Книга Обличчя у дзеркалі, сторінка 127
Онлайн книга «Обличчя в дзеркалі»
Дзвінок 53. Ханна.
Незважаючи на те, що перешкоди відфільтровувалися, а мовні звуки виділялися і посилювалися, що-небудь зрозуміти в її посланні було неможливо, річка між життям і смертю раптом так розширилася, що протилежний берег виявився по інший бік океану.
Дзвінок 52. Теж незрозуміло.
Дзвінок 51. Ханна з іншою дитячою пісенькою.
«Сонечко, сонечко, лети додому ...»
Етан схопився, перекинувши стілець.
Твій дім у вогні, твої дітки згорять».
Може, Обличчя і не наражався на жодну небезпеку. Можливо, метою завжди був Фрік.
Двадцять дві сонечка в маленькій склянці. Чому не двадцять три чи не двадцять чотири? На відміну від керамічної кішечки, склянку сонечка заповнили лише наполовину. Чому сонечок насипали не під зав'язку?
Щойно Корки зісковзнув з центру лави до правого борту гондоли, Троттер прошипів: «Не поспішайте, легше».
Раптове переміщення 170 фунтів.
змусити міні-дирижабль смикнутися, навіть пірнути вниз, чого вони не могли допустити, перебуваючи в небезпечній близькості від даху.
Корки послухався поради, обережно дістався до борту, перекинув через нього одну ногу. Тим часом Троттер, використовуючи своє тіло як противагу, відсунув до лівого борту, одночасно контролюючи положення дирижабля.
Той пішов униз, але лише трохи.
За сигналом Троттера Корки повністю вибрався з гондоли, але не стрибнув. Повисши, тримаючись руками за планшир, тоді як пілот знайшов нове становище на лаві, що компенсує подальше переміщення ваги Корки.
Як тільки дирижабль стабілізувався, Корки прибрав ліву рукуз планширом і схопився за кронштейн бака з баластною водою. За лівою рукою пішла права. Холод металу проникав крізь рукавички зі шкіри та нейлону, але Корки тримався міцно.
Подивившись униз, побачив, що його ноги, що бовтаються в повітрі, і дах ще поділяють вісімнадцять або двадцять дюймів.
Він не наважився стрибнути з такої висоти. Звичайно, рівновага б не втратила, але шум від приземлення привернув би увагу охоронців, які займали половину другого поверху будинку наглядача маєтку.
Мабуть, Троттер зрозумів, у чому річ. Відкрив вентиль і випускав гелій із балона, доки Корки не відчув під ногами дах.
Опустився над ковзаном, однією ногою на південному схилі, другою — на північному, розтиснув пальці, що стискали кронштейн баластового бака. Приземлився м'яко, як Пітер Пен.
Звільнившись від його ваги, дирижабль разом підстрибнув на десять, а то й п'ятнадцять футів. Його кормова частина піднімалася швидше, ніж ніс, що могло призвести до перекидання, але Троттер, керуючи стабілізаторами, швидко вирівняв повітряний корабель, одночасно розгортаючи його, щоб вже на самоті повернутися до руїн на пагорбі.
Захопивши хлопця, Корки мав намір покинути
Палаццо Роспо з усіма зручностями, в одному з колекційних автомобілів Манхейму.
А Троттер, повернувшись до злітного майданчика і надійно закріпивши дирижабль, збирався вбити двох своїх помічників. І хоча думка про те, що дирижабль доведеться покинути, болем відгукувалася в серці, він розумів, що іншого виходу немає, тому припаркував неподалік автомобіль, щоб дістатися до дому.
У каньйоні він затримався б лише на кілька хвилин, щоб поміняти автомобілі, після чого помчав би в ніч уже не Джеком Троттером. Можливо, він би так ніколи й не дізнався, щойого обвели навколо пальця, змусивши повірити, ніби він уклав угоду зі справжнім співробітником АНБ і всі відомості про нього зникнуть з федеральних архівів, а він перетвориться на привида, невидимого для державної машини. Оскільки він і збирався жити як привид, влада справді могла не помічати його до самої смерті, але, крім нього самого, до цього ніхто не приклав би руки.
Правоохоронні органи, розслідуючи викрадення Ельфрика Манхейма, напевно опинилися б у глухому куті, після того як виявили б зв'язок дирижабля і Трот-тера з Малібу. Вони не знали ні його нового імені, ні місця, куди він подався.
А якби якимось дивом, попри теорію ймовірностей, їм вдалося спіймати Троттера, він міг сказати лише одне: його напарником був Робін Гудфело, секретний федеральний агент.
Досі на коньку, Корки зробив два обережні кроки вперед. Підошви чобіт не ковзали б і по припорошеному снігом льоду. І тим більше він міг не боятися послизнутися на мокрих від дощу листах шиферу.
Однак послизнутися він не мав права, навіть якби йому вдалося уникнути падіння. Тому що охоронці знаходилися безпосередньо під ним, дощ настільки ослаб, що вже не заглушив би шум від його невиправдано різких рухів, тому від нього була потрібна максимальна обережність.
Вентиляційна труба знаходилася саме там, де і значилася по кресленнях, менш ніж за вісімнадцять дюймів від ковзана по південному скату.
Почуючи себе гремліном [89] , який вкотре паскудить людям, Корки хотілося заспівати більш ніж доречну в цей момент пісеньку гремліна або щось ще. Однак він розумів, що йому, хай поки все йшло за планом, слід стримувати своє захоплення.
Тим часом капітан Квіг фон Гінденбург вів свій дирижабль на схід до руїн.на пагорбі, розсікаючи густий туман, що вже приховав його, як море приховувало капітана Немо і «Наутілус».
Корки сів на коник, дивлячись на вентиляційну трубу. Височачи над дахом на один фут, вона проходила через горище у ванну, яка примикала до кімнати охорони.
Закинувши руку за плече, Корки розстебнув блискавку у верхній частині рюкзака. Дістав звідти пластиковий мішок для сміття об'ємом десять галонів і кільце липкої стрічки.
Над трубою на чотирьох ніжках висотою чотири дюйми кріпилася кришка, яка перешкоджала попаданню в трубу крапель дощу і принесеного вітром сміття, не заважаючи при цьому виходу повітря.
Корки одягнув мішок на кришку, спустив десь на півфута і однією рукою якомога щільніше накрутив відкритий торець на трубу.
Якби у ванній працював вентилятор, мішок відразу роздувся, і Корки довелося б почекати з переходом до критичного етапу операції до того моменту, як вентилятор вимикають. Але обм'якший мішок так і залишився висіти на трубі: повітря в неї не нагнітається.
Липкою стрічкою Корки обмотав відкритий торець мішка, досить надійно загерметизувавши місце його з'єднання з вентиляційною трубою.