Літаючий паразит змусив цвіркунів замовкнути
Що робити, якщо єдиний засіб залучення протилежної статі став смертельно небезпечним, а продовжувати рід все ж таки потрібно? Польові цвіркуниTeleogryllus oceanicusз гавайського острова Кауаї дозволили цю дилему дуже цікавим способом.
Коли професор біології Марлен Зак з університету Каліфорнії в Ріверсайді (UCR) перестала чути стрекотіння цвіркунів, вона подумала, що предмет її досліджень переступив за межу зникнення.
Яке ж було її здивування, коли виявилося, що цвіркуни просто затихли, щоб уникнути зустрічі зі смертельно небезпечним паразитом!
Як з'ясувала Зак, дев'ять десятих самців цвіркунів на Кауаї більше не здатні цвіркотіти через генетичну мутацію, яка змінила форму їхнього крила. І виною тому — маленька муха Ormia ochracea з дуже чутливими органами слуху.
Цей паразит визначає цвіркун по звуку, нападає і відкладає свої личинки прямо на спині самця. А личинки зариваються в тіло цвіркуна, поїдаючи його протягом тижня.
За розрахунками професора, мутація крила почалася у цвіркунів Кауаї наприкінці 1990-х і до 2004 року поширилася на 91% самців, суттєво скоротивши їхню смертність. Але хіба невміння залучити самку не може спричинити вимирання виду?
Виявляється, ні. Тепер, коли здатні цвіркотіти менше 10% самців, відбувається таке: щоб знайти партнерок для парування, тихі цвіркуни збираються поруч зі своїми «дзвінкими» родичами, підсідаючи до них зовсім близько, на відстані сантиметра, — і чекають на «дам». Зауважимо, звичайних цвіркунів цвіркунів традиційно поділяє як мінімум метр простору.
Вчені кажуть, що знайшли ще одне підтвердження тому, що вороги, що орієнтуються за звуками, особливо мухи, можуть серйозно сприятирозвитку сигналів для спарювання у цвіркунів.
Що стосується паразитів, то раніше ми розповідали історію і страшніше: як черв'яки промивають мізки коникам і змушують їх топитися.
Читайте також про секрет цвіркунів, що спарюються, про встановлений ними світовий сексуальний рекорд і про цвіркунів-навідників, які розстрілюють браконьєрів.