Лариса Дмитрівна та Харита Ігнатівна Огудалови (за п’єсою А
«Бойка жінка»,— каже про Хариту Ігнатівну Кнуров, і йому вторить Вожеватов: «Уже дуже спритна». Така характеристика невипадкова. Зі спритністю Харити Ігнатівни у Огудалових «завжди повний будинок неодружених». Підшукує дбайлива мати для своєї доньки потрібну пару, а заразом і кошти до існування видобуває, адже «кошти в неї такі невеликі, що навіть і на таке життя бракує», Огудалова-старша «любить. пожити весело». Вправно обманює Харита Ігнатівна численних «наречених» Лариси: «Як кому сподобалася донька, так і розкошулюйся. Потім на придане візьме з нареченого, а приданого не питай». Недешево обходиться відвідування Огудалових і найвідомішим мешканцям Бряхімова. Втім, вони не ображаються, адже, як каже Вожеватов, «за задоволення платити треба, вони даремно не дістаються. ».
Не на користь пішла спритність Огудалової старшим дочкам. Їх вона видала заміж, тільки солодше жити їм від того не стало. Старшу відвіз кавказький князь, він же її й зарізав від ревнощів. Молодша вийшла за «іноземця», який виявився звичайним шулером. Драматично складається і доля Лариси.
Лариса Дмитрівна – повна протилежність своїй матері. “. Не в матінку,— зауважує Вожеватов. — У того все хитрість та лестощі, а ця раптом, ні з того ні з сього, і скаже, що не треба». Лариса нехитра. Вона не вміє і не намагається приховувати свої почуття та наміри. Вона відкрита серцем і простодушна. Якщо любить, то всім серцем, якщо зневажає, то говорить прямо про це. Лариса – людина з тонкою душевною організацією.
Харита Ігнатівна не схвалює лінію поведінки доньки. «Без хитрощів на світі не проживеш»,— наставляє вона її. А дізнавшись, що дочказбирається вирушити з Карандишевим на проживання в Заболотті, іронічно зауважує: «Ти вже й капелюх солом'яний із широкими полями заведи, от і будеш пастушкою».
«Матухне, голубонько, сонечко моє, Пожалій, рідна, дитинко твоє»,— наспівує Лариса, яка втомилася від життя за материними правилами.
Проте Харита Гнатівна глуха до прохань доньки. Вона не хоче зрозуміти того принизливого становища, в якому знаходиться Лариса, оточена «блискучим суспільством», що шукає в її обличчі лише розваги і не здатної побачити в ній особистість, людину. «Ми люди бідні, нам принижуватися все життя»,— з легкістю заявляє Харита Ігнатівна і тут же додає: «Так вже краще принижуватися замолоду, щоб потім пожити по-людськи».
Тяжко доводиться Ларисі з матір'ю, яка не здатна зрозуміти і пошкодувати її. «І вдавай, і бреши! Щастя не піде за тобою, якщо сама бігаєш від нього»,— наполегливо вчить Огудалова дочка. Розбіжності з матір'ю ще більше ускладнюють особисту драму Лариси. Героїня зовсім самотня. З нею поруч немає близької людини, здатної дати їй душевне тепло та спокій.
Островський — майстер підбирати своїм героям імена, що «говорять». Так, і в «Безприданниці» імена та прізвища героїв глибоко символічні. У прізвищі, імені, по-батькові Харити Ігнатівни значуще все. Харита - у перекладі з грецької означає «витонченість, краса, краса». Крім того, Харитами звали за традицією циганок із хору, а Гнатами — майже кожного московського цигану. У п'єсі не раз про будинок Огудалових йдеться як про циганський табір. Прізвище Огудалова походить від слова «огудати», що означає «обдурити, звабити, надути, об'їгорити». Огудалою в народі називали блазня, шахрая, шахрая.
Якщо говорити про Ларису, то її ім'я у перекладі з грецької означає «чайка». Вже читаючисписок дійових осіб, вдумливий читач загострить увагу такому різкому контрасті імен дочки і матері, а приступивши до читання п'єси, переконається у правильному виборі письменником імен своїх героїнь.