Ліс у допетровській Русі
Слов'яни до прийняття християнської віри, крім язичницьких богів, молилися деревам, особливо ж дуплистим, обв'язуючи їх гілки убрусами, або платами. Костянтин Багрянородний пише, що вони, подорожуючи до Царгорода, на острові Св. Григорія приносили жертву великому дубу, оточували його стрілами та ворожили… (цит по Карамзіну, «Історія держави української»).
У далекі часи язичництва вважалося, що ліс є місцем перебування богів, тобто. храмом. У «Книзі Велеса» ( IX століття) сказано: «І діброви Божі ми бережемо, бо не можна дуби скидати – Боги наші в тих дубах». Слов'яни уявляли, що бог суду Прове живе у тіні древніх густих дубів. Деревина ж дуба служила матеріалом для статуї богів.
Вінком із дубового листя у Стародавньому Римі нагороджували за порятунок людини. Тому історично не випадково (і навіть символічно), що на сучасній емблемі працівників державної лісової служби України можна бачити зображення дубових листочків.
По Карамзіну в давнину були і заповідні діброви, які служили відкритим храмом, де відбувалися жертвопринесення, судився народ, і люди, які загрожували смертю, знаходили безпечний притулок. У цих заповідних гаях ніколи не лунав стукіт сокири, а найлютіші вороги не наважувалися вступити в бій між собою. Такі язичницькі гаї у західних слов'ян дбайливо стереглися аж до середньовіччя, а в марійців вони зберігалися до першої половини XX століття.
Населення Стародавньої Русі дивилося ліс як на власність всіх і кожного. Будь-яка людина користувалася ним у міру своїх сил і потреб, що тривало з VII по XII століття. Тільки з XIII століття приватна власність на ліс, на конкретну територію заселення, починає входити в ужиток, хоча заповідання окремих особливо цінних лісових угідь відбувалося ізначно раніше. Так було в літописах і законах Стародавньої Русі з найдавніших часів згадується про звіринців і ловиць, тобто. про місця, де зберігалася дичина для княжого полювання. У літописах згадується, що Князь Олег у 970 р. убив сина полководця Свенельда, зустрівши його на полюванні в недозволених місцях.
На ліси в ті далекі від нас часи дивилися, насамперед, не як на джерело деревної сировини, а як на місця полювання на цінних звірів та місця бортницьких угідь. Сам же ліс, його першорядна суть і цінність, відсувався ніби на задній план. На підтвердження цьому може служити жалувана грамота рязанського Великого Князя Олега Івановича Ольгову монастирю на село Арештівське (близько 1342г): «…А дав єсмь святої Богородиці дому Арестовське село, з в[інами], і з поличкою, і з порізним, і з с. , І з усіма митами, і з бортники, і з бор[тными] землями, і з поземом, і з озера, і з [бобри і з] перевесіщи ... »(Збірник Московського архіву міністерства юстиції. - М.: 1913, т .I, ч. 1, стор.5-10).
У рукописних джерелах середньовіччя під лісом треба розуміти «бортні землі», що говорить про більшу цінність бджільництва на той час, ніж власне лісокористування. Все це можна пояснити лише великою кількістю лісів.
Із лісом була тісно пов'язана підсічно-вогнева система ведення сільського господарства, а саме – землеробства. За старих часів випалив ліси, для навернення землі в стан придатний для хліборобства, називається лядом.
Сутність льодового господарства (за А.В.Совєтовим, 1867) полягала в наступному. «Коли ліс одягнеться листком, валять спочатку більші дерева, а потім підрубують і молодняк; як те, і інше залишається у такому становищі до осені. Потім восени лядо смикають, тобто. обрубують з повалених дерев суки та гілки, вибирають, що придатне длябудівлі, або для різних виробів, або на дрова, а хмиз, що залишився, зносять у купи або так звані багаття. Відібрані дерева відвозяться з ляду по первозиму, коли ще не глибокий сніг, а зібране в купи хмиз залишається до наступної весни. Оскільки взимку від тиску, виробленого снігом, багаття з хмизом злягаються, їх весною розвалюють смыком чи граблями і потім, коли хмиз пров'яне, виробляють підпал ділянки. Чим раніше погода дозволить приступити до такої роботи, тим краще для посіву, який на рівно випалених місцях виробляється без будь-якого приготування ґрунту, прямо по горі, що охолола, і тільки після сівби насіння заволакивается смыком».
У XIV столітті лісу на Русі було так багато, що небезпечно відходити далеко від будинку. Видно від цього, вважав Р. В. Бобров (1990), у ті часи і з'явилося прислів'я: "Йдеш у ліс на день - бери хліба на тиждень". Серед таких безлюдних, безкрайніх лісів Сергій Радонезький в 1342 р. заклав Троїцький монастир, який згодом став найбільшим феодальним власником безлічі земель, зокрема і лісів.
Перша відома охоронна на ліс грамота належить а 1485, коли Іван III заборонив вільну рубку лісу в дачах Троїцько-Сергієва монастиря, в Переславлі і в лісах Засомінському, Молетвинському і Колнінському. Для точного спостереження за виконанням наказу Великий Князь дав свого пристава Палку Ворону і велів йому ловити всіх рубарів, які вирушать до лісу без монастирського дозволу і стягувати штрафи.
