Лазаревич К, Так таки Середня чи Центральна, Журнал «Географія» № 30
Ще раз про районування та географічну термінологію
К.С. Лазаревич
«Азіатська» півкуля Землі. Зображення побудовано так, що центр кола посідає геометричний центр («центр тяжкості») Азіатської частини світу. Подивіться уважно на цей глобус, подивіться на політичну карту світу, поєднайте інформацію. Зауважте, що Пекін від центру Азії видалено менше, ніж Ашгабад. Якщо хтось через непорозуміння називає Середню Азію та Казахстан Центральною Азією, то чому б не включити до неї і Пекін?
Бухара - чудова прикраса Середньої Азії
Місто лежить у долині Зеравшана, притоки Амудар'ї, в басейні Арала (а колись — у басейні Каспію: адже Амудар'я текла старим Узбою в те саме море, куди Волгою впадає і українська історія). Історико-культурний регіон Середньої Азії самою природою пов'язаний (а кажучи нинішнім жаргоном пов'язаний) з українським історико-культурним регіоном
«Середня Азія (Центральна Азія) - географічний термін, який одержав більш певне значення лише з часів А. Гумбольдта і вживаний для позначення внутрішніх частин Азіатського материка. Приймаючи за середню паралель Азії широту 44 1/2 °, Гумбольдт називає Середньою Азією простір в 5 ° широти на північ і на південь від цієї паралелі; Західний кордон Середньої Азії збігається з Каспієм, але східний залишився таким же невизначеним, як і раніше. Ріхтгофен у своїй праці про Китай запропонував нове, значно точніше визначення. Поклавши в основу науково-геологічні принципи і вказуючи на характерну особливість цієї частини Азії - панування замкнутих басейнів, що висохли або висихають і не мають стоку до океану, він під ім'ям Центральної Азії розумієпростір від Тибету на півдні до Алтаю на півночі, від Паміру на заході до Хінгану на сході. Арало-Каспійська низовина, за Ріхтгофеном, належить до перехідного поясу. В даний час всі внутрішні замкнуті басейни Азіатського материка називаються найчастіше Внутрішньою Азією, причому східній частині цієї величезної області, що лежить на схід від Паміру, надають, як і раніше, назву Центральної Азії, а західній, що займає Туркестан, частина Арало-Каспійської низовини та Іран - Середньої Азії. У вужчому сенсі під Середню Азію розуміють Туркестанський басейн, тобто країну між Каспійським морем на заході, Паміром на сході, Арало-Іртишським вододілом на півночі до Копетдага і Гіндукуша на півдні».
Як бачимо, у заголовку статті Центральна Азія та Середня Азія фігурують як синоніми, але в тексті між ними робиться чітке розмежування. Пізніше від синонімів взагалі відмовилися. Велика радянська енциклопедія, 1975:
«Середня Азія - частина азіатської території СРСР від Каспійського моря на заході до кордону з Китаєм на сході та від Арало-Іртишського вододілу на півночі до кордону з Іраном та Афганістаном на півдні. До національно-державного розмежування 1924-1925 гг. територія Середньої Азії звалася Туркестану, яке потім стало замінятися назвою Середня Азія (на відміну Центральної Азії); у зарубіжній географічній літературі іноді поняття “Середня Азія” та “Центральна Азія” не мають чіткого розмежування”. «Центральна Азія — природна країна в Азії, що включає пустельні та напівпустельні рівнини, плоскогір'я та нагір'я. Обмежена на сході південною частиною Великого Хінгана та хребтом Тайханшань, на півдні — поздовжньою тектонічною западиною верхнього Інду та Брахмапутри (Цангпо). На заході та півночі кордон Центральної Азіївідповідає гірським хребтам Східного Казахстану, Алтаю, Західного та Східного Саяну, приблизно збігаючись із державним кордоном між СРСР з одного боку, Китаєм та Монголією — з іншого. Площа Центральної Азії, за різними оцінками, від 5 до 6 млн км2».
У Великому словнику географічних назв 2, що нещодавно вийшов, визначення Центральної Азії дано коротше, але за змістом воно абсолютно аналогічно тільки що наведеному:
«Центральна Азія (Central Asia) - внутрішньоматерикова частина Азії, площа 5-6 млн км 2 . На сході обмежена Великим Хінганом та хребтом Тайханшань, на півдні — долинами верхньої течії Інду та Брахмапутри, на заході та півночі — горами Східного Казахстану, Алтаю та Саян (Монголія та Китай)».
Визначення Середньої Азії теж традиційне, але наведене у словнику твердження, що Середня Азія - частина Центральної Азії, суперечить визначенню останньої:
«Середня Азія - частина території Центральної Азії, що простягається від Каспійського моря на заході до Китаю на сході та від Арало-Іртишського вододілу на півночі до Ірану та Афганістану на півдні. До 1920-х років ця територія носила в Україні назву Туркестан. За кордоном назви Середня та Центральна Азія не мають чіткого розмежування. У Середній Азії нині є Туркменістан, Узбекистан, Таджикистан, Киргизстан і значна частина Казахстану».
Життя тварин у степах Центральної Азії (Монголія)
На малюнку Н.М. Пржевальського
Центральна Азія, що включає Монголію і більшу частину Китаю, - величезна безстічна область і район великого вододілу між Індійським, Тихим і Північним Льодовитим океанами. Це дійсно практично нічийна земля, де ні нам, ні китайцям, ні індійцям не вдаєтьсяутвердитися своїм впливом всерйоз
Плоскогір'я та гірські ланцюги Східного Паміру — рубіжна смуга між Середньою Азією та Центральною Азією
Малюнок кінця ХІХ ст.