КАТАСТРОФА ПРИ АКЦІЇ

І хто б не почав першим точити меч на іншого, настав час вирішальної битви. Сталася вона біля західного узбережжя Греції. Там, де в античності розташовувалося невелика держава Епір, батьківщина цариці Олімпіади, матері Олександра Великого. Тепер тут вирішувалася доля одного із створених ним царств. І доля Риму, про який за Олександра ще ніхто не знав. На епірському березі існувала відома затока Амбрасія, нині названа затокою Амуракінос. Зараз на мисі, що панує над входом у затоку, розташоване місто Превеза, а в давнину він носив назву Береніція. Навпаки - на мисі в південній частині протоки - височить гора Акцій (Акціум), і мис називається так само.

Отут і розгорнулися події, покликані визначити, хто ж наказуватиме всією тодішньою ойкуменою — Рим чи Олександрія. Октавіан висадив війська на епірському узбережжі неподалік входу в затоку Амбрасія. Антоній і Клеопатра вже чекали на нього, причому в них було стільки ж кінноти, більш ніж удвічі більше піхоти і набагато більше кораблів. Основна частина флоту знаходилася біля мису Акцій, кораблі, що залишилися, були розосереджені вздовж берега. Порівняння сил говорить про явну перевагу не на користь Октавіана.

Бій при Акціумі. Л.-A. Кастро

Однак майбутній Август холоднокровний і розважливий. "Битва у мису Акцій викликала в істориків усіх часів подив, і нікому з них не вдавалося знайти задовільного пояснення того, що сталося", - писав Артур Вейгел. Октавіан умів чекати, справедливо підозрюючи, що велике військо Антонія треба постачати провіантом, що не так легко в умовах мізерної скелястої місцевості. Очікування бою затяглося, між двома арміями снували таємні емісари, заохочуючи потенційних перебіжчиків. Антоній та Клеопатрапостійно сперечалися між собою, де давати генеральну битву — на суші чи воді. А час минав… І він працював на Рим.

Вночі вибухнула сварка між ним та царицею. Причиною були давні розбіжності щодо того, де давати основну битву, на суші чи воді. Антоній разом зі своїми командирами дотримувався першого варіанту, Клеопатра вважала, що воювати належить на морі. "Чого домоглися твої війська за ці півроку, поки вони стоять віч-на-віч з військами Октавіана? Твоя кавалерія бігла після спроби атакувати Агріпу. тільки на суші. Якщо ж Октавіан зазнає поразки на морі, його воїни опиняться на узбережжі без підтримки і припасів, і їх становище погіршуватиметься з кожним днем".

Клеопатра наполягала на тому, що право рішення належить їй, адже Октавіан оголосив війну цариці Єгипту та й гроші платила вона. І за будівництво судів, і платню військам.

Антоній зблід ще більше. Гості переглянулись.

- Ти ж пила його!

— Так, але до того, як кинула в нього квітку, просочену отрутою. Мені нічого не варто вбити тебе будь-якої миті. Якби я могла тільки обійтися без тебе!

Гості розійшлися. Через деякий час пішов Антоній. Можна вважати доведеним майже напевно, що після довгої суперечки Антоній наказав цариці: "Після битви вирушай зі своїм флотом до Олександрії і чекай на мене там".

Чому ж Антоній зрештою віддав перевагу морській битві? Його військо складалося з представників різних народів, які часом елементарно не розуміли один одного. А в Октавіана була потужна, згуртована, що говорить однією мовою римська армія. На суші перевага була за ним. У морі обидвісторони могли зрівняти сили. Саме це Антоній уперто пояснював своїм наближеним, багато з яких взагалі не вміли плавати. Починати війну з поразки не хотів. І був у тому, звичайно, правий. У Октавіана є точний вислів: "Де і в ім'я чого не велася б війна, перша поразка позбавляє людину мужності і стає запорукою остаточного програшу". Під час однієї з дискусій Антонія перебив один із колишніх легіонерів, який обурено запитав, як сміє командувач ображати його рани, довіряючись "жалюгідним дерев'янкам". Покритий бойовими шрамами солдатів кричав Антонію: "Залиш море єгиптянам із фінікійцями. Наша справа - земля, на якій ми звикли стояти до перемоги або до смерті".