Великий Князь Іван IV Васильович дав у 1540 р. Успенській Зосимській Пустелі грамоту, що забороняє стороннім самовільний в'їзд у ліс наданий Пустелі його батьком; у разі, коли будуть спіймані самовільні порубщики і викривши їх брати з них по два рублі. Так само в1547р. Іван IV заборонив січ гаї та поросяги, що належать Симонову монастирю, а у разі неслухняності винних піддавати грошовому штрафу. Подібне покарання передбачається, зокрема, у Статутній грамоті, даній 2 травня 1561 р. Соловецьким монастирем селянам села Микільського Пузирьова в Бежецькому Верху: «…А у яких селян в полях гайка, і тим тих гайків береги, а на дрова і на жердинах до огорож не січі . А кому знадобиться стовп, чи підпор, чи переклад, і їм січі той запас, доповівши прикажчика. А хто вчить січі без доповіді, і тому взяти заповіді прикажчику півполтини на монастир…» (А.А.Э., т. I , №258).
Державні (казенні) ліси для влаштування засік проти ворожих набігів з'явилися ще раніше – у XIV ст. Охоронялися вони засічними сторожами. Праця їх винагороджувалась ріллю і сіножатями. Наглядали за сторожами «засічні голови». Рубка у засіках та заповідних лісах взагалі не дозволялася. За збереження всіх засічних лісів відповідали воєводи, а всі справи про засіки були доручені Пушкарського наказу (В. Врангель, 1841).
Відмежування лісових дач при межуванні відбувалося більше за казками старожилів, ніж за реальним виміром. Межування мало на меті визначення земель накладення податей (Н.В.Шелгунов, 1857). Якості землі засвідчували власники маєтків, старожили та манівці. Висновок про кількість землі виводилося по чвертях жита, що висівається, а площа лук — числом копин сіна. Лісів не вимірювали спочатку зовсім, крім пашкових; інші ліси клали приблизно верстами (ліси поверсні). У царювання Олексія Михайловича сходові ліси не міряли, - писали за казками. Зйомка почалася тільки з Петра Великого.
Збереження в цілості межових кордонів становило предмет великої важливості, а за псування межових ознак, ще заУкраїнській Правді (часи Ярослава I) призначалося суворе покарання. Межування вироблялося настільки стільки, скільки вимагала потреба і дозволяло знання справи; при межуванні маєток обходили з образами, а напрямок ліній помічалося і записувалося за різними ознаками, що траплялися межі. Як такі символи використовували ями (в яких клали вугілля, каміння), а позначки ліній йшли зазвичай деревами.
Хоча наприкінці XVII століття лісів було багато, лише Петро I надав лісовому управлінню найсуворіший заборонний характер. Такий напрямок лісового законодавства був прямим наслідком створеної Петром Великим ідеї відтворення українського флоту та важливості лісів для кораблебудування.
Витоки українського кораблебудування відносяться до I-го тисячоліття нашої ери: у Балтійських водах плавали на човнах варяги слов'янського племені підбадьорень (до них належить і сам Рюрік); у 860г слов'яни з Києва здійснили похід на Константинополь ідучи з Дніпра морем на 300 кораблях, у 907г – на Візантію вирушило 2000 кораблів, а 941г у поході кн. Ігоря на Царгород брало участь 10 000 кораблів; у XVI. при Івані Грозному Біле море бороздили судна, збудовані в Вологді, а потім і в Архангельську.
По Н.В.Шелгунову (1857) початок нашого кораблебудування з метою створення військового флоту належить Олексію Михайловичу: саме тоді Ордин-Нащокін вперше завів флот на річку. Західної Двіні. Флот цей, однак, по Кардиському світу був знищений. Згодом Государ задумав потроїти флот для Каспійського моря і 1667 року в с. Дедінове Коломенського повіту розпочав будівництво судів. До весни 1669 р. були готові трищогловий корабель «Орел» та однохамцева яхта. Окрім Дедінова суду будувалися і в Астрахані. Корабель «Орел» був спалений розбійним Стенькою Разіним. На цьому вдопетровську епоху призупинилися серйозні спроби улаштування флоту.
У Європейській частині України в середні віки власність на лісові землі виникає майже одночасно з власністю на орні землі, принаймні номінально. Різного роду обмеження та заборони, однак, не стосувалися рубок лісу, вони належали до полювання, пасіння худоби, збору підстилки та ін.
У царювання царя-мисливця Олексія Михайловича (1645-1672гг.) було прийнято 67 указів про полювання. У них говорилося про терміни полювання, про заборонені зони, зокрема, для царського полювання, про загальну регалію (виключне право полювання царя на деякі види), про порушення правил полювання та покарання за це, про ясака, мита, збори та ін. юридичне оформлення феодально-державної власності на ліси в Укаїни одержало місце, мабуть, лише «Уложенні царя Олексія Михайловича в 1648г.» (Ст. 220-225, глави «Уложення 1648г.», ПСЗ, т. I.)