Куди зникли коні Пржевальського, Тварини
Уявляєте, колись коней можна було запросто зустріти в дикій природі. Вони вільно гуляли і паслися в пустелях — нічиї, самі свої, цілком самостійні, — не потребуючи ні турботи, ні нагляду людини. Та й людина про їхнє існування якийсь час не здогадувався.
Міцні низькорослі коні вільно тинялися на околицях озера Лоб-Нор, що в Центральній Азії, коли їм довелося зустрітися з відомим мандрівником Миколою Михайловичем Пржевальським. Відкриття нового виду відбулося у 1879 році, і на честь знаменитого географа тварин охрестили кіньми Пржевальського.
Їхній портрет відрізняється від знайомих нам порід скакунів — коня Пржевальського не має чубчика (мабуть, природа подбала про те, щоб не було потреби вичісувати ріп'яки з кінської шевелюри, — оскільки робити це нікому), а замість гриви росте жорстка щітка. Кінь цей невеликий на зріст — до 136 см у загривку, у нього короткі вуха, велика голова, масивна шия та міцні короткі ноги. Яскраво-пісочний колір спини переходить у білий у нижній частині тулуба, а ноги одягнені у буро-чорні панчохи зеброїдного забарвлення.
Дикий кінь більш пухнастий, ніж його одомашнені родичі: його тіло покриває довша і густіша вовна. Гострий зір, чуйний нюх і слух дозволяли вільним коням вчасно виявляти небезпеку у вигляді хижаків та інших посягачів на їхній спокій. І при благополучному збігу обставин коні пржували цілком спокійно доживали до 25 років.
Жили ці коні гаремними табунами: кінь і кілька кобил. Постійно кочували в пошуках ділянок, багатих на дикі злаки. На ніч кобили заганяли лошат у коло, а самі, оточуючи малечу, ставали головами до центру. Дорослий жеребець залишався настороже. Уу разі небезпеки коні дружно відбивались від нападника ворога задніми копитами.
Словом, до життя в спартанських умовах кінь Пржевальського був цілком підготовлений. Однак, порівняно з по-справжньому озброєною людиною, пара копит нічого не значили. У роки Великої Вітчизняної сталася посуха, і багато коней гинули з голоду, і потім стали здобиччю голодних людей. До 1970-х років диких тварин повністю винищили, залишилися лише нащадки 12 особин, вивезених колись в іноземні зоопарки.
Першовідкривачеві, мабуть, і на думку не могло спасти, що мине зовсім небагато часу, і чудові пісочно-руді тварини зовсім зникнуть з дикої живої природи. А ім'я коня Пржевальського буде увічнено у Червоній книзі Укаїни та Червоній книзі Міжнародної спілки охорони природи.
О ні, тварини ці не зникли з лиця землі безвісти, на них можна помилуватися в різних розплідниках і зоопарках світу. Але чи це привільні конячки, що колись дружно бродили безкрайніми спекотними степами?
Щоправда, наразі спостерігаються спроби повернення коней у дике середовище. Чим завершиться експеримент, покаже час, а поки що відомо, що випущені на волю в Україні тварини розмножуються успішно.
Далі, на південь, тобто на південний схід, коричневіють гори, бродять в осоці коні-пржевалі; Особи жовтіють. А далі — пливуть лінкори, і простір голубить, як білизна з мереживами… (І. Бродський)