Легковажний МІФотворець
Твір книг - справа весела і захоплююча, а не сумний обов'язок, який слід неухильно виконувати.
Роберт Лінн Аспрін
Знайомство з гумористичним фентезі для багатьох з нас почалося з чудових романів про Великого Сківа та його друзів. Так уже збіглося, що саме Роберт Аспрін виявився одним із головних фентезійних першопрохідників для наших міст та ваги, за що вітчизняний читач відплатив американському письменнику гарячою прихильністю — більшою, ніж навіть у нього на батьківщині. Роберт помер. Несподівано і зарано. Але ми пам'ятаємо про нього.
Бухгалтер-романтик
Люди стають письменниками не з порожнього місця, спочатку на них чекає доля завзятих читачів. Боб з раннього дитинства любив книги — у цьому заслуга його матері, яка прихотіла своїх дітей (у хлопчика була ще молодша сестричка) читати. Так уже вийшло, що Боб захопився фантастикою та коміксами, особливо йому подобався Едгар Райс Берроуз. Щоправда, ніщо спочатку не віщувало, що хлопець вирішить стати професійним письменником.
Після школи він вступив до Університету штату Мічиган, що знаходився в містечку Енн-Ербор, куди переїхала його родина, — правда, провчився там недовго, менше двох років, потрапивши під заклик. На щастя, до В'єтнаму Роберта не надіслали — пік кривавої бійні, коли американських хлопців пачками відправляли за океан, був ще попереду. Демобілізувавшись у середині 1966 року, Аспрін повернувся до Енн-Ербора і, щоб заробити на життя, вступив до місцевого відділення Xerox Corporation — спочатку клерком, через півроку отримавши підвищення до бухгалтера. У «Ксероксі» Боб просиджував штани понад 10 років — правда, часу не гаяв і розважався, як міг. Наприкінці 1968 року службовий роман з Енн Бретт закінчився весіллям і появою двох дітлахів - Анетт і Деніела. Шлюб протримавсярівно 10 років, закінчившись тихим розлученням.
Спокійна робота в конторі обтяжувала Роберта, суперечачи його діяльній натурі. Віддушину він знайшов у «Товаристві креативного анахронізму» — дуже розгалуженій організації реконструкторів і ролевиків, яка об'єднує невгамовних романтиків із США та Канади. Серед «анахроністів», до речі, було чимало відомих фантастів — наприклад Пол Андерсон, Гордон Діксон, Кетрін Куртц, Крістофер Сташефф. Під ім'ям Яна Нудотворного Аспрін став співзасновником Великої Темної Орди (Товариство анахроністів складається з різних кланів, племен і королівств). Потоваришувавши з Гордоном Діксоном, Боб брав активну участь у діяльності його «Іррегулярних дорсайців» — ще однієї організації, що включає фанатів знаменитого циклу військової НФ. Загалом, не дивно, що невдовзі Боб став материм завсідником американського фендома, благо різноманітних розудалих конвентів у Штатах не злічити.
Саме у фендомі розпочалася творча кар'єра Аспріна. Він писав масу аматорських текстів, але особливою популярністю користувалися його пісні, деякі з них (дорсайські балади, саги про Фафхрда і Сірого Мишолова) стали широко відомі. Рано чи пізно Аспрін просто повинен був спробувати себе у «великій» фантастичній літературі. Так і сталося.
Корпоративні демони
В одній із бесід із Гордоном Діксоном Аспрін почерпнув у старшого друга ідею про похмурий світ, де корпоративні битви стали стрижнем цивілізації, перейшовши з фінансової сфери до військової. На цій основі Роберт розробив сюжет свого першого роману "Холодні фінансові війни", який видавництво St. Martin Press випустило у 1977 році. Книга мала певний успіх, і Аспріну замовили її сіквел. Однак Роберту ідея швидко набридла, і він перейшов на інші проекти (1989-го другачастина «Фінансових воєн» все ж таки вийшла — правда, у вигляді книги-гри, написаної в основному другом Аспріна Біллом Фоссетом).