Книга Золото, сторінка 29
Онлайн книга «Золото»
Несучи подвійний тягар, дівчина настільки втомилася, що зовсім не пам'ятала, як минули вони останні кілометри. Коли сонце, перетворившись на величезне багряне коло, повільно опускалося за полум'яний обрій, вони вийшли з лісу, і перед ними відкрився просторий луг з довгою чергою стогів сіна. Як зачаровані богатирі, піднімалися стоги, і в той час, як підніжжя їх уже тонули в сизій темряві густих сутінків, вершини ще золотіли в променях заходу сонця.
Супутники, що зовсім знесиліли, доплелися до найближчого стогу і майже без почуттів повалилися в лугове, аж до запаморочення пахуче сіно. Митрофан Ілліч пробурмотів: «Заради бога, цінності!» — і тут же забувся у тяжкому сні. Муся довго не замикала очей. Зарив мішок глибше, вона викопала собі по другий бік стогу нірку і вляглася в ній, з насолодою відчуваючи, як потроху відходить втома, відпочиває кожен натруджений м'яз.
Східною, ще темною кромкою горизонту неясно спалахували і гасли тривожні вогні розривів. Там були свої.
Яскравий серп місяця, що косо висів у небі, нагадував ялинкову іграшку. І раптом захотілося Мусі, захотілося «до жаху», силою якогось казкового чарівництва перенестися звідси, з цього страшного світу, де вона весь час почувала себе звіром, мисливцями, туди, де живе її сім'я, знову стати маленькою і, як у дитинстві, уткнутися у теплі материнські коліна. Здавалося, в цю хвилину вона готова все віддати, всім пожертвувати за радість бездумно притиснутись до матері, за дотик теплих рідних губ.
— Мамо, мамо, мамо! — прошепотіла дівчина і раптом, якось одразу заспокоївшись, забула про миючі м'язи, про хворобу Митрофана Ілліча, про цінності, які требанести, згорнулася клубочком і заснула міцно, без снів.
Прокинулася вона, як і напередодні, з тим самим незрозумілим відчуттям тривоги. Ранок уже рожевів над облямівкою молочного туману і помітно сушив стоги, що відсиріли й потемніли за ніч. Пронизливо цвірінькали невеликі строкаті птахи, що густою дружною зграйкою перелітали з місця на місце. Надсадно надривалися в сіні коники. Але чогось не вистачало серед цих звичних звуків, і, не вгадавши ще чого саме, Муся тривожно зісковзнула зі стога. Митрофан Ілліч ще спав, стогнучи і важко схропуючи. На сусідньому узліссі дівчина швидко набрала брусниці, зробила з неї густий звар, від одного аромату якого в роті з'являлася рясна слина, наварила картоплі і тільки після цього розбудила старого. Він, трохи підвівшись на лікті, прислухався. Потім разом зник, очі його сповнилися сльозами.
— Запізнилися, — сказав він, хрипко зітхнувши.
— Хто спізнився? Куди?
— Ми… ми запізнилися… Канонада… Сьогодні не чути канонади.
Тільки тут здогадалася Муся, чого вранці не вистачало їй серед звичних звуків погожого ранку.
— Може, затишшя, снаряди вийшли…
Митрофан Ілліч хитнув головою:
- Ні. Уночі били часто. Сьогодні день ясний... Муся, Мусенько, я так і не дійшов до своїх.
За ніч старий наче висох. Очі в нього то неприродно блищали гарячковим блиском, то гасли й мутніли вже по-старечому. Ніс загострився, роздвоився на кінці. На щоках крізь сиву щетину проступив такий яскравий рум'янець, що важко було дивитися.
— Ось вигадує. Слово даю, брусничного чаю нап'єтеся і полегшує. Ану, чай пити, і жодних розмов! Прохолоджуватись ніколи, йти час.
Муся рішуче посадила Митрофана Ілліча, підбила йому під спину сіна, змусила з'їсти пару картоплин таскибка прісного коржика, випеченого нею напередодні на розпеченому камені.