І ось настав фатальний день битви. Море заспокоїлося. Проте ніхто не поспішав іти в атаку. Октавіан, знаючи від перебіжчиків про задум Антонія, вважав за краще залишити свої швидкохідні та маневрені кораблі поза затокою. Флот Октавіана пішов від берега на деяку відстань і там вишикувався в бойові порядки. Флот Антонія чекав на атаки, продовжуючи залишатися на місці своєї стоянки в глибині затоки Амбрасія. Першого кроку ніхто не робив. Півдня тяглося це болісне протистояння.

Усвідомивши, що Октавіан зі своїми кораблями нізащо не полізе в пастку, Антоній вирішив таки завдати удару першим. Тяжкі галери знялися з якоря і рушили до горловини затоки. Здавалося, тут їм ніщо не загрожує, адже обидва береги займали війська Антонія та Клеопатри, тримаючи вхід у затоку під прицілом безлічі катапульт. Єгипетський флот іде слідом. Капітани отримали наказ залишатися позаду і розпочати бій лише з особливого розпорядження. Згодом ця обставина спричинить чималі суперечки. Що було причиною — честолюбство Марка Антонія, який бажав і славу морської перемоги,що здавалася такою близькою, залишити за собою? Чи задум Клеопатри, яка вже готувала відступ, щоб не сказати втечу?

Поки флот Антонія виходив із затоки, Октавіан повів свої судна все далі в море. Але ліве крило атакуючого корабельного ладу досягло римських бойових порядків. Передбачливий Октавіан перекинув на цей фланг легкі лібурни, які кинулися назустріч важким "лінкорам" Антонія. На палуби неповоротких суден посипалися стріли з клоччям, що горіла, і горщики з вугіллям. Хто не згорів з одного боку і не був швидко втоплений тараном з іншого, рушили на абордаж. У бік ворожих суден летіли гаки з мотузками, варто було такому захопленню міцно встромитися в дерев'яний борт, як між кораблями, що зблизилися, перекидали містки, і солдати кидалися в бій на мечах. Власне, цього й хотів Октавіан. Його легіонери були досвідченішими і краще навчені для участі в рукопашній сутичці. Потужні і численні галери Антонія не зуміли здобути швидку перемогу, а в битві, що розбилася на безліч сутичок, доля благоволила Октавіану. Щоб замінити воїнів, що вибули з ладу, Антонію довелося нашвидкуруч і силою набирати в солдати грецьких пастухів, землеробів і погоничів мулів, яким зовсім не хотілося брати участь у цій битві. Недосвідчені рекрути боялися і вогню, і моря, не кажучи вже про ворожі мечі та стріли. Римські триреми почали витісняти флот Антонія. Хоча результат битви був далеко ще не зрозумілий. Все ж таки перевага в силах була ще на боці Антонія та Клеопатри. Втрутися в битву рухливі єгипетські галери — і можна переламати хід битви.

Але тут сталося те, чому так і немає однозначного пояснення. Саме позаду лінії важких суден на одній з єгипетських галер раптово затремтіло на вітрі пурпурове вітрило. Цепослужило сигналом - всі галери Клеопатри підняли вітрила, кинулися на лінію кораблів, що борються. Воїни Антонія були впевнені, що єгиптяни зараз розгорнуться та вдарять по римлянах із тилу. Однак, прорвавшись крізь бойові порядки, єгипетський флот подався геть. "Єгиптяни кинули нас! - пролунав сповнений жаху і розпачу крик. - Антоній утік разом із царицею Єгипту!"

"Ось коли Антоній найясніший виявив, що не володіє ні розумом полководця, ні розумом чоловіка, - жорстко констатував Плутарх, - і взагалі не володіє власним розумом, але, якщо згадати чийсь жарт, що душа закоханого живе в чужому тілі, немовби би зрісся з цією жінкою і повинен слідувати за нею скрізь і всюди. Стоило йому помітити, що корабель Клеопатри спливає, як він забув про все на світі, зрадив і кинув на свавілля долі людей, які за нього боролися і вмирали, і, перейшовши на пентеру , у супроводі лише сирійця Алекса і Сцеллія погнався за те, що вже загинула сама і разом із собою готувалася занапастити і його".

