оцінками, за рік на Землю обрушується метеоритний потік загальною масою 21,3 тонни. Окремі метеорити важать від 50 грамів до 1 тонни та більше.

За рік Земля приймає 19 000 тіл масою до 1 кілограма, 4100 метеоритів вагою понад 1 кілограм і приблизно 830 — масою понад 10 кілограмів. Щоправда, щорічно реєструється лише мізерна їх частина: зазвичай від 10 до 20 штук. Усього ж із усіх метеоритів, що увірвалися в атмосферу Землі, до її поверхні долітає близько 9%.

Що ж до земної кулі загалом, то, згідно з розрахунками канадських астрофізиків, удар небесним «камінцем» один землянин може отримати раз на 10 років. Крім того, щорічно у всьому світі метеоритні камені можуть впасти на 16 будівель.