— Спробуйте тільки не їсти! Сказано: всі сили на розгром ворога. Так? Ми з вами важливу справу робимо. Наші сили потрібні? Потрібні. Так ось і харчуйтеся, підтримуйте себе.
Муся тріщала без упину, клопотала, пробувала навіть жартувати, але розворушити супутника їй так і не вдалося. Він лежав нерухомий, байдужий до всього. Їсти він майже не міг і лише тужно поглядав убік, звідки ще вчора чулася канонада. Він знав, що повторюється напад тієї жорстокої хвороби, позбутися якої в минулому допоміг йому доктор Гольдштейн. Знав він також, що якщо не дістати ліків, прописаних йому тоді, він уже більше не підніметься. Але де в лісі дістати ці ліки? Як він схибив, забувши захопити його з дому! Все поспіх, все поспіх!
Хворе тіло вимагало спокою. Хотілося вгамуватися зручніше, заплющити очі і чекати смерті. Це було б рятуванням від мук. Але ж цінності!
Думка про те, що він може померти, не виконавши обов'язку, не давала йому спокою. Стільки вже пережито! Вчора ще так виразно чув він кожен постріл радянських гармат. І ось через дурний випадок не може йти. Ніколи ще почуття власного безсилля не лякало його так.
Старий спробував підвестися, але, застогнавши, звалився на сіно.
— Товаришу Волкова! — урочисто звернувся він до Муси хвилиною пізніше, вперше за всю дорогу називаючи її на прізвище. — Товаришу Волкова, мені вже не піднятися… Ні, ні, мовчи, я знаю… Забирай цінності та йди, поки фронт не встиг ще далеко відсунутися. Забирай та йди… Це борг… Іди, про мене не турбуйся… Я помру як треба…
Мусю вразили навіть не слова, а тон, яким вони були сказані.
— Гарне діло — іди! Та як ви смієте? ... Викиньте це з голови, чуєте,зараз же!
Сірі губи Митрофана Ілліча торкнулася сумної посмішки:
— Так, так, іди… От ти справді не маєш права затримуватись…
- Дурниці! - відрізала Муся. — Я вас підніму, даю слово. Що таке? Чим вас лікували?
— Є чудові ліки… Гольдштейн мені прописав… Ліки це швидко мені допомагали, але вони… — він гірко посміхнувся, — вони не ростуть на деревах.
Митрофан Ілліч стомлено заплющив очі. Від світла їх саднило, ніби хтось піску насипав під віки. Говорити було тяжко.
Задумливо зрушивши брови, Муся мовчала. Потім, тричі повторивши вголос важку назву ліки, вона хитнула головою і почала діяти. Зварила в казанку залишок картоплі, розмочила в окропі твердий коржик, набрала брусниці. Загорнувши все це в рушник, вона поклала вузлик з їжею біля Митрофана Ілліча і наполегливо сказала:
— Ось вам їжа на сьогодні, обов'язково з'їжте.
Вона продовжувала готуватись до дороги. Дістала зі свого рюкзака сукню, сунула її в полотняний мішок, з яким ходила на розвідку, пов'язалася рушником, узяла сукувату палицю.
Старий з лагідним сумом стежив за всіма цими приготуваннями.
— Дійдеш… розкажеш там… товаришеві Чередникову: мовляв, не зміг, не доля… — Дві великі каламутні сльози витекли з очниць і заплуталися в бороді. — Скажи, хай поганого не думають… Скажи: мовляв, старий Митрофан не заплямував…
Займаючись приготуваннями, дівчина з подивом поглядала на супутника: «До чого це він? Марить, чи що?» І раптом, зрозумівши, що це не марення, вона не на жарт розсердилася:
— Та ви що, Митрофане Іллічу? За кого ви мене приймаєте? Щоб я хворого товариша в дорозі кинула! Так? То ви думаєте? Я ж комсомолка!