Коротка історія фігурного катання
Витоки фігурного катання лежать у далекому минулому, і сягають корінням у бронзовий вік (кінець 4-го - початок 1-го тисячоліття до н. е.), про це свідчать знахідки археологів - кістяні ковзани, виконані з фаланг кінцівок великих тварин.
стародавні ковзани, знайдені у північній Європі
Однак народження фігурного катання, як виду спорту, пов'язують із моментом, коли ковзани почали виготовляти із заліза, а не з кістки.
Перші клуби любителів фігурного катання з'явилися у XVIII столітті в Британській імперії в Единбурзі (1742). Там був розроблений і перелік обов'язкових для виконання у змаганнях фігур, і перші офіційні правила змагань.
З Європи фігурне катання потрапило до США та Канади, де набуло величезного розвитку. Тут були створені численні клуби фігуристів, розроблялися нові моделі ковзанів, створювалася своя школа техніки.
Його гастролі по ковзанках Європи викликали захоплення любителів цього виду спорту. Історики одностайно визнають його основоположником сучасного міжнародного стилю фігурного катання.
Через 100 років (з 1742 р.) у фігурному катанні вже були відомі практично всі сучасні обов'язкові фігури та основні технічні прийоми для їх виконання, про що свідчать книги «Мистецтво катання на ковзанах» Д. Андерсона, президента клубу ковзанярів містаГлазго, і працю X. Вандервела і Т. Максвелла Вітмана з Лондона. Ці книги містять опис усіх вісімок, трійок, гаків та інших елементів, які лежать в основі сучасного фігурного катання. На I Конгресі ковзанярів у 1871 році фігурне катання було визнано як вид спорту.
Фігурне катання в Україні було відоме ще з часів Петра I. український цар привіз з Європи перші зразки ковзанів. Саме Петро I вигадав новий спосіб кріплення ковзанів — прямо до чобіт — і створив таким чином «протомодель» сьогоднішнього оснащення фігуристів. У 1838 році в Петербурзі вийшов перший підручник для фігуристів - «Зимові забави та мистецтво бігу на ковзанах». Автором його був Г. М. Паулі - вчитель гімнастики у військово-навчальних закладах Петербурга.
1882 року у Відні відбулися перші в Європі офіційні змагання з фігурного катання. Щоправда спочатку, як зазначає Мішин А. М., «це були свого роду кулуарні змагання», оскільки у них брало участь лише кілька спортсменів. Але підхід до змагань змінився після того, як до Санкт-Петербурга в 1890 році, на змагання, присвячені 25-річчю ковзанки в Юсуповському саду, були запрошені найкращі фігуристи з усього світу. До Санкт-Петербурга приїхали: чемпіон США Л. Рубен-стейн, чемпіон Німеччини Ф. Кайзер, найкращі фігуристи Австрії, Фінляндії, Англії, Голландії, Швеції, Норвегії. Змагання набули статусу «неофіційного чемпіонату світу», переможцем цих змагань у всіх видах програми став почесний член «Петербурзького товариства любителів бігу на ковзанах» Олексій Павлович Лебедєв.
Наступного року в 1891 році в Гамбурзі відбувся перший чемпіонат Європи в чоловічому одиночному катанні (переміг німецький фігурист Оскар Уліг). Але демонстрація міжнародногорозмаху та потенціалу фігурного катання, показаного на змаганнях у Санкт-Петербурзі, не давала спокою. Тому вже 1892 року було створено Міжнародну спілку ковзанярів (ISU), яка мала керувати організацією міжнародних змагань. Через 4 роки, 1896-го, у Санкт-Петербурзі відбувся перший чемпіонат світу з фігурного катання (переможець — Гілберт Фукс, Німецька імперія). У 1903 році на честь 200-річчя Санкт-Петербурга "Петербурзькому товариству любителів бігу на ковзанах" було надано право проведення 8-го чемпіонату світу (1 місце - швед Ульріх Сальхов, 2-е - Микола Панін-Коломенкін).
На початку ХХ століття фігурне катання продовжувало бурхливо розвиватися. Саме в цей період чудові майстри Сальхов, Лутц, Ріттбергер, Аксель Паульсен винайшли свої стрибки і вдячні фігуристи дали новим елементам імена їх перших виконавців.
Офіційні чемпіонати світу серед жінок почали проводитися з 1924 р. А з 1930 р. чемпіонати світу серед жінок і чоловіків проводяться спільно в ті самі терміни.
Спочатку світові турніри збирали всього по кілька спортсменів. Але популярність фігурного катання зростала, і вже 1908 р. змагання фігуристів вперше були включені до програми літніх IV олімпійських ігор, що проходили у Лондоні. Вже тоді олімпійці змагалися на штучному льоду. До речі, перша ковзанка зі штучним льодом була побудована в Англії в 1876 р. за проектом Д. Пікте. Першими олімпійськими чемпіонами у 1908 р. стали У. Сальхов (Швеція), П. Коломенкін (Україна) та спортивна пара А. Хюблер – Х. Бюргер (Німеччина).
Фігурне катання на ковзанах увійшло й у програму VII літніх олімпійських ігор 1920 р., згодом було представлено всіх зимових олімпійських іграх. Олімпійська першість розігрувалося в одиночному(чоловічому та жіночому) та парному катанні. У 1976 р. до олімпійської програми були включені спортивні танці на льоду.
Незабаром з'явилося і парне (змішане) катання. Міжнародна першість з парного катання вперше було розіграно 1908 р. у Санкт-Петербурзі. Першими володарями золотих нагород у парному катанні стали німецькі фігуристи.
Спортивні танці на льоду з'явилися значно пізніше в Англії. Лише 1952 р. у Парижі танцюристи вперше розіграли свої нагороди, і найсильніше виявилися англійці Джин Вествуд і Лоуренс Деммі.
Ще один кумир спортивної молоді кінця минулого століття – Олександр Микитович Паншин.
Він був першим українським чемпіоном, який завоював цей титул у 1897-1900рр. Унікальний спортсмен перемагав і на міжнародних змаганнях. Адже почав він кар'єру фігуриста в39 років !
Відразу після війни почали відкриватися школи фігурного катання у Москві, Ленінграді, Свердловську. У 1955р. у Москві відбулися перші післявоєнні міжнародні змагання фігуристів, у яких взяли участь представники Чехословаччини, Угорщини, НДР, Польщі та СРСР. Через рік найсильніші фігуристи СРСР уперше після війни взяли участь у чемпіонаті Європи, що відбувся у Парижі. Наступного року проходив ювілейний чемпіонат Європи у Чехословаччині. Радянська команда вперше взяла участь у всіх видах фігурного катання.