За цей епізод більшість істориків судили і Клеопатру, і Антонія безжально. Її — за зраду по відношенню до коханого і соратника, його — за те, що кинув своїх людей на волю долі, прирік їх на вірну загибель, нічого навіть не сказавши воїнам, які билися і вмирали за нього. Адже, як справедливо зауважував Блон, "у будь-якій армії, морській чи наземній, зрада однієї з частин завдає найсильнішого морального удару бійцям. Однак багато судів Антонія продовжували боротьбу, оскільки в запалі бою ніхто не помітив, що відбувається. І воїни ще довго відмовлялися повірити у неймовірне... Дехто не складав зброї ще два дні. Коли вони здалися. Октавіан тут же зрадив їх смерті".

Морська битва була програна Антонієм таКлеопатрою в самому розпалі бою. Армія на березі шість днів чекала на повернення свого командувача, а потім склала зброю без бою. Мотиви втечі Клеопатри і залишилися загадкою.

Що там сталося насправді? "Цікава битва, - пише про це у своїй "Пакльові історії" Еммануель Берль. - Починає Антоній. Яка його мета? Очевидно, прорвати блокаду. Інший задум важко собі уявити. Бо якщо йдеться про знищення ворожих сил, то морський бій". аж ніяк не виключає битви на суші. Багато разів говорилося, що Антоній вагався між обома варіантами, але ніхто ще не сказав, чому один виключає інший.

Ніхто ніколи не чув з вуст Антонія пояснення його вчинку. І навряд чи можна обґрунтовано стверджувати, що він керувався одними лише міркуваннями романтичної пристрасті: "Рим без Клеопатри мені не потрібен, і я був божевільним, думаючи інакше. Боги Єгипту покарали мене за подібні думки, оскільки Клеопатра вирішила вийти з боротьби. Мені п'ятдесят три. року, і мої сили йдуть на спад. Їй тридцять вісім, а її краса і розум ще не досягли вершини розквіту. Я її люблю більше, ніж будь-коли, і готовий на все, аби не втратити її."

Але є й така версія, що Антоній та Клеопатра не збиралися битися до кінця. До їхніх планів входило саме прорвати блокаду, яка тримала їхні кораблі в затоці, і відкрити шлях до Єгипту. І цей маневр було продумано заздалегідь; Недарма Клеопатра розпорядилася перенести на призначені для відходу в прорив суду всі цінності. Та й сама по собі установка вітрил на галерах була аж ніяк не звичайною справою — у бою кораблі рухалися на веселому ходу, вітрила означали підготовку до довгого плавання з використанням попутного вітру. Антонію та Клеопатрі вдалося врятувати третину своїх суден та скрині із золотом. Більше того, євідомості, що Октавіан був у курсі того, що відбувається. І не генеральну битву він мав намір дати біля мису Акцій, а завадити саме цьому маневру. Октавіан дізнався про план прориву від перебіжчика Делія і, як вважає Діон, присвятив у нього своїх людей. Звертаючись до своїх солдатів перед боєм, Октавіан, якщо вірити Діону, сказав: "Тепер, коли вони слабші за нас і намагаються бігти, забираючи з собою незліченні багатства, наше завдання перешкодити їм і захопити трофеї".

Після відходу кораблів Клеопатри Октавіан вислав за ними в погоню найшвидшехідні зі своїх суден. Проте цю атаку єгиптяни відбили.

Потім кораблі причалили до мису Тенар, де Антоній та Клеопатра розлучилися. Вона продовжила шлях до Єгипту, а він вирушив збирати останні війська. Побоюючись, що звістка про поразку спровокує заворушення в Олександрії, цариця наказала урочисто прикрасити кораблі і входити в гавань зі співом переможних гімнів. Натовпі Клеопатра, що зібралася на причалі, недрогнувшим голосом розповіла про небувалу перемогу над противником. Це було якраз того дня, коли сухопутна армія при Акції перейшла на бік Октавіана.