Короткий зміст «Гуттаперчевий хлопчик» Дмитра Григоровича
Справа відбувалася на п'ятий день масляної. Народ юрмився біля будівлі цирку. Щойно закінчилося ранкове дійство. І раптом розігралася хуртовина, та неабияка. Все змішалося: люди, коні, сани. Шум, гам.
У цирку артисти відпочивали після вистави. Хтось повністю зняв костюм та змив грим, а інші як виступали, так у цьому обличчі й сиділи у кріслах. У тому числі клоун Едвардс. Режисер робив зауваження щодо виступів артистів зранку. Особливо дісталося наїзниці Браун за невдалі стрибки через обруч дочки.
Клоун Едвардс сумно слухав це. У нього розпочинався напад меланхолії. Ці напади траплялися у цього чудового артиста, улюбленця публіки часто. І режисер знав, що цей настрій клоуна незабаром закінчиться запоєм. Але сподівався, що це станеться після закриття сезону. А Едвардс переживав за гуттаперчевого хлопчика, вихованця гімнаста Беккера, грубу і жорстоку людину.
Едвардс зайшов до кімнати акробата і побачив Голіафа – Беккера та худого, блідого хлопчика, якого в афішах називали гутаперчевим. Клоуну було шкода хлопчика, він просив гімнаста дати відпочити. Але Беккер був невблаганний: треба готуватися до вечірнього відділення, відпочиватиме в пост.
Гутаперчевий хлопчик, якого звали Петя, боявся свого господаря. Той часто бив його, погано годував. Петя ходив у рвані.
Хлопчик потрапив до Беккера в такий спосіб. Петро народився у бідній родині. Мати пробивалася випадковими заробітками, а батько був швейцаром. Як тільки Петя трохи підріс, батько їх залишив, а потім надійшла звістка про його смерть. Мати ще раз виходила заміж, але невдало. Чоловік бив і її, і хлопчика. Жили надголодь. Після того як вітчим їх покинув, мати невдовзі вмирає.
Петя залишився сам на білому світі. Його дала притулок знайома старенька. А інколизабирала себе тітка Варя, подруга матері. Але вони жили бідно, їм важко було прогодувати хлопчика. І Варвара вирішила його влаштувати. У будинку, де вона жила, кілька кімнат винаймали працівники цирку. Ось тітка і привела Петю до гімнасту. Той грубо схопив хлопчика, затиснув між колінами і почав перевіряти силу м'язів та гнучкість хлопчика. Петі стало боляче і страшно. Він плакав. Але Беккер вже вирішив.
Так Петя потрапив до цирку. Він звик до нового незвичайного життя. Багато циркачів добре ставилися до нього, підгодовували його. Особливо клоун Едвардс. І хлопчик мріяв працювати із ним. Але це були лише мрії.
Беккер щодня змушував хлопчика репетирувати, виконувати різні вправи, яких боліло все тіло. Якщо щось не виходило, то гімнаст хапав своїми величезними ручищами Петю, силоміць згинав йому тулуб, руки, ноги. Хлопчик кричав від болю. Навіть якщо він добре виконував трюк, акробат Бекер ніколи його не хвалив.
Якось клоун подарував Пете цуценя. Хлопчик доглядав його. Але одного разу собачка потрапила під ноги Беккеру. Той штовхнув цуценя, і песик залишився лежати нерухомо в кутку кімнати. Петя невтішно ридав. Загалом, це була нещасна дитина.
Діти графа Лістомирова готувалися піти увечері до цирку. Жили вони багато.
З нетерпінням чекали діти на подорож до цирку. Разом із тіткою Сонею вони розглядали афішу, де їхню увагу привертали слова: Гуттаперчевий хлопчик. Їм так хотілося побачити його.
Нарешті, сіли у візок та поїхали на виставу. Цирк був переповнений.
Почалася дія. Ось вийшли клоуни, потім наїзниця з дівчинкою-акробаткою. А ось на арені з'явився м'язистий Беккер, а з ним білявий худенький хлопчик. Всі дивилися на їхній виступ, затамувавши подих. І ось головний трюк. Довгий жердину на животі спортсмена.
Хлопчик підіймається по жердині вгору. Виконує кілька вправ. І ось він згинається, руки зісковзують, хлопчик падає вниз. Зал завмер. Віра голосно заплакала, вона кликала хлопчика. Беккер ховається за лаштунки, розпластаного на арені Петю забирають.
Повернувшись додому, діти довго не могли заспокоїтись. Особливо погано почувалася Вірочка: вона була вразливою дитиною. Ніч минула неспокійно. Вона здригалася, схлипувала уві сні.
Едвардс дивився на гутаперчевого хлопчика, що лежав з перебинтованою головою. Той марив. Клоун плакав, не стримуючи сліз. А прийшовши у свій номер, запив гірку, не чекаючи на закінчення циркового сезону.
На другий день вистави у цирку тривали, але гутаперчевий хлопчик не виступав. Він покинув цю землю.