Кореспондент Учені розробили план заселення Марса
У долині Марінера на екваторі Марса височіють кілька куполів кисневих генераторів. Вони вловлюють тьмяне сонячне світло та переробляють вуглекислий газ в атмосфері планети на кисень. Поруч побудовано базу, розраховану на десять астронавтів.
Минуло лише кілька десятків років після того, як перша людина ступила на планету, а в розломах Лабіринту Ночі, де вранці збираються хмари з водяної пари, вже можна дихати. І це тільки початок: щодня люди засіюють Марс спеціальними водоростями, щоб виробляти кисень за допомогою фотосинтезу, а також готуються підвищити температуру планети.
Це не наукова фантастика, а моделювання приватної компанії SpaceX, яка збирається розпочати колонізацію Червоної планети. Поки держави думають лише про те, як відправити туди людину, бізнес уже розраховує, скільки коштуватиме Марс.
Ідеї про те, що людині таки потрібно летіти на цю планету знову стають популярними. Особливо після того, як компанія SpaceX провела нові випробування своєї ракети-носія та пристикувала черговий корабель до Міжнародної космічної станції (МКС). Тепер у SpaceX хочуть самі побудувати на орбіті проміжний заправний модуль та розробити важку ракету-носій, здатну відправити людину до іншої планети.
Одночасно вчені NASA оприлюднили результати досліджень того, наскільки швидко та за які гроші можна створити на Марсі прийнятні умови проживання.
«Це виявилося не так складно, як ми припускали. Максимальний перепад температур на Марсі - від -5 до -87 градусів за Цельсієм. А в тропічних широтах днем повітря прогрівається до +20 градусів», — каже Ерік Стерн з NASA.
На думку експерта, говорити про повну колонізаціюпланети поки що рано, але будувати плани про перші поселення вже можна і потрібно. Тим більше, що за право стати першим на Марсі вже почалася конкуренція. Китай та Індія заявили, що також розглядають можливість створення там баз і мають намір відправити туди людину до 2030 року.
Це підштовхнуло до дій і Вашингтон. Якщо кілька років тому у Білому домі заявляли, що космос мають досліджувати роботи та безпілотні станції, то тепер американці хочуть першими надіслати на Марс людей. Щоправда, цього разу нічого подібного до «місячної гонки» епохи холодної війни не передбачається. Головними у цих змаганнях будуть не держави, а приватні компанії, які вже почали розробляти плани колонізації.
Більшість Марса покривають пустелі і плоскогір'я, з яких дмуть ураганні вітри. Порівняно із Землею планета отримує наполовину менше сонячного тепла через віддаленість від Сонця. Це призводить до того, що води в рідкому стані на поверхні поки не виявили, хоча вчені в NASA і припускають, що в екваторіальних областях ще є річки та озера. Але більшість води там — лід у полярних шапках.
Головне з'єднання у атмосфері Марса — вуглекислий газ: його у 12 разів більше, ніж Землі. Тому там неможливо дихати, але вчені вважають, що спеціальні рослини могли б запустити процес фотозінтезу та зробити атмосферу придатною для дихання.
У NASA проводять тести над кількома видами рослин, здатними виживати при низькій гравітації та без захисту від ультрафіолету. Ці рослини створені за допомогою генетичних маніпуляцій у 2013 році з морських водоростей. Зараз вони можуть виробляти кисень за температури нижче -40 0С.
Крім того, на першому етапі колонізації вчені планують використовувати MOXIE - спеціальні генератори перетворення вуглекислого.газу в кисень. Таким пристроєм планують оснастити перші кораблі, що полетять до цієї планети. На годину MOXIE може виробляти 22 г кисню.
В агентстві вважають, що перші бази потрібно буде будувати в районі долини Марінера, яка має найбільш сприятливі умови. Коли Марс підходить близько до Сонця, там навіть утворюються хмари із вуглекислого газу. При цьому на спорудження першої станції, на думку Стерна, знадобиться не більше $15 млрд, тому що не доведеться компенсувати гігантський тиск або дуже низьку силу тяжіння, як на інших планетах. Головне почати.
На початку 2000-х ні в кого не викликало сумнівів, що першими на Червоній планеті будуть американці: Вашингтон не приховував своїх амбіцій відправити туди людину до 2015 року. Але за кілька років, з настанням економічної кризи, ситуація змінилася. Бюджет космічних досліджень було урізано спочатку на 10%, а потім ще на 25%. Після цього президент США Барак Обама заявив, що поки що рано думати про дослідження далекого космосу — треба зосередитися на освоєнні земної орбіти.
Навіть ідею місячної бази було заморожено. Більше того, бюджет МКС, що на 70% складається з американських дотацій, опинився під питанням. 2010-го станцію навіть пропонували залишити і затопити, якщо на неї не вистачатиме грошей. Економія зачепила і марсіанську місію, яка мала відправитися до Червоної планети в 2014-му, але її скасували: витрачати $1,5 млрд на один політ стало «немодно».
Ситуація почала змінюватися кілька років тому, і причин тому дві.
По-перше, китайці успішно створили на орбіті свою станцію і заговорили про те, що таку базу потрібно збудувати і на Місяці. Навіть враховуючи, що космічний бюджет КНР у десять разів менший за американський, $7 млрд, це була небезпечна дляпрестижу Америки звістка.
«Китаю нецікавий далекий космос і наш Всесвіт. Його опікується власним іміджом і найближчими планетами, на це він і витрачає гроші», — пояснює Кореспонденту Люсія Ленарес, голова відділу космічних запусків Європейського космічного агентства.
По-друге, результати роботи космічного зонда Кассіні на Сатурні та європейської станції з дослідження комет Розетта пробудили інтерес до науки і широкого загалу. Зрештою, західні країни, особливо США, економіка яких поступово відновлюється, можуть витратити більше грошей на космос.
Тепер у Вашингтоні хочуть використати приватну ініціативу для початку колонізації Марса. Тим більше, що такі компанії, як SpaceX або BlueOrigin, готові самі інвестувати в ці проекти, щоб показати інвесторам надійність своїх ракет.
Таким чином, до 2020 року з високою ймовірністю люди таки долетять до Марса та поступово почнуть його освоювати. Адже зробити Червону планету, що мешкає не так складно, як здавалося ще зовсім недавно.