Кулемет ДП (Дегтярьов Піхотний) та його модифікації, Сайга

ДП є найпоширенішим кулеметом із магазинним харчуванням. Він використовує довгий хід газового поршня, розташованого під стволом, який працює з двома бічними клапанами блокування. У ДП вогонь ведеться із відкритого затвора. Стовбур швидкознімний і може бути замінений протягом тривалої стрільби. Поворотна пружина була розташована під стволом, навколо газового поршня, і це було одним із небагатьох недоліків конструкції ДП. У зв'язку з боєприпасами, які були в стрічці і менше підходили для автоматичної зброї, Дегтярьов вирішив використовувати плоский магазин, який може подати ті картриджі надійно, але його було занадто важко і незручно носити з собою. Досі залишається відкритим питання Дегтярьову чомусь не прийняті накладні коробчаті магазини, такі ж, як на британському Брен (який також використовував старий у стрічковий боєприпас).

Для стрільби з ручного кулемету РП використовуються такі патрони:

патрон з кулею зр. 1908 (легка), призначається для поразки живої сили противника на дальності до 800 м; забійну силу куля зберігає з відривом до 2500 м;
патрон з кулею зр. 1930 (важка), призначається для поразки живої сили противника; забійна сила зберігається з відривом до 3500 м; для стрільби використовується лише за відсутності патронів з легкою кулею зр. 1908;
патрон із бронебійною кулею зр. 1930 (Б-30), призначається для ураження легких броньованих цілей (бронемашин, танкеток) на дистанції до 300 м;
патрон із бронебійно-запальною кулею зр. 1932 (Б-32), призначається для ураження броньованих цілей (танків, бронемашин, танкеток, вогневих точок, літаків) і для запалення пального(Бензину);
патрон з трасуючою кулею, призначається для цілевказівки, пристрілки та коригування вогню.

На основі свого ручного кулемета Дегтярьов створив цілу родину спеціальної автоматичної зброї. Він успішно вирішив завдання створення авіаційного турельного кулемета, який у 1928р. Кулемет під позначенням ТАК надійшов на озброєння ВПС РСЧА (знятий з озброєння в середині 1930-х років у зв'язку з використанням кулемета ШКАС). ДП є основою і для створення Дегтярьовим танкового кулемета з прийняттям, якого в 1929р. на озброєння РСЧА Дегтярьовим було завершено створення комплексу уніфікованої зброї: піхотної, авіаційної та танкової кулеметів.

У 1932р. з досвіду військової експлуатації в конструкцію ДП було введено удосконалений спусковий механізм, звичайний неавтоматичний запобіжник, з метою покращення стійкості зброї під час стрільби введено пістолетну рукоятку, зміцнено та зроблено незнімну сошку.

Кулемет ДП був одним із перших зразків стрілецької зброї, розроблених після 1917 року в СРСР. ДП був прийнятий як стандарт Червоної Армії в 1927 році і служив з відзнакою до кінця 2 Світової війни. Він був міцним і надійним зброєю, але мав певні недоліки, тому, на основі досвіду, накопиченого у битвах під час другої Світової Війни, він був трохи модернізований у 1943-44 і став ДПМ.

У 1944 році під керівництвом Дегтярьова на заводі № 2 велися роботи з удосконалення кулемету ДП, а саме над підвищенням надійності та керованості кулемету. Нова модифікація отримала позначенняДПМ(«Дегтярьов піхотний модернізований»). Була усунена проблема з перегріванням зворотно-бойової пружини (вона була встановлена вспеціальну трубку в спусковій рамі над прикладом), покращено спусковий механізм і з'явилася можливість зміни ствола на бойовій позиції. Перенесення зворотно-бойової пружини до спускової рами викликало конструктивні зміни окремих частин та механізмів кулемету. Нова пістолетна рукоятка, змінена форма прикладу та більш стійкі невід'ємні сошки нової конструкції забезпечували більшу зручність. Загалом, усі бойові, тактичні та технічні характеристики залишилися незмінними. ДПМ використовувалося радянськими військами до кінця другої Світової Війни.

Однією з запропонованих змін була заміна важкого та незручного плоского магазину на стрічкове харчування. Це певне удосконалення було зроблено лише у 1946 році, коли покращена версія була прийнята на озброєння Радянською Армією як РП-46 (Ротний Кулемет). РП-46 заповнив прогалину між РПД та великокаліберними кулеметами.

Цей кулемет був перероблений на пістолетну ручку замість колишньої напівпістолітної. Деякі інші вдосконалення були також зроблені, насамперед міцніші сошки та ручний запобіжник, РП-46 був використаний як зброя передньої лінії до 1960-х років, коли його поступово замінили першим радянським універсальним кулеметом Калашнікова – ПК. Вся ця зброя (ДП, ДПМ та РП-46) була широко експортована до країн Варшавського союзу. РП-46 також виготовлявся в інших країнах, насамперед у Китаї – під назвою кулемет Тип 58 .

РП-46 схожий на ДПМ багато в чому відрізняється головним чином тим, що у нього був важкий стовбур (також швидкознімний), ручка для перенесення, і модуль для стрічкового живлення. Щоб звести до мінімуму зміни та зберегти можливість використовувати старі ДП/ДПМ з плоским магазином, стрічка, що подає, була розроблена якДодатковий модуль. Подача керується через великий кронштейн на правій стороні, який був підключений до зарядної ручки, оскільки рукоятка заряджання була жорстко закріплена на рамі затвора. Аналогічний метод був використаний на ДШК крупнокаліберному кулеметі, який також був змінений від первісного плоского магазину на стрічкове харчування. РП-46 використовував металеві ремені, що не розпадаються, призначені для середнього кулемета Горюнова СГ-43/СГМ. Ремені були доступні в 200 або 250 різних набоїв і переносилися в металевих ящиках.